Книга В гостях у Лешего - Елена Артье

— Ещё бы! Жажду услышать подробности…

Договорившись с подругой о встрече довольная Катарина направила автомобиль в любимый торговый пассаж.

***

— Фуух, — с облегчением выдохнула Катарина, присаживаясь за столик ресторана и ставя многочисленные пакеты на сиденье диванчика, — как же это утомительно!

— Ага, тебе следовало заказать грузовик, — засмеялась Глория. — Зато ты теперь не сможешь сказать, что тебе нечего надеть. Но всё-таки как я тебе завидую! Такая поездка, блин! А для меня там местечка не найдётся?

— Ты же в Африку собралась?

— Да, но я там уже сколько раз была. А Россия… Россия это что-то неизведанное, загадочное…

Катарина усмехнулась, листая меню:

— Ага, ещё скажи что ты веришь в то, что по улицам медведи ходят! Нормальная цивилизованная страна, хотя я дальше столицы и не была. Говорят ещё Санкт-Петербург очень красив, Амелия обещала со мной туда съездить когда Макс подрастёт…

Рассказывая о жизни сестры Катарина даже не сразу заметила, как замолчала и напряглась Глория, смотря ей за спину.

— Что?! — воскликнула девушка и обернулась. — О нееет! Как он меня нашёл?..

Размашистым шагом к ней приближался её недавний кошмар в лице Филиппа Драгенштайна. Дорогущий костюм от Brioni несколько скрадывал его худобу, но блестящие от воска прилизанные волосы и липкий масляный взгляд не давали девушке ни малейшего шанса почувствовать к нему хоть что-то, кроме отвращения.

"И вот с ЭТИМ отец хочет меня свести…" — передёрнуло Катарину в который раз.

— О, Катарина, дорогая! Я так рад тебя видеть! — расплылся в улыбке кавалер и не дожидаясь приглашения уселся на соседней стул распространяя вокруг себя приторный аромат туалетной воды.

— А вот я тебя — не очень, — ответила девушка, не желая любезничать с этим типом.

— Ну-ну, очень скоро ты целиком и полностью будешь моей и оценишь по достоинству мои достоинства, — поиграл бровями мужчина, довольный своим каламбуром. — Сладкая моя…

— Не для тебя, дурака, красна ягодка росла, — закатила глаза Катарина.

— О, может я вам мешаю? — неловко вмешалась в их перепалку Глория.

— Нет!

— Да!

Сказали одновременно и уставились друг на друга.

— Нам пора, — вскочила Катарина не желая продолжать эту встречу. А так хорошо день начинался!

"Теперь ещё и голодной из-за этого дурака ходи…" — подумала она, с тоской глядя на спешащего к ним официанта. — Пойдём, Глория, нам ещё многое необходимо сделать…

— Я слышал, что ты уезжаешь, — схватил за руку Катарину несостоявшийся ухажёр. Приблизился и выдохнул в удивлённое лицо:

— Я буду тебя ждать! Никуда ты от меня не денешься, сладкая…

— Это мы ещё посмотрим! — ответила Катарина вырывая руку. Подхватила пакеты и расстроенная вышла из ресторана.

— Погоди, не так быстро! — догнала её подруга. — Слушай, а может действительно родители правы? Вполне неплохой вариант, богатый, тебя любит. Вон как добивается твоего внимания… Да и внешне ничего…

Поймав возмущённый взгляд Катарины, девушка осеклась.

— У тебя случайно нет температуры?! Да, Глория, ты права: женщины любят настойчивых мужчин, но терпеть не могут назойливых. Заметь, грань тонкая, а результат противоположный. Давай, я тебя подвезу и поеду домой собирать чемоданы…

Всю дорогу девушка молчала, обдумывая слова Глории. В чём-то, конечно, подруга права: видимых причин отказываться от этого брака у Катарины не было. Со всех сторон он был выгодным, да только куда деть свою неприязнь? Хотя бы немного симпатии не помешало бы. Не исключено, что она была предвзята и Филипп просто не отвечал её вкусам. Та же Глория находила его симпатичным…

По прошествии нескольких недель после неприятного разговора с родителями Катарина понимала, что рано или поздно ей придётся попрощаться со своей свободой. Не может же она всю жизнь ждать своего принца? Может быть ей так и не придётся познать истинную страстную любовь, о которой пишут в книгах. И что тогда?!

Да и что там скрывать — гормоны в её крови бушевали не на шутку и не один раз она сетовала на свою принципиальность. Ладно, время подумать ещё есть и возможно ей действительно придётся смириться с выбором семьи.

На следующий день, сидя в кресле самолёта, летящего в Россию, Катарина чувствовала, как расслабляются плечи после пережитого напряжения. Наконец-то свобода! Свобода и путешествие! Лёгкостью и предвкушением наполнялись мысли, а сердце неровно постукивало, отсчитывая время, приближающее её к конечной цели. Которая скорее была началом в нечто необычное и увлекательное.

Если бы ещё эту заманчивую картину не портили воспоминания о Филиппе, было бы просто великолепно, но…

"Оставь мои мысли хотя бы на предстоящую поездку…" — обратилась мысленно девушка к своему ненавистному жениху. — "Я приеду и решу, что с тобой делать."

Впервые Катарина настолько остро чувствовала, что именно эта поездка расставит всё по своим местам, поделит её жизнь на до и после…

*Палеограф — специалист по древним рукописям и письменам.

Глава 3. Старшая сестра плохого не посоветует

— Добро пожаловать в Россию! — улыбнулся мужчина на паспортном контроле, отдавая документ потрясающе красивой и ухоженной австрийке. Не по инструкции, но не ответить на игривый взгляд и широкую улыбку он просто был не в силах. Проводив взглядом белокурую гриву волос, округлые ягодицы и длинные ноги в облегающих джинсах мужчина, тяжело вздохнув, вернулся к своей монотонной работе.

Катарина тем временем вовсю крутила головой по сторонам, пытаясь выхватить в толпе встречающих рыжеволосую шевелюру. Ага, вон и она, в сопровождении высокого брюнета, держащего на руках её сладкого мальчика. Такого же солнечного и яркого, как и его мама.

— Кати, дорогая! — кинулась к ней Амелия, как только сестра к ней приблизилась. — Как же я соскучилась!

— Привет, детка! — улыбнулся ей Егор, с трудом удерживая в руках вырывающегося сына, стремящегося оказаться в объятиях любимой тётушки.

— О, Макс, как ты вырос! — восхитились Катарина, с удовольствием обнимая рыжеволосого мальчика. Несмотря на то, что ему было чуть больше года, он её узнал и всем сердцем тянулся к девушке, которую часто видел по Скайпу.

— Пойдёмте, не будем создавать толпу, — сказал Егор, направляясь к транспортировочной ленте. — Катарина, где твои чемоданы?

Девушка оглядела проезжающие мимо сумки и довольно воскликнула, указывая на свой багаж:

— Вон та моя, та и вот эта!

Рассмеялась, смотря на шокированное лицо Егора.

— Ты точно к нам не переезжаешь? По моему, в нашем доме столько шкафов нет, чтобы все твои вещи вместить!