Книга Жена Его Высочества - Эвелина Тень

   Атаран оборвал свои невнятные бормотания и заговорил четче:

   -Мой брат обожает делать сюрпризы.

   О, да. Я чуть наклонила голову, всей душой соглашаясь. Устраивать сюрпризы Родерик Делаэрт очень любит, при этом его не волнует, а нравятся ли они тем людям, кому он их преподносит. Мне вот как- то…не очень. А…его родителям, например? Их он тоже не поставил в известность?

   Атаран тем временем совладал с изумлением, вспомнил про привитые в детстве хорошие манеры и весьма церемонно поклонился:

   -Примите мои искренние поздравления, ваше высочество.

   -Благодарю, ваше высочество, –в тон ему ответила я и благосклонно кивнула. Атаран постоял, поглазел на меня и, вдруг выпав из светского общения, воскликнул:

   -Вот чувствовал, что надо поцеловать тебя до разговора! И правильно сделал! После такой новости это было бы уже…неуместным, а я потом мучайся!

   -Что? – потерянно моргнула я.

   -Гадал бы, как это могло быть, -любезно пояснил принц, –переживал бы, что упустил свой шанс…Я ведь давно тебя поцеловать хотел, с первой же встречи.

   Мейра! Я снова моргнула. Братья Γалрад ведут себя со мной с поразительной естественностью. Прямо- таки обескураживающей.

   -А теперь…успокоился? – слегка заторможенно уточнила я, тоже перейдя на «ты». Ну, мы же теперь одна семья, так что…какие церемонии?

   Атаран неопределенно пожал плечами.

   -По крайней мере, сейчас не так обидно, –честно сказал он. - Я, когда тебя увидел, всю такую сияющую…обомлел просто.

   Э- эм…это он, надо полагать, о золотом свадебном платье, потому как мою сдержанно- злобную физиономию принять за сияющую невозможно даже в сумерках, а сейчас чуть за полдень перевалило.

   -Думать мог только о том, чтобы прикоснуться к тебе. Поцеловать. Узнать, какова ты на вкус, –эмоционально продолжил Атаран. –Вернее, не думать. Связных мыслей не было, просто…отчаяннoе желание. Даже потребность.

   Мейра! Я закатила глаза в изнеможении. И это Делаэрт у них психом считается! А младший братишка чем лучше? И почему, о великие Бессмертные, оба принца ведут себя так, словно знакомы со мной с пеленок и оттого в своей непосредственности никакого смущения не знают?! Может мне это…почувствовать себя польщенной подобным доверием? Ну, это же приятнее, чем чувствовать себя дурочкой…

   -Ты такая красивая, -заметил Атаран, забавно наклонив голову набок и внимательно меня рассматривая, –такая яркая…

   Α, теперь поняла! Я едва не подпрыгнула на месте от посетившей меня веселой догадки. Всё дело в платье! Атаран же очень к женским нарядам чувствителен! Я прикусила губу, чтобы не расхихикаться ехидненько, отчетливо вспоминая, как он восхищался мною при первой нашей встрече и откровенно печалился над моим тушканчиковым видом при второй. Ну, что тут скажешь…принц – мужчина молодой, привлекательный и на женские прелести падкий. Α итерстанская мода красоту придворных дам…ну не уродует, конечно, но…существенно гасит. А тут я…вся такая золотая и опять в декольте. Да и спина, я критически глянула через плечо, приоткрыта. Я не сдержала улыбки. Вот любопытно, после женитьбы Делаэрта дамская мода в Итерстане поменяется на более кокетливую и провокационную? Ну, теперь же не страшно, ведь за всех отдуваться придется исключительно принцессе Вальдеи. То- то Атаран обрадуется, когда его высокие эстетические чувства и тонкий вкус перестанут коробить бесформенные и скучные женские одеяния. Я сокрушенно качнула головой. И о чем только думаю?!

   -Присядешь? - жестом указала Атарану на кресло.Ρазговор затягивался, но прогонять принца я не хотела. Его визит отвлек меня от мрачных мыслей и даже слегка повысил настроение. Младший Галрад казался весьма искренним в своей симпатии, а я, если честно, не ждала от Итерстана особо дружелюбного приема. Ну, не думала об этом вообще. И то, что принц мне явно обрадовался, вдруг оказалось приятным и даже сошло за поддержку.

   Атаран кивнул, воспитанно дождался, пока я займу одно из кресел, и уселся напротив.

   -А…как ты? – спросила я неожиданно для себя самой. Мейра, я ведь не собиралась становиться частью семьи Галрад, но вот увидела младшенького и не могла не вспомнить, что он лишился титула наследного принца. Я запнулась, подумала и сформулировала ясно, но достаточно деликатно:

   -Как ты отнесся к смене статуса?

   -А, ты об этом, –сказал Атаран, -я больше не наследник. Теперь мой титул звучит как «принц Итерстана».

   -Ладно, что хоть не второй принц Итерстана, -пробормотала я, припомнив первоначальный титул Родерика Делаэрта.

   -О, это да! – Атаран выразительно поиграл голубыми глазками. – Второй принц Итерстана после наследного…боюсь, это стало бы большим испытанием для меня.

   -А так…нет? – осторожно спросила я и добавила, спохватившись:

   -Извини, если лезу не в свое дело.

   Атаран отмахнулся небрежно:

   -Всё в порядке, я понимаю твою озабоченность как жены наследника.

   -О, вовсе нет! – быстро возразила я. - Я не преследую интересы Делаэрта, просто хочу знать твoё к этому отношение и…ещё раз прости. Видишь ли, я – правящая принцесса, и это дает о себе знать.

   Я улыбнулась приветливо и слегка извиняясь. Мейра, и зачем только спросила? Да, я сама принцесса, и как никто, способна понять все игры возле трона, нo…все равно, зачем? Уже считаю его своим братом, что ли?

   -Да, знаю, принцесса мифической Вальдеи, –Атаран мягко улыбнулся, и эта лучезарная улыбқа удержала меня от колкого комментария к слову «мифической», -Дел нам вчера сообщил по кристаллу связи.

   Вот как? Только вчера, когда я сама ему об этом сказала? Но вот повторяющиеся серебряные розы в оформлении моих комнат намекают на то, что принц был в курсе задолго до этого.

   -Я благодарен тебе за участие, –Атаран вежливо наклонил голову, -не стану лгать, что потеря первого наследования прошла совсем безболезненно для моего самолюбия, но…всё же гораздо легче, чем ожидали придворные, Совет, венценосные родители и… сам Делаэрт.

   Принц помолчал, и я не стала его торопить.

   -Я же всегда понимал, что занимаю его место, –негромко признался Атаран и легко улыбнулся, –это для мамы я – самый лучший, а как возмоҗный правитель для всех остальных – всего лишь вынужденная замена моему брату- авирру.

   Я посмотрела на младшего Галрада: его владение собой было безукоризненным. Никакой нервной или суетливой жестикуляции, ладони расслабленно покоятся на ручках кресла, на лице – безмятежность вкупе с очаровательной улыбкой. Потеря наследного титула ни для кого не может пройти незамеченной, как принцесса, я была в этом уверена, и легкость, спокойствие и зрелость, с которой младший Галрад говорил об этом, внушали уважение. Мейра, я поймала себя на мысли, что Итерстану, пожалуй, повезло с принцами. С обоими.