Книга Последняя надежда - Владимир Клепилин

Бегущие за своей порцией мяса, натравленные ведьмами демоны, мчались во весь опор, страшно воя. Клокочущие звуки, издаваемые ими во время бега, напоминали звук предсмертной агонии человека, находящегося на грани жизни и смерти. Гном Урзул, сплюнув себе под ноги, еще крепче ухватился за свой щит, подставляя его под острые клыки нападающих демонов. Остальные гномы последовали его примеру, давая возможность людям сформировать развалившийся строй. Это был жуткий бой: демоны кромсали мертвые тела, подбрасывая в воздух, им не хотелось лезть на горячие от боя лезвия, и они, нападая друг на друга, вырывали из пасти лакомый кусок мертвого тела. Те же немногие демоны, что все-таки достигали строя гномов, находили смерть под мощными ударами, обрушивающимися на них. Это мертвенное пиршество длилось недолго и, бросив мертвую плоть, демоны, подстегнутые мощным заклятьем ведьмы, бросились с новыми силами на щитоносцев. Гномы уже не так рьяно отражали удары, и Миларис отдал приказ первой линии обороны вступить в бой, дав гномам передохнуть. Молодые бойцы закрыли своими щитами бьющихся гномов и, кивнув им головой, молча приняли на себя удар. Гномы отступили, формируя линию защиты своими щитами. По команде Зарина с Эриманом и другими страждущими бросились на поле боя уносить раненых бойцов.

Относя раненых к обозам, выставленным за второй линией обороны, Зарина с Эриманом видели, как легионы Тродаса бьются с демонами, и как над полем развивается легкая дымка сумеречной мглы, до боли знакомой им обоим. Солдаты, с оторванными конечностями и обглоданными костями, корчились в судорогах, изнывая от невыносимой боли. Снадобья применялись в нужных пропорциях, а в редких случаях приходилось прибегать к дурманящим травам, усмиряющим агонию, давая человеку спокойно умереть. Пространство между обозами было залито кровью, что струями выплескивалась из страшных ран, и страх стоял в глазах Зарины, видевшей все это. Демоны, несмотря на хорошую выучку солдат, успевали резкими выпадами ухватить человека за ногу, или сбить с ног, что давало тварям возможность вновь проявить свой инстинкт охоты и нещадно расправляться с павшими воинами. Схватив валявшийся у мертвого тела меч, Миларис медленно побрел в направлении бесчинствующих монстров. Дойдя до демона, терзающего полумертвого солдата, Миларис выверенным движением вонзил меч демону в сердце, но, как оказалось, сердце у данного типа демонов находилось с другой стороны и, отброшенный мощным ударом, Миларис упал в траву, залитую кровью. Демон приготовился разорвать упавшего, но Миларис, выставив меч в направлении монстра, быстро крутанул оружие вокруг себя, открывая бок для удара, и тварь, бросившись в открытую брешь, не заметила, как меч, умело вывернутый рукой мастера, безукоризненно рассек морду на две части. Демон, корчась в агонии, упал с разрубленным черепом к ногам Милариса. Старый воин оступился и всем своим телом повалился на траву, его глаза застилала кровавая пелена, что так часто встречается у людей преклонного возраста. Подхваченный молодыми руками солдата, Миларис был доставлен в тыл под присмотр лекаря. Его сердце часто билось, не оставляя ему сил на дальнейшие действия, тело отказывалось подчиняться, а руки – держать меч.

Демоны, добиваемые людьми и гномами, подчиняясь воле своей хозяйки, неотступно, бессознательно рвались в бой. Это была вражеская разведка боем, способная показать нападающим силу обороняющихся, чтобы рассчитать каждый свой удар, пустив в бой ненужных демонов, способных только жадно поглощать энергию, пополняя свои запасы. Низшие демоны второго типа не могли аккумулировать внутри своих тел необходимое количество энергии, поэтому являлись расходным материалом. Несколько демонов, сорвавшись с петли управления, убегали прочь, видя ощетинившийся поредевший строй гномов. Множество демонов оставалось под бременем заклинания ведьм, оттого людям и второму легиону гномов приходилось держаться из последних сил. Один из демонов, видя, как Хагрим открылся, потеряв в бою прикрывающего товарища, выставив свои когти и обнажив острые клыки, прыгнул на него. Хагрим не успевал среагировать, но боковым зрением заметил падающего на него врага. Единственное, что мог сделать гном – это пригнуться, подставив свой щит. Демон буквально рухнул на Хагрима, сбив его с ног и выбив из крепких рук щит. Гном повернул голову, лежа на спине, пытаясь дотянуться до своей секиры, но заметил, как демон, корчась возле него, не может подняться. Схватив свою секиру, гном встал на ноги. Он смотрел на умирающего демона, в голове которого торчали зеленые перья стрелы эльфа. В этот момент небо почернело, и гном просто замер, не в силах поверить в случившееся. По небу летели тысячи смертоносных стрел, нещадно впиваясь в демонические тела. Острый глаз эльфов, не знающий промаха, точно посылал стрелу за стрелой, не давая врагу опомниться и ретироваться. Хагрим вспомнил далекие времена, когда эльфы и гномы бились с демоническими порождениями вместе, чувствуя себя одним целым, одним народом. Оглянувшись, Хагрим увидел войска эльфов, пришедших, как нельзя кстати, на помощь умирающим гномам и людям. Ни одному демону не удалось уйти в этот миг от уничтожения.

Получив некоторое время до следующей битвы, возможно последней, гномы старались отдохнуть и опускались на колени, опустив тяжелое оружие. Эльфийские лекари, быстро перемещаясь по полю битвы, своими древними снадобьями исцеляли тяжелые раны поверженных гномов, давая им возможность вновь занять свое место в строю. Передышка была недолгой, и вдалеке появились огромные демонические создания. Медленно шли они по равнине, оставляя за собой глубокие ямы, такими тяжелыми они были. Ростом демоны превосходили человека в десять раз, и облаченные в магическую броню, были полностью неподвластны магическим атакам. У некоторых демонов на спинах располагались странные наросты, излучающие тусклый синий свет. День подходил к полудню и поредевшие войска гномов и людей, прикрываемые эльфами, готовились к встрече незнакомого врага. Это были новые порождения мира демонов, созданные посредством темной магии царства Ада. Долго враги искали способ усовершенствовать свои войска, и, видимо, нашли. Подходя все ближе к линии обороны, демоны набирали скорость, чтобы миновать заградительный рой стрел, сыплющийся на них. Стрелы не могли нанести им урона и, разбиваясь о крепкую броню, обреченно падали в окровавленную траву. Миларис приказал использовать ловушки, подготовленные на поле, и меткие огненные стрелы, пущенные людьми, достигнув глубоких ям, когда возле них проходил гигант, воткнувшись в вылитое масло, воспламеняли его, и яма извергала огромный столб пламени. Воспламененные демоны молча шли дальше, не испытывая ни малейшего урона, а пламя, медленно оседая на их бронированных телах, оставляло небольшой нагар пепла, который постепенно начинал осыпаться. Ловушки не сработали против этих созданий и, ворвавшись в ряды обороняющихся, гиганты стали наносить огромный урон по площади своими страшными ударами рук и ног. Каждый удар в радиусе пяти метров уничтожал любое живое существо, находящееся в зоне поражения, откидывая тех, кто находился рядом. Жуткая картина открывалась глазам Милариса, стали появляться огромные лужи крови и мяса после каждого удара гигантов. Выпущенные в упор стрелы не могли пробить твердую, как камень, броню демонов. Смысла держать оборону не было, и Миларис отдал приказ быстро отступать, не давая противнику приблизиться к обозам. Гномы, выставив щиты, получали удар и, разлетаясь в разные стороны, вновь строили щитовую оборону, не давая противнику быстро продвигаться. Люди, не отягощенные силовой броней, обходили гигантов со стороны и, отвлекая их своими ударами, разбегались в стороны. Казалось, никакая сила не может справиться с этими мутантами.