Книга Лед в языках пламени - Дарина Даймонс

Этой ночью нас разбудил знакомый гул.

Я резко подскочила, едва до моих ушей донесся гул сорванных сигналок. Проморгалась и увидела, что Ирен уже затягивает ремень. Такое случалось хоть и нечасто, но большинство случаев нападения нежити приходилось на ночное время.

Мне хватило минуты, чтобы собраться, и мы выскочили на улицу, где заметили, как Эмма уже бежит в сторону стражей. Хоть созданные монстры и исправно защищали нас, но полагаться только на них было наивно. Необходима поддержка магов, чтобы контролировать своих созданий, создать еще или чистой силой снести незваных гостей.

– Новый урок начнется раньше, чем я ожидала. – Эмма даже в такой ситуации смотрела на мир с улыбкой, а трудности перешагивала, словно ей было плевать на проблемы, которые встают у нее на пути.

– Соберись! – крикнул Ирен, подбежав. Он прибежал с другой стороны, где по периметру создал еще десяток гигантских снежных шаров. Ирен наделял силой свои создания, и стражи при столкновении с нежитью поглощали врагов, перемалывая их в снеговороте. Правда снежный шар уничтожает только одну нежить, но Ирен уравновешивает это тем, что создает сразу десяток стражей. Он не может создать больше трех десятков стражей за одно сражение, но ем и не нужно столько пока есть мы. Тем более у нас есть спящие стражи, защищающие деревню и дающие нам время на сборы и подготовку к бойне.

– Уже собрана. – я ответила на серьезный взгляд старушки, поняв, что той от меня нужно.

За три года, твари бездны прорываются уже девятый раз.  В среднем выползает от десяти до тридцати существ. Твари еще далеко и не разглядеть количество. Тем более небо заволокло тяжелыми тучами, отчего ночь казалась еще темнее. Лишь тусклые сферы по периметру деревни давали слабое свечение.

Эмма сказала, что нежити не так много, как могло бы быть.

Каждый раз внутренне кривлюсь от этих облезлых тварей, которые в прошлом были живыми. Полуразложившиеся трупы, у которых шуткой судьбы сохранился разум. Если желание убить всех и вся можно считать наличием рассудка.

Нежить жуткая и мерзкая. Твари бездны передвигаются с лязгом и скрипом местами оголенных костей, достаточно быстро, поэтому реагировать нужно мгновенно.

Вижу первую цель и создаю ледяную снежинку. Если не заботится о красоте, то острые лезвия получаются у довольно быстро. Силой поднимаю снег в воздух, чтобы быстрее развить скорость и пронзить цель.

Первая снежинка лишь задела руку, но тварь не обратила на это внимания и стремительно приближалась.

Краем глаза заметила, что в движение пришли монстры из снега. В это же время из земли выросли пики Эммы, которые та расставила по периметру.

Я пустила в ход своих ледяных монстров, которые, несмотря на неповоротливый из-за больших рук вид, стали быстро надвигаться на нежить и кувалдами расплющивать головы. Решила не тратить время попусту и, прикрыв глаза сосредоточилась на мелких ледяных кристаллах, которые сплетала вместе и создавала снежинки, размером с ладонь, но острые как лезвие. Созданное мною оружие с легкостью рассекало воздух, направляясь в сторону врагов.

С пятой попытки мне удалось задеть голову, но добить тварь я не успела. Два пухлых шара подоспели к моей жертве. Безобразное снежное чудовище поглотило тело в смертоносном вихре, чтобы в следующий миг осыпаться на землю кучей грязного снега с растрощенными костями. 

Отправляя снежинки, я посчитала, что к нам приближается еще с десяток тварей. Они были уже достаточно близко, а наши силы после сегодняшнего не успели восстановиться. Если бы прошла хотя-бы ночь.

Я прицелилась в ближайшую нежить. Снежинка располовинила лицо подбегающей нежити. Теперь это лишь тело: если мозг поврежден, никакая сила не заставит мертвецов снова ожить, даже подземный мир не вернет эту тварь к жизни.

Подгоняемая успехом, я начала создавать снежинки одна за другой, не обращая внимания на слабость. Азарт битвы охватил, но после первого удачного убийства из двух десятков ледяных пик смогла попасть только в троих. С остальными справились Эмма с Иреном и созданные нами стражи.

Когда с нежитью было покончено, ледяные и снежные монстры замерли и теперь больше напоминали глыбы, чем безжалостных противников. Без поддержки и приказов создателя они на порядок слабее. Поэтому, вне зависимости от количества прибывшей нежити, мы выходим сражаться.

Нам удавалось справляться с нежитью вовремя, так что пока обходилось без жертв, но я заметила неладное еще в прошлый раз, а по плотно сжатым губам Эммы поняла, что не одна обратила на это внимание.

– Что-то происходит. – я подошла к старушке, потирая руки. Магия еще бурлила во мне, отзываясь слабым покалыванием на кончиках пальцев и расползаясь щекочущими волнами вверх по руке.

Она коротко кивнула и молча ушла к деревне.

– Дай ей подумать, – Ирен обнял меня. – Сегодня мы славно потрудились. Пора и отдохнуть.

– Да, пойдем, – согласилась. – Но это странно, почему нежить решила выйти именно сейчас?

– Знаю. Мы не можем ничего сделать с разломом. Пока дорога в Подземный мир открыта, твари будут прибывать. Наша задача здесь - обезопасить жителей. Как бы ни было тяжело, это наш выбор.

– Всего месяц прошел. – задумчиво пробормотала и подняла голову. Небо уже несколько недель было затянуто темными тучами, навевая тоску. До сих пор не могу привыкнуть к отсутвию солнца.

– Значит, за это время умерло слишком много. Чем больше мертвецов отправляется в Подземный мир, тем легче некоторым из них прорваться сквозь разломы.

– Такое уже было? – я запнулась, не знала, как подобрать подходящее слово. – Перед тем, как я оказалась здесь.

Ирен кивнул, но в подробности не вдавался. Впрочем, я сегодня слишком устала, чтобы нормально воспринимать информацию. 

– Странно просто: то полгода жили спокойно, а тут всего ничего прошло и новое нападение. С такими темпами мы не будем успевать восстанавливать силы. Разлом поглощает магию вокруг и на восстановление уходит по нескольку дней.

Жаловаться не хотелось, но сама ситуация не оставила мне выбора. Я устала и ослаблена, а новый день несет за собой уборку нежити и кострище, а после восстановление магической охраны периметра. Пусть охранные маяки создает Эмма, но мы с Иреном подпитываем их силой. Пусть нужно всего ничего, но после подпитки полусотни созданных Эммой снежных кристаллов, раскинутых по периметру чувствуешь себя не лучше тающего в котле снега, медленно расплавляющегося от жара костра.

Как только мы с Иреном оказались дома, я накрылась одеялом и уснула. Даже переодеваться не стала, лишь скинула плотный халат, который повязала поверх сорочки, чтобы не бежать по деревне в одном белье.

Вокруг меня была нежить. Еще довольно далеко, но я понимала, что должна действовать. Нужно быстро что-то придумать. Я хочу жить, и эти твари не посмеют мне помешать. Слишком многое произошло в последние годы, чтобы так просто сдаться. Я создала первую снежинку, вонзая ее в полуразложившуюся плоть. Острые клинки достигли цели: в этот раз каждая созданная снежинка убивала. Только это не помогало и не приносило удовлетворения от очередного сбитого с ног выродка бездны. Тварей было слишком много. Они все наступали и не думали заканчиваться.