Книга Освобожденная - Дженнифер Арментроут

– Только поэтому я и терплю его присутствие.

Лили открыла было рот, чтобы ответить, но Джулиан воспользовался моментом и снова впился глубоким поцелуем ей в губы. Когда он оторвался от нее и сделал шаг назад, чтобы снова взять ее за руку, Лили нахмурилась. Джулиан понимающе усмехнулся и пошел вперед.

– Спроси меня о чем хочешь.

– Хм-м… – протянула Лили, дрожащей рукой поправив волосы. – Ладно… Чем ты занимаешься в свободное время?

– Когда не слежу за тобой?

Да, честности ему было не занимать.

– Да, когда не следишь за мной.

– Скажем так, я не сплю целыми днями в своей берлоге. – Он повел девушку по берегу небольшой речки, впадавшей в Потомак. – Вообще-то мне принадлежит несколько заведений в Мэриленде и еще несколько здесь, в Вашингтоне. Клубы и бары.

Такого Лили не ожидала. Судя по всему, ей не удалось скрыть своего удивления: Джулиан расхохотался.

– Мне часто становится скучно – вечная жизнь утомляет, – а скучать я не люблю. Приходится находить себе занятия. Ты многого о нас не знаешь.

Эту информацию нужно обязательно сделать достоянием Круга!

– И что это за клубы?

– Как раз такие, которые нравятся тебе, – улыбнувшись, ответил Джулиан. – Все они сейчас на пике популярности среди богатых студентов Джорджтауна и модных яппи, которые любят хорошо проводить время.

– Так это нелегальный способ… добраться до большего количества людей? – Иначе говоря, опорочить больше людей, эксплуатируя их грехи. Падшие в этом были настоящими мастерами.

Джулиан взглянул на озадаченную Лили.

– Порой да. Но в основном это просто модные клубы, куда люди ходят, чтобы с удовольствием покрасоваться и показать себя. Я не охочусь на каждого, кто заглядывает ко мне на огонек. Но у меня есть и закрытые заведения. Их посетители платят большие деньги, чтобы расслабиться вдали от посторонних глаз.

Политики и знаменитости? Похоже, Джулиан был тем еще конъюнктурщиком.

– А ты? – спросил он, выдержав паузу.

– Ничего интересного, – сухо ответила Лили. – Ни подпольных предприятий, ни интриг, – она сделала паузу. – Я училась в Американском университете.

– Так у тебя есть высшее образование? – уточнил Джулиан. – Сексуально.

Лили тихонько усмехнулась.

– Я его не окончила. Работа отнимала слишком много времени.

Джулиан как будто обдумывал новую информацию.

– Работа для тебя все. Кроме нее, у тебя ничего нет.

М-да, со стороны констатация этого факта звучала достаточно удручающе. Но Лили любила свою работу. Черт, да ведь это была не просто работа! Это ее призвание. Ей повезло играть в этом мире столь важную роль.

Похоже, она только что попыталась толкнуть зажигательно-вдохновляющую речь. Сама перед собой…

Девушка ничего не ответила Джулиану, а тот забросал девушку новыми вопросами и, в конце концов, вытащил из нее еще больше информации. Хотя рассказывать было практически нечего. Лили была нефилимом, но в остальном жизнь ее оставалась довольно скучной. Но Джулиан, похоже, так не считал и внимал каждому ее слову.

Они продолжали свой путь, углубляясь все дальше в пышную зелень парка, а Лили задала самый неуместный вопрос, который только можно было придумать:

– Скольких нефилимов ты породил?

– Дети? – Джулиан слегка наклонил голову, и прядь волос упала ему на скулу. – У меня их нет.

Глава шестнадцатая

Лили рассмеялась.

– Да ладно! Ты ведь сам велел спрашивать что угодно, а теперь мне лжешь!

Джулиан наморщил лоб.

– Я не лгу.

Улыбка сошла у Лили с губ. Джулиан либо был настоящим мастером в искусстве блефа, либо говорил правду. Но не может быть, чтобы он не породил ни одного нефилима. Падшие ведь… этим и занимались. Снова и снова. И все же ангел смотрел на Лили серьезно и даже немного обиженно.

– Не может такого быть, – прошептала Лили.

– Зачем мне лгать?

Они остановились под старым каменным мостом, которым уже давно никто не пользовался, и Лили отняла руку.

– Ни одного ребенка?

Джулиан вздохнул.

– Знай я, что ты расстроишься из-за этого, я бы солгал.

– Нет. – Лили прикусила губу. – Я не расстроилась. Просто удивлена. Что это за Падший, который не порождает нефилимов? Мы ведь вроде вашей мести Богу!

Услышав это, Джулиан расхохотался.

– Видимо, я неправильный Падший.

– Ого… – пробормотала Лили. Джулиан был полон сюрпризов, но этот был особенно неожиданным. Ей и так казались странными его необъяснимая симпатия к ней и любовь к уничтожению собственных сородичей, но последнее признание и вовсе не укладывалось ни в какие рамки. – А есть еще такие, как ты?

Он расцепил ее сложенные на груди руки.

– Полагаю, среди нас есть те, кому надоел путь, который мы избрали. Кто начал новую жизнь и оставил в прошлом то, что заставило их пасть.

У Лили это просто не укладывалось в голове. Все, что она узнала о Падших за годы обучения и тренировок, теперь казалось не соответствующим истине. Граница между ними всегда была очень четкой, как грань между черным и белым. Но Джулиан доказывал, что на самом деле дело обстояло не так. А может, он был не единственным? Может, существовали и другие Падшие, не полностью погрязшие во грехе? Но ее сородичи все равно убивали их?

Ей хотелось побыть одной и обдумать все это. Она была совершенно сбита с толку.

Джулиан положил руки ей на плечи.

– Тебе от этого не по себе, да?

– От чего?

Падший едва заметно улыбнулся.

– От понимания, что не все, чему тебя учили, на самом деле правда. Никакое обучение не может подготовить к тому, что в любой картине мира существует множество белых пятен.

Черт, значит, он не был злом?.. Впрочем, это не означало, что Лили готова была признать его превосходство, насколько бы он ни был прав.

– Почему ты не такой, как остальные?

Джулиан обратил глаза к небу. Лицо его на миг помрачнело.

– С чего ты так решила?

Ладно. Лили вдруг вспомнила, что ей давным-давно пора возвращаться в город и приступать к охоте, и отстранилась от него.

– Джулиан, мне пора…

Договорить она не успела – ангел с жаром прижался губами к ее губам. Скользя руками по ее талии, Джулиан притянул Лили к себе. Боже, это было просто невероятно сексуально!

Он поднял голову.

– Знаю. Просто дай мне пару минут.