Книга Прислуга в гостинице духов - Ирина Матлак

Устроившись в удобном кресле, достала из рюкзака планшет, сделанные накануне эскизы и приготовилась внимать. Дмитрий тем временем придвинул поближе еще одно кресло, сел и первым делом взялся просматривать те самые эскизы. Накануне я экспериментировала, пытаясь стилизовать Сова совершенно по-разному. Большинство попыток, на мой взгляд, были неудачными, но парочка мне нравилась.

Как я только не поиздевалась над ловцом снов! Изображала его в духе минимализма, превратив в глазастый кружок, в виде «смешарика», в живописной манере. Но лучше всего, по моему мнению, он получился в моем традиционном стиле.

– Неплохо. – Брови Дмитрия чуть приподнялись, и он одобрительно кивнул. – Очень неплохо. И персонаж такой… колоритный.

«Даже не представляете насколько», – мысленно усмехнулась я.

Словно возмутившись тем, что хвалят ловца снов, а не его, пришедший со мной цыпленок подбоченился и возмущенно пропищал:

– Уи-уи!

Я метнула на него короткий взгляд и вовремя заставила себя прикусить язык, который так и чесался ответить! Не хватало еще перед новым начальством выставить себя сумасшедшей, говорящей с самой собой…

Учителем Дмитрий оказался прекрасным. Во время просмотра курсов у меня возник ряд вопросов, на которые он дал четкие, лаконичные и, главное, понятные ответы. Разложил все по полочкам, объяснил еще кое-какие детали и, пока я выполняла его задание, занимался своими делами. Мне предстояло перерисовать Сова на планшете, применив при этом новую и довольно интересную технику. Процесс так меня увлек, что я искренне удивилась, когда обнаружила, что сижу над этим уже два часа – по ощущениям, прошло всего несколько минут!

– Передохни, – не столько посоветовал, сколько велел Дмитрий. – Глазам нужно давать отдыхать, особенно при такой работе, как наша.

Далее я чувствовала себя почти как минувшей ночью с Совом, потому что мы с наставником пили кофе. От печенья я вежливо отказалась, а вот кофе оценила – насыщенный, горьковатый, ничем не разбавленный… Дмитрий определенно знал в нем толк.

– Значит, у тебя есть и другая работа. – Во время возникшей в разговоре паузы констатировал начальник. – Если я правильно помню из резюме, ты работаешь в гостинице?

Я утвердительно кивнула и, чтобы он не стал развивать эту тему, перевела стрелки:

– А сколько иллюстраторов работает в нашей компании? Из тех, что приходили со мной на собеседование, кого-нибудь приняли?

– Приняли, – подтвердил Дмитрий, после чего поименно перечислил всех сотрудников. Их оказалось не так уж много, а большинство, как и я, предпочитали работать на дому, заглядывая в офис совсем нечасто.

Я полагала, что за таким обсуждением тема моей работы в гостинице была забыта, но это оказалось не так. Дмитрий вернулся к ней в тот момент, когда я снова расслабилась и совсем этого не ожидала.

– Не сочти за бестактность, – с улыбкой произнес он, наградив меня долгим взглядом. – Но что такая творческая личность столько времени делала на должности продавца, а теперь еще и горничной? Зарплата у нас достойная, поэтому дело явно не в ней.

Мысли лихорадочно завертелись в голове, и я укорила себя за то, что не подготовилась к таким вопросам заранее. Стараясь говорить как можно более уверенно, ответила фактически правду:

– Если вы действительно помните резюме, то должны знать, что я окончила торговый колледж. Потом было распределение. Что до горничной… в город я переехала не так давно, и мне требовалось отыскать хоть какую-нибудь работу. А теперь у меня заключен годовой контракт. Соответственно уволиться я не могу, поэтому совмещаю работу горничной с иллюстрированием.

На последних словах я заметила, что цыпленок проковылял в конец кабинета, остановился у одного из компьютерных столов и теперь тихо шипел, в то время как его шерстка встала дыбом. Воинственно настроенный дух-помощник вынудил меня невольно отвлечься, и следующего вопроса я не услышала.

– Юля-а, – снова позвал Дмитрий, проследив за моим взглядом. – Что ты там увидела?

Вот этот вопрос был мной расслышан, но с ответом я все равно помедлила. Уже не столько из-за цыпленка, сколько из-за того, что сумела рассмотреть нечто, его напугавшее.

И лучше бы мне этого не видеть!

Сейчас, когда специально присмотрелась внимательно, моему взгляду открылось то, что я не замечала прежде. По полу тянулась узкая грязевая дорожка – темная, «серо-буро-малиновая» и липкая на вид. Местами она лежала комками, а кое-где была размазана тонким слоем, создавая ощущение, что этот след оставило какое-то страшное существо… какой-то дух. Учитывая, что большее скопление грязи находилось под столом, он не так давно сидел именно там.

Вместе с прозрением ко мне пришла и жуткая, исходящая от этого следа вонь, заставившая поморщиться и непроизвольно задержать дыхание.

– Юля? – В голосе Дмитрия появились нотки беспокойства. – С тобой все в порядке?

– В полном, – прогнусавила я, стараясь отделаться от невыносимого запаха плесени и гнили, который, как назло, стал еще ощутимее.

Цыпленок, видимо перепугавшись окончательно и решив держаться от подозрительной штуки подальше, вернулся на прежнее место и уселся у меня в ногах. Так и хотелось проговорить что-нибудь ободряющее, дабы его успокоить, но я опять сдержалась.

– Взгляни сюда. – Дмитрий протянул мне какую-то папку. – Здесь распечатки нашей чистовой продукции. За две недели нужно подготовить два варианта линейки – то есть разработать серию иллюстраций к чашкам, значкам и футболкам. Эскизы сдать к двадцать первому числу в электронном формате. Справишься?

Получив утвердительный ответ, он еще раз повторил со мной все основные моменты в использовании программ, проверил выполненные задания и, указав на ошибки, объявил, что на сегодня достаточно.

– Ты домой? – словно разговаривая с доброй приятельницей, спросил Дмитрий, когда мы собрались уходить. И, дождавшись кивка, предложил: – Может, тебя подбросить?

– Хочу пройтись пешком, – на этот раз возразила я, скрасив отказ вежливой улыбкой.

Настаивать Дмитрий не стал. Из офиса мы вышли вместе, а потом так же вместе прошли еще до стоянки, где у него было припарковано авто. В отличие от офиса, на улице в обществе Дмитрия я испытывала колоссальное напряжение, поэтому облегченно выдохнула, как только мы попрощались.

Красная «ауди» пикнула, игриво подмигнула фарами, начальник сел за руль, а я прошествовала дальше по обласканной жаркими лучами дороге. Дух-помощник притих и молчаливо семенил рядом, будто погруженный в какие-то размышления, и я ловила себя на том, что тоже то и дело мысленно возвращаюсь к странному грязевому следу.

В общем-то ничего удивительного в том, что в офис наведался какой-то дух, не было. Ну приперся он незваным гостем, ну посидел немного под компьютерным столом, ну наследил, уходя… и все-таки что-то меня беспокоило. Еще и поведение цыпленка в предыдущий раз вспомнилось – кажется, тогда он тоже чего-то испугался.