Книга Равная солнцу - Анита Амирезвани
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Пери взяла с него обещание, что он повсюду будет говорить, будто отобранный дом понадобился ей. Затем она освободила его от службы, наградив основательным мешочком серебра на расходы и пообещав поселить в новом доме. Я проводил его к выходу и присоединился к Пери по другую сторону занавеса.
— Как я тоскую по отцу! — хрипло сказала она.
Склонив голову, царевна постаралась успокоиться, и в комнате царило молчание, лишь ветер выл за окнами. Потом она удивленно спросила:
— Как ты выносил свое горе все эти годы?
Мне пришлось на миг задуматься: никто прежде не задавал мне такого вопроса.
— Повелительница, мне хотелось бы дать ответ в медовой глазури. Лучшее, что я могу посоветовать, — это согреваться памятью о его любви, сладчайшим из бальзамов для вашего сердца.
Она вздохнула:
— Я постараюсь.
— Как вы думаете, почему Маджид лишился дома?
Я был уверен, что это связано с ее поведением у шаха, но лучше было знать точную причину.
— Я послала его к мирзе Шокролло просить денег на армию для защиты нашей северо-западной границы. Великий визирь, должно быть, пожаловался на меня, — ответила она, хотя и без особой уверенности.
— Возможно ли, что шах так ответил на вашу просьбу о милосердии?
— Если так, то это жестокий ответ, — сказала она. — Каждый подданный имеет право на ухо шаха.
Пери провела рукой по виску, словно убирая выпавшую прядь, но ее там не было. Когда она бывала расстроена, то искала спасения в аккуратности. Что-то в ее жесте заставило меня задуматься, всю ли правду она мне говорит.
— Не можете ли вы предположить другой причины этого наказания?
— Нет. В случаях, когда я разочаровывала моего отца, он говорил мне чем и разрешал мне заслужить прощение. Он не наказывал моего визиря. Какой отвратительный способ намекнуть!
— Достойная повелительница, как мы можем сломать жезл шахской немилости?
— Не знаю.
Я решил, что рискну нанести визит Хадидже, — может, она скажет мне, что у Исмаила на душе.
— Посмотрю, что смогу сделать, разумеется очень осторожно.
— Хорошо, — сказала она. — Прежде чем идти, я хочу, чтобы ты обдумал вот что. Нынче, когда Маджид временно отстранен, я желаю назначить тебя своим временным визирем. Должность оплачивается лучше, ты будешь связным между мной и вельможами шахского двора.
Пана бар Хода! Я был потрясен неожиданным известием: Пери доверяет мне настолько, что делает меня своим самым доверенным чиновником. Мне-то казалось, что придется прослужить много лет, прежде чем я получу такое назначение. Озноб восторга опалил мою спину, и мне не сразу удалось овладеть голосом.
— Благодарю, высокочтимая царевна. Какая большая честь! Могу я подумать до завтра?
— Ответ мне нужен утром. Но помни, Джавахир, я рассчитываю на тебя.
Она произнесла это так ласково, что я ощутил готовность немедля отдать за нее жизнь.
Хадидже перебралась в один из тех домов, которые покойный шах отводил своим любимым женщинам. Сказав стражнику-евнуху, что хочу увидеть ее по делам Перихан-ханум, я получил разрешение пройти.
Хадидже приняла меня в оранжевом шелковом платье, казавшемся еще ярче на ее гвоздично-черной коже. Видеть ее, такую непохожую на других, закутанных в темные ткани, было словно оказаться перед полем цветущих маков. Золотые браслеты пели на ее запястьях. Она улыбнулась мне, но, поскольку рядом были другие жены, соблюдала приличия. Я сообщил, что должен обсудить деликатный вопрос, касающийся женского расстройства. Хадидже отослала свою старшую служанку Насрин-хатун в дальний угол комнаты, где та могла наблюдать, но не подслушивать. Черты Насрин были резкими и красивыми, но я не сводил глаз с Хадидже.
— Со всем уважением к вашему новому положению должен сказать, что вы еще восхитительнее, — тихо проговорил я. — Вам к лицу ваше новое место.
Улыбка ее была ослепительной.
— Я рада быть хозяйкой самой себе.
— Уверен, что многие теперь ищут вашей благосклонности, — ответил я, чувствуя, как теснит сердце, — но я тут по непростому делу.
— Что такое?
Вполголоса я рассказал Хадидже о доме Маджида и спросил ее, не слышала ли она от Исмаила что-то, чем можно объяснить жестокость его гнева.
Казалось, Хадидже ищет ответ.
— Я пока не знаю его так хорошо, — призналась она. — Он призывает меня ночью и наслаждается моим обществом, но почти не разговаривает.
— А вы — его обществом? — не удержался я от вопроса.
— Это не то, что с тобой… — мягко ответила она.
Я был рад услышать такое, но заставил себя вернуться к долгу:
— Он что-нибудь говорил о Пери?
— Ты вряд ли захочешь это услышать.
— Я должен.
— Он назвал ее притворным шахом.
— А причина?
— Не помню. Это было замечание вскользь.
Я подумал.
— Ну, она ведь возглавляла амуров на советах и, полагаю, тем напоминала шаха.
— Шахи — мужчины, — заметила она.
— Весьма верно, — согласился я, — но в ней есть фарр царей.
— И у него тоже, — сказала она. — И он требует большего поклонения, чем можно ожидать. Думаю, это последствия жизни в застенке. Когда он говорит со мной о том, как жестоко отец разрушил его молодость, боль проступает на его лице, словно пламя. Царевне лучше ни в чем ему не перечить.
— Для нее это суровое испытание, — проговорил я.
— Очень жаль. Ведь он шах, и она поклялась ему в верности, как все мы.
— Не случалось ли чего-то, в чем он может обвинить ее?
— Я слышала такое… — прошептала Хадидже. — Кто-то послал отряд на подавление восстания в Хой. Шах разгневан, что это было сделано без его ведома.
О Али!
— Это Пери?
— Он не сказал.
Я припомнил свою последнюю встречу с Пери: теперь ее ответы казались мне намеренно туманными. От гнева у меня вспыхнуло лицо. И мне нельзя было сказать о военных действиях такого размаха? И моей жизнью надо было рисковать без моего ведома? Да мне проще было оставаться при Пери одним из разносчиков чая.
Стараясь побороть свои чувства, я ощутил взгляд Насрин-хатун, однако, повернувшись к ней, увидел лишь, как она разглядывает ковер на дальней стене комнаты.
— Кстати, — сказал я Хадидже погромче и повеселее, — цвет платья очень вам к лицу.
— Я держу под рукой одежду более строгих красок, чтоб накинуть, если заглянет кто-то важный. — Она хихикнула над собственной смелостью.