Книга Владыка Тьмы - Марк Мауберг

- Я думаю, не будем тянуть время и сразу приступим к нашим делам. - он развалился в своем кресле. - Надеюсь, Муррс объяснил тебе задачу?

- В общих чертах, да, - я кивнула. - Я должна изображать злого Владыку, сколько продержусь, а ваши ученые будут что-то там нарабатывать.

- Да, - Баал Сатанаилович сделал замысловатый жест и на столе появились два бокала с зеленоватой жидкостью. - Угощайся. И подпишем контракт.

Не успела я отпить, как на столе появилось две тонкие пачки бумаги и ручка. Баал Сатанаилович быстро расписался на обеих пачках и пододвинул их мне.

- Читай, расписывайся и пойдем.

Поставив недопитый стакан обратно на стол, я взяла листы и принялась читать. Сам договор был очень коротким. Алина, в дальнейшем именуемый доброволец с одной стороны и Дьяволов Баал Сатанаилович, действующий от лица АПРТ с другой, подписывают договор о нижеследующем: бла-бла-бла, все результаты являются собственностью АПРТ, сумма 500 чего-то там... Гарантируют, обеспечивают, на усмотрение... Как я поняла, это была стандартная форма контракта. Остальные листы занимали приложения и дополнения. Быстро просмотрев все, я подписала.

- Угу, - неопределенно промычал Баал Сатанаилович. - Ты все прочитала? Все понятно?

- Да, все поняла, - я махнула рукой и допила напиток. - Буду злым Владыкой, все будут меня бояться. Я пару раз в 'Дьяблу' за мага играла.

- Тогда пошли, - усмехнулся Баал и поманил меня. - Только в этой игре, в отличие от 'Дьяблы' - полное погружение... Не забывай! Да, запомни еще одно, там мы сделали два пантеона богов - светлые и темные. Светлые боги, это еще одна сила, против которой тебе следует бороться. Эта сила действует совершенно рандомно, она может и вообще себя никак не проявить, а может и сразу вступить в противодействие.

Опять все прошло без переходов, я шла за Баалом Сатанаиловичем по очередному коридору. Все встречные почтительно уступали ему дорогу. Шли мы минут пять. Наконец остановились у больших дверей. Баал Сатанаилович махнул мне рукой, что бы я его ждала, а сам прошел внутрь. Он отсутствовал минут десять, как меня кто-то укусил в филейную часть. Отскочив и помянув чью-то маму, я оглянулась - рядом с дверями стояла кадка с каким-то растением, длинные веточки которого оканчивались маленькими пастями с острыми зубками. Осмотревшись, я увидела на подоконнике забытый кем то карандаш. Присвоив его себе, я вернулась к растению. Методом научного тыка, я определила, что данное растение всеядно - по крайней мере, карандаш оно грызло с удовольствием... Я скормила ему уже практически весь карандаш, как открылась дверь, и меня позвали:

- Аль! Эй! Алина!!!

Слегка вздрогнув, я обернулась. Из-за двери высовывался мой знакомый - Муррс.

- Заходи! - он шире раскрыл дверь. - Давай, быстрее!

Не успела я зайти, как меня тут же окружила толпа в белоснежных халатах и принялась меня осматривать, обстукивать, обвешивать какими-то датчиками. После чего заставили выпить какую-то безвкусную жидкость. И на несколько минут оставили в покое, разбредясь по помещению, заставленному различной аппаратурой. Я с интересом следила за происходящим, несколько раз замечала на себе веселый взгляд Баала Сатанаиловича, который чему-то улыбался. Интересно, чему он там радуется? Может, Муррса спросить? Кстати, а он где? Оглядев зал, я заметила Муррса в самом дальнем углу, он стоял на коленях, засунув голову в какой-то аппарат и что-то там настраивал. Рядом с ним находились трое ученых и что-то ему объясняли. Немного посмотрев, я решила ему не мешать. Наконец их ученые все настроили и меня усадили в кресло, дав в руки стеклянный шар.

- Вы готовы? - участливо спросил один из них. - Все ваши параметры по договору подготовлены. Хм, оригинальный выбор, конечно... Но как и заказывали. Осталось только запустить переход. Вы точно... э-э-э... решили?

- Точно-точно - подошел Баал Сатанаилович и, похлопав по плечу, подмигнул мне - Она готова. Да?

- Готова, - протянула я.

- Тогда посмотрите в шар и постарайтесь расслабиться, - с этими словами все отошли от кресла.

Заглянув в шар, я увидела, как посреди него бушует снежная метель. Вот она стала расширяться, и вскоре меня стало туда затягивать. Мне уже грезилось как я такой красивый Владыка, сидя на коне, посылаю свои армии в бой... Последнее, что я услышала, это был вопль Муррса:

- Баал Сатанаилович!!! Зачем?!

И ехидный смешок Баала Сатанаиловича...

...В 3255 году 35 цикла времён великий эльфийский маг и астролог Улаэрт предсказал приход самого последнего Владыки, и неизбежную победу сил Света. В своём предсказании Улаэрт использовал астрологический прогноз и передаваемый в его Роду по наследству дар ясновидения. Правда дар ясновидения ему не помог - через неделю после своего предсказания, его нашли заколотым в своей постели.

Основной особенностью данного предсказания являлось обязательное сочетание 'открытых дверей Неба' соединением Артурна и Ютерна с новолунием в противоположном знаке, также 'открывающим двери Неба'. В самом низу собственноручно написанного текста маг указал, что в этот момент все жители подлунного мира увидят 'падение пера зеркальной Сойки'. Эта оговорка странным образом не привлекала особого внимания последователей и толкователей знаменитого прогнозиста, и трактовалась исключительно классическим методом - как оппозиция планет.

Авторитет Улаэрта был настолько велик, что несколько сотен лет маги и шаманы всех рас постоянно ожидали прихода того самого обещанного последнего Владыки. Учитывая, что астрологический расчёт 'открытых дверей Неба' - вещь, в общем-то, несложная, маги и шаманы назначили несколько вероятных дат прихода Владыки, и терпеливо ждали обещанное Улаэртом. Наступило время ожидания неизбежного. Маги публично огласили их, и стали терпеливо ждать обещанного Улаэртом события. Со временем весть о предстоящем приходе последнего Властелина распространилась по всему миру. Прогнозы Улаэрта стали набирать популярность среди знати всех рас, и народы жили близким ожиданием неизбежного.

Так, постепенно прошёл 3375 год 35 цикла времён, когда Артурн и Ютерн соединились в знаке Небесного Трона, с новолунием в противоположном знаке, 3495 год того же цикла, когда в момент новолуния те же планеты соединились в знаке Огненной Колесницы. Затем наступил 3615 год 36 цикла, и Артурн с Ютерном соединились в знаке Загадочного Дракона во время новолуния, но обещанного появления Владыки так и не последовало. Также ничего не произошло при соединении этих планет в 3735 году 36 цикла, и во время десятка последующих соединений в момент избранных новолуний.

Это вызвало недовольство власть имущих, вполне справедливое недоверие и критику к прогнозам знаменитого мага со стороны шаманов и магов. Из года в год голос критиков, разбиравшихся в небесной механике не хуже Улаэрта, звучал всё громче и громче. Умалчивать очевидное дольше стало невозможно, и спустя полторы тысячи лет после смерти Улаэрта, ковен эльфийских магов окончательно признал его прогноз, как ошибочный. Ну, пошутил мужик на старости лет, с кем не бывает. Другие, вон, с юными эльфийками в постелях шутят, или, вообще, с троллями женского полу.