Книга Шаг в пропасть - Рут Манчини

если нет? Мэдди тяжело вздохнула, подняла сумку и на дрожащих ногах осторожно пошла вперед по улице. Все это продолжалось уже несколько месяцев, хотя пока лишь периодически: нарушение границ дозволенного, прогулки до позднего вечера. А теперь у Эмили появился бойфренд, о котором она даже не могла рассказать родной матери. Мэдди это больно задело. В свое время она была очень близка со своей матерью и делилась с ней абсолютно всем. Неужели Эмили считает ее, Мэдди, чересчур суровой? Или существует серьезная причина упорного нежелания Эмили знакомить родителей со своими новыми друзьями? А что, если ей промыли мозги? Мэдди читала книги, статьи и истории, видела документальные фильмы о подростках, которые попадали в секты или группы самоубийц. Или еще хуже.

Мэдди было трудно представить, что может быть хуже потери единственного ребенка, но она точно знала, что в три часа утра воображение охотно придет ей на помощь. Ведь когда у тебя есть ребенок, ничего нельзя исключать. Твои худшие страхи могут запросто стать реальностью. Мэдди постоянно видела это в новостях. Родителей, которых показывали по телевизору. Несчастных, убитых горем мужчин и женщин, у которых хватило смелости сделать личную трагедию достоянием гласности, чтобы предупредить других родителей: «Будьте осторожны! Будьте всегда начеку! Будьте бдительны!»

Итак, прошлой ночью Мэдди стала чуть бдительнее, открыла дверь чуть пошире, подошла чуть поближе. Дочь обычно спала очень крепко, очень тихо и, закутавшись в простыни, лежала совершенно неподвижно, словно египетская мумия. Она всегда так спала и могла не шевелиться часами. Когда Эмили была совсем маленькой, Мэдди иногда начинало казаться, что дочь умерла во сне. Но теперь Мэдди об этом уже не беспокоилась. Страхи давно улеглись. То, что дочь могла умереть во сне, сейчас страшило намного меньше, чем все остальные подстерегающие ее опасности. Всякий раз, как Эмили выходила из дому, Мэдди опасалась, что случится страшное и дочь больше никогда не вернется.

Отбросив непрошеные воспоминания, Мэдди взяла корзинку у входа в супермаркет и стала ходить между полками, выбирая оливки, сыр, рыбу, овощи, авокадо и орехи, после чего встала в конец очереди на кассу. Очередь тянулась медленно. Мэдди громко зевнула и смущенно огляделась по сторонам проверить, что ее никто не слышал. Стоявший за ней мужчина приветливо улыбнулся. В другое время Мэдди, по натуре очень общительная, улыбнулась бы в ответ и даже перекинулась бы с ним парой фраз, поскольку в ней всегда говорил писатель. Она любила людей, любила узнавать, чем они дышат, любила разговаривать с ними. Однако в последнее время она не была расположена к общению. Ее все раздражало. Поэтому она поспешно отвернулась, уставившись на корзину с покупками.

Наконец она оказалась у кассы и принялась выкладывать на прилавок продукты. Хорошую, здоровую еду. Впрочем, еда – отнюдь не единственная вещь, имевшая значение. Что там говорилось в книжке, которая недавно вышла в их издательстве, в той, где речь шла о сне? Основной посыл был однозначным: полноценный сон в течение семи-восьми часов не менее важен для здоровья, чем режим питания. Более того, жизненно важен. Ведь во время сна происходят такие процессы, как восстановление тела, регенерация клеток и формирование воспоминаний. Немудрено, что в последнее время она, Мэдди, постоянно все забывала. Ну а стресс… это тоже немаловажный фактор. Поскольку стресс негативно влияет на тело. Какой смысл в здоровом питании и физических упражнениях, если полночи лежать без сна, беспокоясь об Эмили?

Когда Мэдди протянула парню на кассе карточку постоянного покупателя, облако перед глазами сгустилось. Оплатив покупки, она направилась в сторону дома и едва переступила порог, как снова зазвонил телефон. Господи, у нее совершенно вылетело из головы, что кто-то пытался ей позвонить! Мэдди достала телефон и, увидев несколько пропущенных звонков, причем все от Дэна, нажала на кнопку «Ответить».

– Где ты была? – возбужденно спросил он. – Я не мог до тебя дозвониться.

– Прости. Я упала и ушибла руку. А потом…

– Ты упала? Где? Что случилось?

– Ничего. Просто поскользнулась.

– Где?

– Юнион-роуд, возле «Теско». Прямо на улице.

– Ты в порядке?

– В порядке. Только немного устала. У меня снова разболелась голова. А из-за этого все словно в тумане.

– Ладно, – после короткой паузы решительно заявил Дэн. – Я уже еду домой.

– Дэн, не глупи. Ты не можешь вот так взять и уйти с работы посреди рабочего дня. Я ведь тебе сказала, что все в порядке. Мне просто нужно немного полежать.

– Погоди! Ты можешь чуть-чуть подождать? Я уже еду. Буду самое большее через полчаса.

– Зачем? Что происходит?

Немного помолчав, Дэн произнес:

– Мне очень жаль, Мэдс. Тебе это не понравится.

Глава 25

Я проснулась рано, из гостиной не доносилось ни звука, и я решила еще немного поваляться в постели. Когда я наконец встала, Хелен еще спала. На цыпочках пробравшись на кухню, я приготовила чай с тостом и снова вернулась в постель, так как по-прежнему чувствовала себя уставшей, а от выпитого накануне вина болела голова. Тем не менее я была настроена позитивно и слегка взволнована. Моя маленькая квартирка станет еще теснее, но мысль о том, что со мной моя подруга Хелен, сразу подняла настроение. Я слишком долго жила одна.

Когда Хелен проснулась, мы прогулялись по Гайд-парку вдоль берега озера Серпентайн. Утро выдалось теплым, солнце стояло высоко в небе. Хелен сказала мне, что чувствует себя чуть лучше и готова съездить за своими вещами. Мы проехали на моем «опеле-корса» до Бейкер-стрит, где я ненадолго оставила Хелен. Мы договорились, что она позвонит, когда помоется и упакует вещи. Примерно около шести, сказала она. Я должна была заехать за ней, когда она будет готова, ну а я пока собиралась сходить за продуктами и приготовить что-нибудь вкусное.

– Только, ради бога, не заморачивайся, – сказала Хелен.

– Да никаких заморочек. Я с удовольствием.

В конце концов мы сошлись на еде навынос, а для опохмелки – на бутылке розового вина из супермаркета рядом с китайским ресторанчиком в конце моей улицы. Я предложила помочь Хелен отправить на хранение мебель, но она ответила, что у нее вообще нет мебели. Крупногабаритные предметы хранились у бывшего жениха, и Хелен собиралась там их и оставить, а слишком громоздкие для моей квартиры вещи – отправить в благотворительный магазин.

Вернувшись домой, я убрала ванную комнату, вымыла посуду, пропылесосила квартиру и вынесла мусор. Вытащила из-за дивана раскладушку и, несколько раз переставив, попробовала найти для нее более подходящее место, затем покормила Джорджа, села на диван и стала ждать. Всего лишь