Книга В оковах льда - Мария Боталова

Вот мимо пробежал, а скорее, пролетел, паря в сантиметрах десяти над дорогой, синеволосый парнишка в свежеиспачканной, однако вполне приличной одежде без дырок и заплат. Сбоку на обочине дороги стоят две женщины с корзинками, полными фруктов, и, судя по бурным восклицаниям, обсуждают жизнь общих знакомых. Чистые блестящие волосы одной спускаются ниже талии, у другой чуть шевелятся от слабых дуновений ветра кудрявые локоны, кокетливо выглядывающие из-под симпатичной шляпки. Обе в коротких пальто, красивых длинных юбках, аккуратных, удобных сапожках – никак не похожи эти женщины на бедных крестьянок, несмотря на то что проживают в небольшом поселении среди холмистых лугов.

Пока я рассеянно осматривалась, ни на чем и ни на ком конкретном не задерживая внимания, ехавший на полкорпуса впереди Джаяр вдруг насторожился и, натянув поводья, сделал знак рукой остановиться.

Я сообразить не успела, как неожиданно на земле мелькнула тень и от ближайшего дома стремительно рванула ко мне. Издав звук, похожий на рык, Джаяр оттолкнулся от своего коня с такой силой, что того снесло в сторону. Один-единственный взмах ослепительно-бордовых крыльев – в невероятном прыжке арэйн набрал высоту и прямо надо мной врезался в ту самую тень. Два тела столкнулись с глухим хлопком и тихим ругательством незнакомца. Благодаря превосходящему весу Джаяра, напавшего арэйна отбросило назад, после чего, пролетев по инерции, оба повалились на газон чуть сбоку от меня. Вздрогнув, я почувствовала, как сердце проваливается куда-то в пятки, и с изумлением воззрилась на них.

Я спешилась и медленно подошла к ним, желая рассмотреть незнакомца, которого почти полностью заслонял Джаяр широкими плечами. Умело придавливая молодого парня к земле, Джаяр стискивал его шею, готовый в случае необходимости сжать пальцы, если только тот неосторожно шевельнется. Распластав руки в беспомощном жесте, парень растерянно смотрел на арэйна.

Увидев у парня, оказавшегося на удивление молодым, на вид едва ли старше меня, растрепанную коротковолосую шевелюру гранатово-красного цвета, я снова вздрогнула и замерла в нерешительности, с трудом сдержав разочарованный стон.

О нет, это же огненный арэйн! Теперь понятно, почему он напал на меня! Убить захотел! Но каким образом он догадался, что эвис – именно я? Хм, ну да, крыльев у эвисов точно быть не может.

– Зачем ты напал на нее? – прошипел Джаяр, слегка надавливая на шею незнакомца, от чего тот резко покраснел и с испугом выпучил глаза.

– Я не нападал! – прохрипел он. – Отпусти…

Вся эта ситуация определенно что-то мне напоминала. По крайней мере, сдавленные хрипы и сомкнутые на горле пальцы – совершенно точно были мне до боли знакомы.

– Не нападал? – скептически переспросил мой защитник. – А зачем тогда ты прятался на крыше и спрыгнул прямо на нее?

– Джаяр, не дави так сильно, задушишь ведь, – попросила я, наблюдая за стремительной сменой оттенков на лице бедного парня. Если сначала он покраснел, то теперь стал пугающе бледным, даже синеватым.

– Он убить тебя пытался, а ты беспокоишься о нем? – выплюнул Джаяр, подняв на меня недовольный взгляд, но хватку все-таки ослабил.

Я чуть не подавилась этим самым заявлением арэйна.

– Э… Джаяр, а ведь ты… – Хотела намекнуть, что он тоже пытался меня убить и, несмотря на это, я не сделала ни единой попытки придушить его в ответ как-нибудь ночью. Огненный сгусток бросила, так ведь не в него, да и то случайно вышло!

– Понял, – помрачнел мужчина, вновь опуская взгляд на притихшего и явно прислушивающегося к нашему диалогу красноволосого парня.

– Я должен был встретить Иниру! – торопливо признался тот. – Меня прислал Гихес. Я почувствовал появление эвиса и понял, что Инира рядом. А спрыгнул с крыши, потому что пошутить хотел. Подумаешь, немного напугал бы. И вообще мне интересно было проверить реакцию полукровки. Ну хватит меня держать, пусти!

– И не стыдно?! – возмутилась я от такой несправедливости. – Ты, весь такой крылатый, напал на меня, маленькую и беззащитную!

– А я щуплый, невинный весельчак! – не менее возмущенно воскликнул парень. Правда, получилось у него чуть хрипловато. – Скажи своему Даратьону, чтобы слез с меня, хилого, несчастного и полузадушенного!

– Кому? – растерялась я.

– Даратьон – прославленный полководец из арэйнов Огня, – недовольно поморщившись, пояснил Джаяр.

– Жил две тысячи лет назад, – услужливо добавил незнакомец, по достоинству оценив многословность Джаяра. – Считают, что Даратьон был сплошной горой мышц. Тем и прославился, что в схватках задавливал противников своей массой.

Каким образом мускулистый, но не перекачанный, обладающий сильным, гармонично развитым телом Джаяр удержался и окончательно не удавил парня, оставалось только гадать. Однако и освобождать того он не торопился.

– Откуда нам знать, что ты говоришь правду? – спросил арэйн с явным недоверием.

– Моего подтверждения будет достаточно? – поинтересовался Гихес, застав нас, слишком увлеченных переговорами, врасплох. Он вышел из-за угла дома и, подобравшись к нам со спины, остановился подле развалившихся на земле арэйнов Огня. Обращаясь к Джаяру, спокойным голосом сказал: – Отпусти его.

– Гихес! – обрадовалась я, будто встретила старого друга. Другом этот арэйн мне, конечно, не был, но зато являлся единственным, кто мог ответить на многочисленные вопросы, терзавшие меня нестерпимым любопытством, и хоть как-то прояснить ситуацию. Так что радовалась я совершенно искренне. – Привет!

На лице Джаяра по-прежнему читались сомнения, однако упрямиться он больше не стал. Сохраняя настороженность, арэйн отпустил шею парня, встал на ноги и невзначай приблизился ко мне. Видимо, на тот случай, если все-таки придется защищать.

– А ты, Инира, неправильно здороваешься! – весело сообщил парень, поднимаясь с земли и отряхиваясь от налипшей на одежду пыльной грязи вперемешку с сухими травинками. – Нужно говорить «да улыбнется тебе Изначальный» или нечто похожее, мы используем разнообразные вариации пожелания благосклонности со стороны Изначальных.

– Спасибо, учту, – сказала я, расплываясь в ответной улыбке.

Похоже, у меня наконец появился добровольный источник информации.

– Кстати, меня Тилар зовут.

Глава 10

Познавательная – об ответах на некоторые вопросы, удивительных открытиях и размышлениях

Когда Тилар привел себя в порядок, Гихес предложил пройти к постоялому двору, где он снимал комнату. Предложение это явно предназначалось только мне, однако Джаяр молча последовал за нами, рассудив, наверное, что на постоялом дворе поселиться ему никто не помешает, даже если арэйн Льда будет против такого сопровождения. Не желая привлекать внимания к присутствию Джаяра, я ничего не стала говорить сейчас, но для себя решила, что обязательно загляну к нему в комнату, чтобы попрощаться. Не хотелось бы спустя пять дней совместного пути расставаться, не перебросившись и парой слов, однако сделать это лучше будет без свидетелей.