Книга Награда победителю - смерть - Владимир Брайт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Герда по-прежнему держала пистолет на уровне лица, но не собиралась стрелять. То, что еще секунду назад имело какой-то смысл, теперь лишилось его. Она не могла сказать, откуда взялась уверенность, но знала твердо: ничего нельзя изменить.
ВООБЩЕ НИЧЕГО.
Сотрудница банка наконец отодвинула засов, и мечта Кая осуществилась: путь к богатству был свободен. Он улыбнулся, но теперь – искренне, и сделал решительный шаг к двери…
Граната достигла наивысшей точки полета и остановилась. Гусеница выполнила предназначение, сейчас из нее вылупится бабочка. А точнее, стайка бабочек. Они разлетятся по всей округе, подарив уныло-статичному миру красоту чистого разрушения.
«У киборга не могло быть гранаты, а значит, перед нами обычная фальшивка, муляж, заставивший поверить в то, чего нет на самом деле», – промелькнула спасительная мысль.
«Мы все же сделали это», – удовлетворенно подумал Кай.
«Ничто не имеет значения», – пронеслось в голове Герды.
«Долетела до неба…»
БА-АХ!!!
Тело гранаты-гусеницы разорвалось, и в воздух брызнула стайка игривых бабочек. Хотя они больше походили на пчел-убийц, но, когда тело прошивает несколько десятков осколков, становится безразлично, на что они походят. Сознание гаснет, как выключенный из сети телевизор, и последнее, что успеваешь заметить или осознать, – несколько картинок стоп-кадров из безвозвратно потерянной жизни.
Вот Кай валится в дверной проход лицом вперед, словно мощный дуб, срубленный усталым дровосеком.
А вот Герда выпустила из рук ненужный больше пистолет, надломившись, как молодое деревце. Она была потрясающе красива при жизни. И умирает тоже красиво.
Еще несколько посетителей лежат на полу. И только пожилая дама по-прежнему стоит на ногах. Непонятно, за счет чего она держится. Но ясно одно – так просто она не оставит этого вопиющего безобразия. В приличном заведении нет места подобным эксцессам. Какая неслыханная наглость – испортить ее шикарный костюм! Теперь к нескольким отвратительным пятнам, расплывшимся на дорогой одежде, добавилось множество точек-горошин, придающих костюму определенный шарм.
«Слегка мрачновато, зато весьма оригинально. Не будь этих дурацких огромных пятен, – думает она про себя, даже не заметив, что ее сердце остановилось, – то выглядело бы почти идеаль…»
Бесчувственное тело испорчено так же, как дорогая одежда. Только, в отличие от костюма, оно не подлежит восстановлению. Даже чисто теоретически.
Упавшая на меня женщина закрывает весь мир, и последнее, что я успеваю подумать: «У нас ничего не получилось».
«У НАС НИ ХРЕНА НЕ ПОЛУЧИЛОСЬ!» – стремительно взрывается в сознании вспышка сверхновой, а через долю секунды или, может быть, несколько миллиардов лет красивая звезда превращается в ужасную воронку черной дыры.
– Я ведь знал наперед! – На лице таксиста застыла отвратительная улыбка. – Все, как я предупреждал. Двое глупых мужчин и одна красивая женщина заходят внутрь, а затем наружу выносят три изуродованных тела. Даже не успел выкурить сигарету, как глупое представление кончилось.
Докуренный почти до самого фильтра окурок летит в сторону и, упав в непонятно откуда взявшуюся лужу, гаснет, испустив напоследок облачко едкого дыма.
– Вот что бывает с теми, кто не слушает дельных советов! – назидательно произносит водитель, заводя машину. – Хотели лично убедиться, что никто не грабит банки тупо и бессмысленно? Вот и убедились!
Последние слова заглушает рев мотора, и такси, оставляя на асфальте полосу жженой резины, с прокрутами и режущим слух визгом покрышек стремительно покидает место трагедии.
Да, ограбление сорвалось. И мы погибли. Но самое обидное заключается не в провале операции, а в том, что, как и проклятый таксист, я с самого начала знал: ничего у нас не получится.
АБСОЛЮТНО НИ-ЧЕ-ГО.
В 2072 году повсеместно ввели запрет на использование искусственных органов, а также имплантатов, увеличивающих физические параметры человека (скорость, силу, выносливость). Это вызвало серию вооруженных восстаний, которые были безжалостно подавлены.
В ходе операции по тотальному уничтожению мятежников выжили и спаслись всего несколько сотен. Они растворились в необъятном людском мире, заложив фундамент учения о прокачке уровней. Основной принцип состоял в том, что систему невозможно победить, в ней можно только раствориться.
Именно так многие из нас стали участниками проекта «MMORPG "Жизнь"». После чего уже в буквальном смысле этого слова перестали быть людьми.
В игре без правил необходимо повышать уровень, напичкивая тело новыми, более прогрессивными имплантатами. Поднимать силу, наращивать мускулы, совершенствовать рефлексы и скорость реакции. Можно называть процесс как угодно, но чаще всего говорят «прокачивать уровень».
Делается прокачка во имя одной-единственной цели – выжить. Правила изгоев просты: нет приемлемого уровня – ты покойник. Во все времена выживали сильнейшие. А применительно к нашему случаю – те, у кого наиболее прокачанный уровень. Кто по каким-то причинам не сумел раскачаться, того тихо разбирают на составные части, передавая эстафету безумия новым участникам гонки на выживание – бесконечного марафона, в котором нет и не может быть победителей. Впрочем, даже с приемлемым уровнем никто не застрахован от роковых неожиданностей. Нас с Чарли (тридцать третий и тридцать пятый уровень соответственно) выследила охотница-киборг. Бесчувственная железная тварь – по-другому не скажешь.
После сорокового уровня технические характеристики имплантатов настолько высоки, что мозг самостоятельно не справляется с контролем всех элементов сложной системы. В него вживляется микропроцессор, берущий на себя львиную долю вычислительных операций. Качественный скачок технологий (сороковой уровень на порядок превосходит тридцать девятый) приводит к тому, что человек превращается в натуральную машину со слабыми проблесками человеческих чувств.
Тридцать третий и тридцать пятый уровень никогда не победят киборга. Это невозможно в принципе.
У нас не было ни единого шанса, но Чарли задействовал «Костыль В. Вилли» – имплантат производства одного сумасшедшего изобретателя. В результате его действия вся электроника в радиусе нескольких метров расплавлялась. Киборг погиб, а наши тела оказались напичканными массой искореженного металла.
Ударная доза морфия справилась с болевым шоком, но не смогла решить главную проблему – где достать деньги для дорогостоящей подпольной операции по извлечению из тел железного хлама.
Вариантов было немного, и в конечном итоге мы остановились на ограблении банка. А так как у Чарли возникли проблемы с позвоночником, то все тяготы предстоящей операции легли на мои плечи.
Взбодрившись порцией «Белого Джонга» (убийственно сильного психостимулятора), я отправился к подпольному торговцу имплантатами Дядюшке Тому, намереваясь заключить «сделку века». И предложил ему свои услуги в качестве того самого парня, который подпишется на самоубийственное ограбление.
