Книга Вечное Пламя - Влада Ольховская

показалось, что цмок все-таки не выдержит, сделает из нее шашлык – хотя бы частично. Однако терпение начальника градстражи оказалось больше, чем ожидала Рада. Он все-таки сумел смириться с тем, что она проблема толмачей и собственной матери.

Пилигриму и Руслану грозило куда более серьезное наказание. Особенно градстражу – и потому что он находился в непосредственном подчинении Усачева, и потому что применил заклинание на гражданском. Цмок даже подумывал отправить их дежурить у логова злыдней, чтобы «одни недоумки пообщались с другими».

Однако тут вынужден был вмешаться Александр Громов, который мягко намекнул приятелю, что сейчас сотрудников остро не хватает. Настолько остро, что это объясняло присутствие в градстраже самого Громова: богатыря и его учеников были вынуждены привлечь как внештатных оперативников для дополнительных патрулей. В этом свете отстранение могущественного ведьмара и редчайшего соловья-разбойника – решение хоть и дисциплинарно обоснованное, а все же опрометчивое.

Так что Рада знала: никакого наказания им не светит. По крайней мере, пока. Но знала она и то, что цмоки злопамятны, как и любые рептилии. Так что она просто предпочитала не думать, когда и при каких обстоятельствах Усачев припомнит ей этот разговор.

У нее пока других забот хватало.

Когда ситуация в Ботаническом саду только разрешилась, Рада беспокоилась за Руслана. Она видела, что две лихорадки, которых он должен был сдерживать, пришли к своим сестрам пусть и потрепанными, но даже не ранеными. Разве это не означало, что они нашли способ победить соловья-разбойника? Или даже убить его…

Так что Раде действительно было страшно – но недолго. Очень скоро выяснилось, что Руслан не пострадал. Он попросту сбежал, когда обнаружил, что лихорадок в саду больше, чем ожидалось.

Сам он говорил об этом спокойно, будто ничего особенного не произошло. Пилигрим злился настолько, что отказался обсуждать случившееся – наверняка опасался, что дойдет до новой драки. Рада же попыталась поговорить с соловьем-разбойником, однако ничего толкового из этого не вышло.

Ей пришлось признать, что некоторые люди просто так поступают. И с этим легко смириться, когда у тебя есть шанс уйти от таких людей и забыть о них навсегда. А вот если тебе предстоит работать с ними, да еще и доверять им свою жизнь, ситуация становится куда более напряженной.

Поэтому после отповеди Усачева Рада не спешила покидать отделение градстражи. Она искала, но искала уже не Руслана, он сказал ей все, что хотел. Сейчас ей важнее было побеседовать кое с кем другим.

Когда Иван Тобольцев впервые попытался предупредить ее о том, что с Русланом что-то не так, Рада легко отмахнулась от него. Ей тогда казалось, что повторяется ситуация с Пилигримом, о человеке можно наговорить что угодно за его спиной! Но теперь, когда обстоятельства изменились, ей было любопытней услышать, что выяснил о своем подчиненном богатырь.

Иван, как и все в градстраже, был измотан. Хаотичные нападения неведомой нечисти прекратились, зато все чаще происходили спланированные. Пока подтверждались худшие опасения: кто-то умудрился взять под контроль прибывших в Минск нелюдей и теперь использовал их.

Так что появление Рады богатырь воспринял без энтузиазма. Он смерил гостью тяжелым взглядом, и по покрасневшим глазам легко было догадаться: не спал он минимум две ночи.

– Чего тебе? – поинтересовался Иван, игнорируя приветствие. – Мне сейчас не до дружеских бесед о мире во всем мире.

– Я с более мрачным настроением, – признала Рада. – Мы можем поговорить там, где чуть больше тишины и чуть меньше ушей?

Они находились в одном из залов, где работали оперативники. Казалось, что никто на них не обращает внимания, однако поддаваться на эту иллюзию опытный толмач не собиралась. Она прекрасно знала: даже в окружении людей кто-то всегда найдет способ подслушать, если захочет. А уж в окружении нелюдей, с их острым слухом, с магическими способностями, вообще никаких гарантий приватности не было.

Иван тоже понял это. Он все равно мог отказать, чувствовалось, что после прошлого разговора Рада раздражает его. Однако он оставался богатырем – а такие даму в беде не бросят, даже если дама не очень.

Так что они покинули зал, остановились у дальнего аппарата с кофе. В этом была дополнительная польза: Иван явно нуждался в бодрящем напитке. Больше, конечно, в полноценном завтраке и отдыхе, но до этого вряд ли дойдет в ближайшее время.

– Итак, он что-то натворил, – объявил богатырь, не дожидаясь расспросов.

– Думаю, ты уже знаешь, что он натворил. Он все еще твой подчиненный, должен предоставлять отчеты.

– А в его отчетах всё всегда безупречно. Увидел превосходящего противника, отступил – действовал строго по инструкции.

– Он бросил нас! – отрезала Рада. – И теперь мне любопытно, что ты о нем знаешь такого, что не доверяешь. Это ведь не потому, что он соловей-разбойник?

– В том числе и поэтому. Разговоры о том, что можно изменить свою природу и стать принципиально иным существом, звучат очень красиво, не спорю. Но на самом деле сбывается такое редко, и у Руслана это не получилось.

– Что он сделал?

– Скорее, что он не сделал, как в вашем случае, – усмехнулся Иван. – После внутренней практики в академии мы переходим к полевой работе. В принципе, этим мы и занимаемся здесь.

– Выполняете работу богатырей, но пока без знаков отличия?

– Именно так. Вот тогда с Русланом и начались странности. Он мог просто не явиться на дежурство, а потом найти сотню причин, по которым он этого не сделал. Даже доказательства притаскивал, вполне убедительные. Достаточные для того, чтобы его не отчисляли. То он болел, то попал в аварию, то бабушку через дорогу переводил. Готовился он, надо признать, отлично. Я как-то пытался его разоблачить, но ничего не вышло.

– И в чем тут коварство? – удивилась Рада. – В том, что он лентяй? Я не думаю, что он вас каждый раз подставлял, в Ботаническом саду сложилась особая ситуация. Нас было всего двое, да еще и с гражданским, а вы ведь работали полноценной группой…

Иван в пару глотков допил крепкий кофе, бросил в урну смятый стаканчик и заказал второй. Лишь после этого богатырь продолжил:

– Я тоже сначала думал, что дело в лени, соловьи-разбойники никогда не отличались ни трудолюбием, ни дисциплинированностью. Но потом я понял: он просто приучал нас, да и начальство тоже. Его прогулы стали привычным делом. Никто не обратил внимания, что они иногда приходятся на моменты серьезных преступлений. Вот нас послали охранять перевозку гномьих алмазов – а на кортеж напала группа преступников, прекрасно знавших, что везут и как защищают. Вот нам сообщили секретные данные по доставке могущественного артефакта, а артефакт этот перехватили