Книга Голос сердца - Сьюзен Виггз

— Вот этот очень милый. — Лили указала Дереку на карандашныйрисунок, изображавший коалу с детенышем на спине. — Она нарисовала его послетого, как мы всем классом посетили в зоопарк в Портленде. Чарли здоровоподмечает детали. Если что-то возбудило ее любопытство, она уже ничего неупустит.

Дерек кивнул и посмотрел на следующий рисунок. Он изображаллестницу, которая шла вверх через весь лист и заканчивалась планкой с крошечнойчеловеческой фигуркой на конце. Человек собирался спрыгнуть вниз, в воду.

— А этот?

— Нужно было передать слово с помощью рисунка. — Лилипомнила, что предложила ученикам проиллюстрировать слово «осмелиться».Остальные дети написали слово на своих рисунках, но Чарли не сделала этого. Онавообще старалась ничего не писать и не читать. — Чарли очень сообразительная, —сказала Лили. — У нее изобретательный ум, и она делает изысканные рисунки.

На следующем рисунке был изображен дом, окруженный высокойзеленой травой и цветами, на фоне голубого неба и солнца. Четыре окна на фасадеЧарли закрасила черным карандашом.

Когда Лили спросила ее, почему она это сделала, Чарли пожалаплечами.

— Так не видно, что происходит внутри. — Она всегда отвечалакратко.

Ничего не спросив о рисунке, Дерек перевернул страницу — наследующей была нарисована собака с коричнево-белой шерстью и черным пятномвокруг одного глаза.

— А это что?

— Снова иллюстрация слова. Это было слово «желание».

— Она давно уже просит купить ей собаку, — сказал он. —Может быть, этим летом...

«Только не говори "может быть", если не имеешь ввиду "да", — подумала Лили. — Жизнь Чарли и без того не слишкомстабильна».

Наконец, рассыпаясь в извинениях, появилась Кристел.

— Боже, мне так жаль, — быстро проговорила она, когда Лиливзяла у нее плащ, шляпу и зонтик. — На дорогах ужас что творится. Я чуть непопала в аварию на шоссе, стараясь добраться вовремя.

Когда Лили вышла из раздевалки, Кристел одарила ее своейфирменной улыбкой королевы красоты. Несмотря на ненастье, ее макияж выгляделсовсем свежим. Зная Кристел, Лили предположила, что она провела лишнее время вмашине, поправляя макияж и прическу.

— Привет, Дерек! — Благоухая духами «Rush» от Гуччи, Кристелпроплыла мимо мужа и села напротив него. Она накинула на плечи шарф от Гермес ивытянула длинные ноги, скрестив их в щиколотках. Кристел приняла непринужденнуюпозу, хотя низкий стульчик был не слишком удобен. Кристел всегда умелопользовалась своими чарами.

Вместе с Дереком они напоминали плакат с рекламой зубнойпасты. Однако имидж идеальной пары не помог им спасти свой брак.

Лили надела очки. Несмотря на дорогую оправу фирмы«Фьорелли», изготовленную вручную, она казалась в них простушкой. Наверное, нестоило тратиться на дизайнерские оправы, потому что на ней они выглядели так, будтобыли куплены на распродаже. Слишком уж открытое и простодушное у нее лицо. Лилипыталась носить контактные линзы, но каждый раз, когда надевала их, у нееначиналась аллергия.

Похлопав ладонью по пластиковой папке, лежавшей на столе,Лили глубоко вдохнула и поглядела на Дерека; ему никак не удавалось устроитьсяпоудобнее на детском стульчике. Лили перехватила взгляд, которым Кристелокинула бывшего мужа, и он поразил ее. В этом взгляде была острая, неприкрытаятоска, а на лице застыло непонимающее выражение раненого животного.

Лили стало больно за подругу, но вместе с тем онапочувствовала раздражение. Сегодня они встретились, чтобы поговорить о Чарли, ане о Кристел и Дереке и не о том, чем закончилась их любовь.

Точно выверенным движением Лили передала каждому из нихкопию результатов теста.

— Это таблица с результатами тестирования навыков устногочтения, — объяснила она. — Тестируют в штате Орегон учеников третьих классов, вмарте каждого года. — Кончиком карандаша Лили указала на серую линию, проходящуюпо таблице. — Это средние результаты по штату. Красная линия выше — результатыучеников школы Лорельхерст. Как частная школа с высокими требованиями,Лорельхерст всегда показывала результаты выше средних. — Лили откашлялась. —Синяя линия — результаты Чарли по данному тесту. — Линия шла по самому нижнемукраю, иногда опускаясь почти до нуля.

Лили посмотрела на лица Холлоуэев, выражавшие предсказуемоеудивление и разочарование. Она и сама была разочарована, но не удивлена. Какучительница Чарли, Лили с самого начала видела, что девочка сопротивляетсяобучению. На предыдущих встречах она пыталась подготовить родителей к тому, чтодолжна была сказать сейчас, однако они не воспринимали ее всерьез. Возможно,сейчас им придется прислушаться к ее словам.

Кристел смотрела на Лили в замешательстве. Она казаласьтакой ослабевшей, будто за последние дни лишилась всех сил. Дерек выгляделскорее разозленным. И то, и другое было нормальной реакцией любящих родителей.Ни один из них не хотел замечать, что у их ребенка проблемы; сейчас же неудачиЧарли не только причиняли им боль, но и ставили под вопрос их родительскиекачества.

— Как вы знаете, — сказала Лили, — я не сторонникстандартизованных тестов. Этот — обязательный во всем штате, но он не сообщаетнам ничего нового о Чарли.

— То есть она по-прежнему не умеет читать, — укоризненнозаметил Дерек. Его большие руки, загорелые после недавнего турнира вСкоттсдейле, стиснули край стола. — Видите ли, мне уже надоело это слышать. Яплачу этому репетитору — сколько? — сто долларов в час? И мы все еще не видимникаких результатов. Что же вы тогда за учитель?

— Дерек! — Кристел протянула руку, словно желая коснутьсяего рукава, но тут же отдернула ее. Она переплела пальцы.

— Я понимаю, вы расстроены, — сказала Лили. — Полагаю, мывсе расстроены, и Чарли в том числе. Поверьте, мне известно, сколько усилий мывсе приложили в этом году. — Лили очень осторожно выбирала слова, ибо знала,что родители не только наняли Чарли репетитора, но и обошли с ней множествоврачей, проверив состояние ее здоровья и психологический статус, а также возилидевочку на обследование к специалисту по проблемам чтения в Портленд. Однакообследования не показали ничего определенного. Никакой болезни, способнойпривести к формированию подобной преграды, у Чарли не было. Лили хотелосьверить, что родители выполняли с Чарли домашние задания, которые она передавалаим. И все-таки она была убеждена в обратном. Кристел и Дерек любили дочь,однако их жизнь была сейчас такова, что они не могли уделять много внимания еешкольным делам.

— Конечно, все мы надеялись на больший прогресс, — добавилаона. — Тем не менее этого не произошло. Поскольку до окончания учебного годаосталось всего девять недель, мы должны поговорить о том, что можно успеть залето, а также о перспективах Чарли на будущий год.

Кристел кивнула и смахнула с глаз слезы.