Книга Воины Света - Влад Вас

Джеффри же, в противоположной части леса, оставался верхом, но также держал ухо востро. Он остановил коня и в этот момент услышал очередной хруст ветки, раздавшийся из густой части леса, рыцарь тут же направился в ту сторону. Подъехав несколько ближе, он увидел за кустами чей-то быстро пронёсшийся силуэт, едва лишь уловив коричневатый цвет объекта, но всё же не смог до конца разглядеть его.

Тогда он остановился и прицелился к концу кустарника в ожидании, что добыча выбежит из зарослей прямо на него с минуты на минуту. Его ожидание было не напрасным, так как уже через несколько секунд ветки с листьями затряслись, и он был готов подстрелить первое, что оттуда выскочит, но вдруг увидел немного правее от этого места брата, подающего ему знак рукой, чтобы Джеффри не стрелял, но и не шумел одновременно. Он не совсем понял, почему Ричард просит это, однако всё же спрятал арбалет и спустился с коня.

Ричард убрал меч и начал тихонько подкрадываться сзади к неизвестному.

– Милая леди, вы не заблуд… – не успел он закончить свой вопрос, как этот «зверь», оказавшийся прекрасной девушкой, набросился на него с кинжалом в руке с диким криком загнанного, отчаявшегося живого существа, которое из последних сил борется за свою жизнь. Ричард даже растерялся от такого неожиданного поворота событий, сделал неаккуратный шаг назад, зацепился ногой о могучий корень дерева и упал. Она же прыгнула на него следом и хотела проткнуть его грудь в области сердца, однако Ричард свободно, даже в таком положении, выбил из её рук колющее орудие, она с такой же лёгкостью и быстротой вскочила с рыцаря, как и уселась на него, после чего рванула прочь с нечеловеческой скоростью.

Но побег её продолжался недолго. Ибо, когда она начала нарочно петлять между деревьями, теряясь за ними, это же обстоятельство сыграло против неё. Протискиваясь между двумя стволами, она наткнулась на препятствие: ей резко преградила путь выпущенная и пролетевшая буквально в нескольких сантиметрах от неё стрела из арбалета Джеффри, очень сочно и прочно воткнувшаяся в одно из деревьев. Стрела перегородила её путь на уровне живота, чем она в неё и врезалась, а затем рухнула на землю, скрючившись от невыносимой боли и сбитого дыхания, обняв себя своими тоненькими ручками, но даже не вскрикнув, а только издав тихий стон.

– Ты что, подстрелил её? – послышался взволнованный голос Ричарда, поднявшегося на ноги и направляющегося быстрым темпом в сторону лежащей девушки.

– Спокойствие, Ричи! Всего лишь немножечко припугнул, – иронично произнёс тот, также спеша к сбитой добыче.

– Вот и поохотились, – продолжал Ричард, – ты мог бы быть более деликатным и нормально попросить девушку задержаться. Первобытные у тебя методы!

– Да, но главное – эффективные! Сработали же! – ответил Джеффри, доставая меч для предосторожности, так как был уже почти у места назначения, и к тому же неизвестно, что ещё может выкинуть внезапная незнакомка. – Ты жива? – поинтересовался он с безразличием в голосе, остановившись в двух метрах от неё.

– Прелестная леди, всё ли с вами в порядке? – спросил уже подоспевший к ней Ричард, как истинный ценитель женщин. Девушка резко вскочила на ноги, по-прежнему держась за живот, и прислонилась спиной к дереву.

Она была такой необыкновенной красоты, что при виде её у обоих братьев на несколько мгновений пропал дар речи. Черноволосая красавица была молода, около двадцати лет от роду, с очень женственными, тонкими чертами лица, с прекрасными таинственными зелёными глазами, от которых невозможно было оторвать взор, они излучали энергию, волшебное влечение… Однако сейчас глаза хранили в себе ещё и тревогу, видно было, что девушка сильно напугана и в данный момент находится в замешательстве из-за неизвестных людей, стоявших напротив.

Одета она была в бордовое платье в пол с длинными рукавами, из дорогого материала, что уже говорило, что она не из простолюдинов, а также плащ с капюшоном цвета, приближённого к коричневому, и на тон светлее сапоги.

– Извините нас, пожалуйста, юная леди, мы не хотели причинить вам вреда, покалечить или напугать вас, просто всё так внезапно произошло, – начал беседу Ричард. – Прошу, не бойтесь нас.

– Кто ты, откуда и почему напала на него? – не став церемониться, холодно допросил Джеффри незнакомку, указывая рукой на брата.

– Меня зовут Аделаида. Я дочь князя Никлота, владыки Мекленбурга – Передней Померании, это регион на севере Германии. Мы с моими людьми направлялись к своим соратникам во Францию, дабы обсудить тревожащие нас вопросы о вспыхнувшей эпидемии и исцелении от чумы, об обеспечении безопасности в наших регионах, а также просить помощи на взаимовыгодных условиях, – ещё более взволнованно, но уже с меньшей опаской в голосе отвечала она, поняв, что раз с ней завели беседу и задают вопросы, то убивать пока не собираются. – Но по пути на нас напали около полусотни воинов и уничтожили, по всей видимости, всех, кто был со мной. Мне удалось скрыться в лесах. А напала на вас я от страха, защищаясь, потому как подумала, что вы один из них.

– Самооборона – это хорошо! – заговорил снова Ричард мягко и добродушно. – Я Ричард, а это мой младший брат Джеффри. Мы приехали с визитом к королю Франции Филиппу Второму Августу, он добрый друг и союзник нашего отца Генриха Второго – короля Англии. Мы тоже прибыли сюда для улаживания некоторых вопросов из этой же области, в связи с увеличением опасности от иммигрантов, викингов-захватчиков и стремительного распространения болезней. И вот несколько дней назад мы вместе с французскими войсками вступили в сражение с иноземцами, изгнав их из восточных владений короля. Не исключено, что это как раз таки были те же самые захватчики, кто напал на вас, милая леди, – уже нежно, даже флиртуя, добавил он с блеском в глазах и улыбнувшись, но только правой стороной рта.

– Значит, я направлялась куда и вы, – тихо сообщила она.

– Видимо, да. Тебе повезло, что у нас сегодня отгул, поэтому мы так далеко забрели от замка, решив выйти на охоту, – снова с присущим ему безэмоциональным видом произнёс Джеффри.

– Да, большое спасибо! Но ты мог меня убить! – ответила она, немного повысив голос.

– Мог… но я целился в дерево, – тем же тоном сказал тот, на что она лишь напряжённо взглянула ему в глаза, стараясь показать всеми силами свою большую неприязнь.

– Ладно, будет вам, успокойтесь, – заговорил Ричард во время накаляющейся паузы. – Давай руку и залезай на коня, проедемся до места, где на вас напали, и посмотрим, остался ли кто-то в живых из твоих попутчиков.

– Хорошо, но нападавших было, как я уже сказала, около пятидесяти человек, – настороженно произнесла Аделаида.

– Спасибо за беспокойство, но мы сначала поглядим со стороны! – ответил он. – Мы не самоубийцы! – усмехнувшись, добавил он, и они отправились в путь верхом. Джеффри ехал позади, а Аделаида – с Ричардом, сидя перед ним и обняв его за талию.

– Показывай дорогу, в какую сторону нам ехать! – раздался через несколько секунд голос Джеффри.

– Вперёд! – ответила Аделаида. – Следуй за нами, в минутах десяти отсюда будет большой сгоревший дуб, возле него всё и произошло, – договорила она, после чего обратилась к Ричарду: – Твой брат всегда такой резкий и грубый?