Книга Есть такое приложение для смартфона! - Мари Уинтерс Хэйсен

и смахивала платочком слезы. — Все эти годы работаешь с человеком и не знаешь, что у него проблемы с сердцем.

Председателя совета директоров Стерлинга Уомэка избрали исполняющим обязанности генерального директора. В отличие от Барклая Редгрейва, креативного гения, чьи конструктивные программы сделали компанию золотым стандартом в области мобильных приложений, новый управляющий был чистой воды бизнесменом. Он не знал, как отличить Паскаль от FORTRAN, и Джесси сомневался в его способностях понять большинство команд HTM. Единственное, что он понимал: деньги и как их делать.

— Мне сказали, что вы нашли его, — обратился Стерлинг, удивив Джесси, так как до этого они разговаривали редко.

— Да.

— Это, должно быть, ужасно для вас. Он говорил мне, что вы были близкими друзьями и очень верил в ваши способности.

— Пусть земля ему будет пухом.

— Нам нужно будет как-нибудь поговорить после праздников. Преданность, как ваша, должна быть вознаграждена.

— С-спасибо, — поблагодарил старший программист.

При расставании фразы «Счастливого Рождества!» не последовало, так как это, по словам миссис Дилбер, экономки Эбензера Скруджа, «не согласуется с ситуацией».

Поздно вечером, когда Джесси смотрел на DVD классическую версию 1951 года по роману Диккенса «Рождественская песнь», он откусывал пышные домашние пирожки, приготовленные Мэдж Фистер и пил безалкогольный яичный коктейль. Несмотря на печальное событие, это было двадцать третье декабря, он старался придерживаться праздничных традиций. Едва фильм закончился, молодой человек стал упаковывать на обеденном столе подарки для Трейси Бичер. Он резал гофрированную бумагу, когда зазвонил телефон Барклая. Неожиданный звонок напугал его, и Джесси выронил ножницы.

«Кто бы это мог быть?» — спросил он себя, и сердце забилось от мрачного предчувствия.

Хотя он понимал, что увидит на дисплее, но все же посмотрел: как и ожидалось, «недоступен».

— Алло?

— Прости, что так расстался с тобой.

По лицу Джесси покатились слезы, и нижняя губа задрожала, когда он услышал голос Старика.

— Будто у вас был выбор, — ответил он.

— Итак, что думаешь о «ФоксФоне»? Все так, как я говорил?

— Это и даже больше.

Теперь, когда он пережил второй шок от второго звонка из потустороннего мира, в голове у молодого человека появился десяток вопросов. Существует ли рай и ад? Возможна ли реинкарнация? Что делают люди, будучи мертвыми? С появлением «ФоксФона» они встанут в очередь, чтобы позвонить близким? Однако Барклай не дал ему возможности о чем-то спросить.

— Я свяжусь еще с тобой и прошу об одолжении, — сообщил ныне покойный.

— В чем оно заключается?

— Мне нужно продолжить работу и найти способ связи живых с потусторонним миром.

— С удовольствием, но не знаю, смогу ли. Кое-что еще: нужно получить одобрение компании. Затем, если получу его, необходимо изучить все ваши наработки, и надеюсь, что разберусь.

— Да я и не беспокоюсь. Несмотря на молодость, ты один из самых умных учеников, которых я когда-либо встречал. В качестве доказательства принеси образец Стерлингу Уомэку. Я постараюсь с ним связаться. Едва он убедится, что это возможно, поручит проект тебе. Он пойдет на все, если на «ФоксФоне» можно сделать деньги.

— Я так о многом хотел вас спросить.

— Прости, малыш, может, в другой раз, — сказал Барклай, и голос его пропал.

Джесси посмотрел на индикатор зарядки, аппарат был полностью загружен.

«Возможно, у старика сели батарейки?»

* * *

Мнение Барклая Редгрейва о бывшем партнере по бизнесу оказалось справедливым. Как только Стерлинг Уомэк убедился в том, что разговор с бывшим генеральным директором не был тщательно спланированным розыгрышем, он тут же начал думать о коммерческой выгоде, которую принесет новое приложение.

— Представь, что это будет значить для полицейских участков! — воскликнул он. — Детективы могут задавать вопросы погибшим жертвам и, возможно, находить убийцу. Что касается образования, то историки и биографы смогут напрямую разговаривать с первоисточниками. В медицине состоится революция. Доктора и патологи смогут разговаривать с умершими пациентами и получать ценную информацию о причине смерти. А военные! Да у них глубокие карманы! Уверен, что они найдут применение приложению.

— Я никогда не думал об этом.

— Считаю, что и Барклай тоже. Он, вполне вероятно, предвидел это как способ контакта с ним или его дорогой тетушкой Агатой, чтобы поздравить ту с днем рождения. Этот человек, может быть, и компьютерный волшебник, но, что касается бизнеса, то, как говорят, дальше носа ничего не видел.

Программист нахмурился. Он высоко чтил своего босса и не одобрял высказываний Уомэка в столь унизительной манере.

— А теперь я хочу, чтобы ты бросил все работы и переключился на «ФоксФон». Я, со своей стороны, свяжусь с некоторыми друзьями и постараюсь вызвать у них интерес. Ты думаешь, что мы можем устроить демонстрационный показ приложения?

— В качестве приемного устройства, но еще нужно поработать над передатчиком.

— Отлично. Как только станет возможным самим контактировать с умершими, приложения раскупят.

В мире нет такого человека среди председателей совета директоров или президентов, который не имел бы всесильных друзей, и Стерлинг Уомэк дорожил такой дружбой многие годы. Сделав несколько звонков, он организовал встречу с потенциальными покупателями, которые состояли из представителей высшего военного руководства, ведущих компаний, гражданских служб и даже одного из ближайших советников президента.

— И о чем это? — спросил какой-то медиамагнат. — У меня есть только сообщение, что ваш последний продукт произведет революцию в области связи.

— И широко можно применять в военной области, — бесцеремонно добавил один из высокопоставленных генералов.

Когда Уомэк предоставил слово Джесси Гринфилду для объяснения возможностей «ФоксФона», он встретил не только недоверие, но и раздражение присутствующих.

— У вас отменные нервы, чтобы собрать всех ради какой-то безделушки! — закричало хорошо известное лицо с Уолл-стрит. — Вы знаете, как дорого наше время?

— Да, конечно, — ответил генеральный директор. — Уверяю вас, что не шутка. Итак, не буду тратить ваше время зря: каждому я передам аппарат с предварительно загруженной программой «ФоксФон». Мне нужно, чтобы вы взяли его с собой и оставили включенным. Не сомневаюсь, что с вами кто-то свяжется и вы убедитесь в нашей правоте.

Хотя присутствующие, уходя, прихватили с собой аппараты, никто из них не произнес ни единого приятного слова. При прощании слышались бурчание и бранные слова.

К концу следующей недели Стерлинг получил личный звонок от каждого из присутствующих на встрече. Все они были убеждены в возможностях «ФоксФона».

— Связь с умершими по телефону! — воскликнул генерал. — Куда к черту катится мир?

— Весьма впечатляюще, не так ли? — спросил Уомэк.

— Было бы, если не опасно.

— Опасно?

Тогда генерал привел несколько гипотетических примеров, в которых контакт с умершими мог бы вызвать серьезную угрозу национальной безопасности.

— А вдруг кто-то из Аль-Каиды свяжется с Усамой бен Ладеном