Книга Премия Дарвина. Эволюция в действии - Венди Норткатт

К тому времени, когда подоспели водолазы и представители органов власти, солнце садилось, и его лучи уже не попадали непосредственно в карьер. Тело Лу было найдено, а дело расценено как случай обычного утопления.

Номерных знаков на дне никто не заметил.

Источники: личный рассказ Трея Хауэлла; The Roanoke Times, Виргиния

Личное сообщение: в оттепель

1 апреля 1999 года, Висконсин

Есть в штате Висконсин традиция, обычно возникающая в местности с холодными зимами и теплыми барами. Берется старый автомобиль, ставится на лед замерзшего озера и заключается пари о сроке, когда развалюха уйдет под лед. В разгар весенней оттепели, когда сезон ставок уже почти закончился, объявился один фермер с трактором “Форд-86і”, вздумавший самостоятельно испробовать лед озера на прочность. Клинтон, 75 лет, последние пятьдесят восемь лет трудился на ферме и недавно ушел на пенсию. Вероятно, он захотел умереть так же, как и жил: неразлучно со своим трактором, а может быть, выхлопные пары ему в голову ударили – теперь уже никто не узнает.

Все шло хорошо у Клинтона в тот день. Ему удалось вывезти трактор на лед, припарковать его рядом с гаражом для лодки, залезть в ковш, выпрямиться и начать покраску гаража. Но в конце концов лед, покрывавший толщу воды в девять метров, поддался. Человек и трактор рухнули в воду. Клинтон появился на поверхности лишь на следующий день – с помощью команды водолазов.

Новость вышла под заголовком “Первая жертва озера”, что немного странно – ведь озеро в этой драме играло лишь эпизодическую роль. Это скорее пример естественного отбора, основанного на изменении среды обитания. Чарльз Дарвин охарактеризовал бы Клинтона как представителя вида, более приспособленного к существованию в кукурузном поле, чем на озере во время оттепели.

Источники: анонимный личный рассказ; Ladysmith News, Висконсин

Личное сообщение: два мудреца в одном тазу

Декабрь 1997 года

Лет десять тому назад два друга, Рони и Стив, которым было тогда по 17, шатались по округе в поисках интересного занятия. На глаза им попалась старая ванна, выброшенная отцом Стива. Мудрецы тут же догадались, что в ванне можно пересечь ближайший канал. Рядом проходил один из основных судоходных каналов, примерно 200 метров шириной, с сильнейшим подводным течением.

Рони и Стив добрались с ванной до берега, спустили ее на воду и убедились, что их судно держится на плаву. Они разместились внутри и сели на весла. Проплыв примерно четверть пути, они заметили, что некоторое количество воды захлестнулось в ванну. Ребятам захотелось избавиться от этого шлепающего по ногам болота.

Они рассудили: “Поскольку вода поступает сверху через борт, то, если вынуть затычку из отверстия внизу, вода должна вытечь сама”. Сказано – сделано. Дальше случилось сами понимаете что. К счастью, в этот день движение по каналу было не слишком оживленным. Через час береговая охрана спасла незадачливых мореплавателей, дрожащих от холода, но целых и невредимых.

Источник: анонимный личный рассказ

Личное сообщение: фонтан из клоаки

1998 год, Лондон

В процессе строительства в районе Восточного Лондона школу решили переделать в жилой дом с частными квартирами. Первый этап перестройки был завершен, и часть квартир была уже заселена.

Работы шли в центральной части здания. На очереди стояла задача демонтировать огромную бетонную плиту, составляющую верхнюю лестничную площадку главной школьной лестницы. Строители решили, что лучше всего будет сначала убрать большую часть опор плиты, затем дождаться, когда жильцы уйдут на работу, увести работников в безопасное место и убрать оставшиеся опоры, чтобы плита упала точно на фундамент.

Великий день настал. Начальник стройки удостоверился, что на парковке возле дома не осталось машин, и затем открыл все канализационные люки на первом этаже. Идея состояла в том, что при стремительном падении плиты нисходящий поток воздуха поднимет пыль и ее не стоит распространять по всему объекту, а лучше направить в канализацию. Все не занятые в операции рабочие должны были отойти в сторону. Строители заранее обошли все жилые квартиры и постучались во все двери, чтобы убедиться, что в доме никого не осталось.

Затем был отдан приказ, и плита точно по плану свалилась на фундамент. Начальник вздохнул с облегчением и восхитился слаженностью операции, грамотным планированием и общим успехом.

Сифонный унитаз со сливным бачком, изобретенный Томасом Крэппером, является простым и элегантным примером использования силы тяжести и давления воды. Система работает при условии, что пользователь не спускает воду в унитаз, когда в канализационной трубе имеется избыточное давление. По сообщению одного из читателей, этот принцип был хорошо известен жителям Сиэтла, штат Вашингтон, где в свое время соорудили деревянную систему канализации, использовав силу тяжести для сброса нечистот в океан. Город был построен на холме на берегу залива Пьюджет-Саунд. Географическое положение оказалось идеальным для функционирования системы мистера Крэппера[11]с безнапорным потоком. Вначале все работало замечательно, пока жители не заметили, что морской отлив быстро уносит нежелательные отбросы, но с той же скоростью прилив возвращает это добро обратно, что порождает постоянный смрад. Во время высоких приливов морская вода затопляла канализационные выпуски, создавая обратный напор и застопоривая неочищенные воды. Многие жители Сиэтла завели привычку вешать на дверь туалета с внутренней стороны расписание приливов и отливов, чтобы каждый мог решить: “Спускать или не спускать?..” Тот, кто не следовал морским ритмам, рисковал стать свидетелем “фонтана из клоаки” непосредственно из недр своего сантехнического оборудования, подсоединенного к трубам городской канализации.

Вскоре к нему приблизился господин в совершенно мокром, испачканном халате и стал выражать свое недовольство. Мужчина остался дома в тот день по причине острой диареи. Унитаз, на котором он восседал, имел несчастье находиться за стеной, отделяющей жилую часть дома от помещения, где устраивалось обрушение лестничной плиты.

Надо напомнить, что люки канализации были открыты… Плита сработала как поршень гигантского насоса, закачав воздух в трубы, в том числе и в трубу, соединенную с унитазом пострадавшего. Сточные воды и разбухшее содержимое взлетело ввысь по параболе, которую господин в насквозь промокшем халате назвал “фонтаном из клоаки”.

Источник: анонимный личный рассказ одного из строителей

Личное сообщение: прилив глупости

Июль 1999 год, Аляска