Книга Арсенал ножей - Гарет Л. Пауэлл
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Не робей. – Клэй похлопала по висевшему на бедре «Архипелаго». – Этот малютка что хочешь продырявит.
– Да, но все же предпочитаю не рисковать. – Я глубоко вздохнула, чтобы выровнять голос. – Не желаю больше никого терять, ясно?
Мы встретились взглядами. На миг, эхом спора, между нами словно встал призрак Джорджа. Клэй кашлянула и отвела глаза.
– Ну да, – тихо сказала она, косясь на стену. – Я тебя понимаю.
Пара малюток-драффов помогали нам разбирать снаряжение. Я еще не различала выводка: по мне, все они выглядели одинаково, как шестилучевые морские звезды размером с котенка и в маслянисто-голубой чешуе. Нужно будет попросить потом Нода, чтобы пометил их разноцветной сбруей или, скажем, именными жетонами. А пока я присела и похлопала по плечу ближайшего ко мне.
– Ты не мог бы сходить в камбуз за кофеиновыми таблетками?
Малыш поднял ко мне лицо и пошевелил пальцами.
– Непременно. Очень спешно.
Я посмотрела, как он семенит по трапу, высоко подняв одну ладонь, а другими в сложном ритме перешагивая по металлическим ступенькам.
Клэй взглянула на меня озабоченно:
– Тебе требуется взбодриться с самого утра?
– Я плохо выспалась.
– Что-то тебя тревожит?
– В смысле, кроме монстров неизвестного происхождения и сообщений о разразившейся дома войне?
Она ухмыльнулась до ушей:
– Да, кроме этой фигни, в остальном ты в порядке? Просто не стоит тебе идти, если есть риск сорваться.
Я вздохнула:
– Одну я тебя туда не пущу.
– Я и не прошусь.
– Вот и отлично.
– Ну ладно.
Мы молча продолжали собираться. Клэй оделась, как обычно, в полевую форму: брюки хаки, такую же бандану и футболку. Я выбрала чистый темно-серый спортивный костюм, а футболку взяла белую. И конечно, напялила старую потертую бейсболку козырьком назад, чтобы не задевал за снаряжение, которое придется нести в руках.
Клэй достала из ящика инструмент.
– А это тебе зачем? – удивилась я.
В руке у нее был резак для вскрытия корабельной обшивки – такой же, каким она пробила себе путь в тонущий «Хобо». Сконструированный для резки толстых броневых пластин, он давал метровую струю перегретого пламени, легко кроившую сталь, как скальпель вспарывает кожу и сухожилия.
– Нам сообщили, что те штуковины металлические, – напомнила она. – Если дойдет до драки, нужно что-то, чем их пронять.
– Мы не будем подходить к ним так близко.
– И я не собираюсь, но небольшая предосторожность не повредит. Десант научил меня, что лучше иметь ненужное оружие, чем не иметь нужного.
Мы еще не закончили сборы (а лично я – накачку кофеином), когда на экране кают-компании появилась аватара «Злой Собаки».
– Принимаю передачу, – сообщила она.
– От выживших?
– В некотором роде.
– Сколько их?
– Людей – пять.
Уловив знакомую интонацию, я нахмурилась:
– Пятеро человек и?..
– Я не совсем уверена. – Аватара действительно выглядела озадаченной. – Оно назвалось «Душой Люси», но это невозможно.
Альва Клэй опустила резак:
– Ты говорила, что личность грузовика стерли? А может, не стерли? Может, перезагрузили на другой носитель?
Лицо аватары изобразило тревогу.
– Не вижу способа проделать такое, – сказала она. – Большая часть самосознания корабля располагается на клонированных тканях человеческого мозга – это не программное обеспечение. Если бы существовал способ создать в полной мере искусственный интеллект, нам бы не требовались биологические компоненты процессоров.
– Тогда как это понимать?
– Данных недостаточно.
Клэй повесила резак на пояс и проверила магазин «Архипелаго».
– Оно может представлять угрозу?
– Сильно сомневаюсь, – покачала головой «Злая Собака». – Судя по сообщению, оно делает все возможное для спасения людей.
Злая Собака
Я создала виртуальную среду, использовав идеализированный вид на пирамиды Гизы из альтернативной версии Египта тысяча девятьсот двадцатого года. Декорации позаимствовала из любимой романтической драмы Престона. В закатном, дымно пламенеющем небе у каждой пирамиды светилась одна грань. В наползающей темноте горели огни кочевников, а ветер украдкой тревожил песок между дрожащими пальмами.
Два стула и стол я установила на спине сфинкса и пригласила Душу Люси составить мне компанию.
– Прошу, – указала я ей на стулья. – Присоединяйся.
– Спасибо, – улыбнулась она и села.
Я заняла стул напротив. Пустыню вокруг заливали лиловые, как синяк, сумерки. Холодный ветер с востока ерошил нам волосы и трепал одежду.
– Что бы ты хотела поесть или выпить?
– Хорошо бы яблочного сока.
– Прекрасно.
Я выбрала предустановленную аватару сержанта артиллерии Греты Новак, в шинели и шляпе с обвисшими полями. По щелчку пальцев на чугунном столике возникли два стакана. Душе Люси достался мутноватый свежевыжатый яблочный сок, а в моем был джин с тоником. Грета никогда не увлекалась ни джином, ни тоником, и я унаследовала ее вкусы, но сейчас этот напиток подходил к обстановке.
– Итак… – Я сняла с края стакана ломтик лимона и выдавила его в прозрачную шипучую жидкость. – Что ты мне расскажешь?
Душа Люси скривила губы:
– Боюсь, это долгая история.
– Время у нас есть.
Год в этой ускоренной симуляции равнялся неполной секунде реального мира. Мы могли месяцами сидеть на пыльной спине сфинкса, пока люди из наших команд заметят, что мы отвлеклись.
– Зови меня Люси.
– Зови меня Злая.
– Это твое имя?
– Можно сказать и так.
Она насупилась.
– А мне подумалось, что фамилия.
– Почему же?
– Без причин.
Девчонка сморщилась, будто с трудом припоминала, что хотела сказать.
– Ну, в общем, вот, Злая, – заговорила она. – Дело было так. Давным-давно у одного человека умирала дочка. Она была неизлечимо больна, и отец увез ее в один из миров Обода и дал взятку врачу, чтобы тот провел энцефалэктомию, удалил ей мозг и вставил его в процессор принадлежащего отцу торгового судна, которое тот переименовал в ее честь.
– «Душа Люси»?
– Точно!