Книга Проклятие иеремитов - Игорь Масленков

Со стражей дело вышло иначе. Если ворота взяли стремительной атакой, то охрана башен и стен всполошилась и подняла тревогу. Начались стычки. Восставшие понесли первые потери. Д’айгильтрад как истинный полководец дорожил солдатами и приказал отступить. Обманный манёвр удался. Охранники попались на уловку, не подозревая, что их подельников уже вывели из игры. В порыве боя паладины гильдии бросились в контратаку, чего и добивался многоопытный Д’айгильтрад. Сражение вскоре превратилось в бойню. С десяток арбалетчиков перебили почти всех, кто выступил против старого воина и мага. Двое, сообразив, что всё кончено, предпочли сдаться на милость победителей. Пленных тут же разоружили и привели к дому Элидирга. В живых осталось меньше десятка. Как всякие пленные, вид они имели жалкий и потерянный. Но больше всего на свете они огорчались тем, что их, опытных солдат, за чьими спинами стояла могущественная купеческая гильдия, разделали как последних босяков. Не помогли ни тариалдовые доспехи и оружие, ни магия. Власть в Доме Серебряного света и впрямь переменилась.

У дома Элидирга собрались участники ночного боя, за исключением тех, кто занял место у ворот, в башнях и на стенах. Сборы были недолгими. Пленных приговорили к изгнанию. Эти выходцы из Моридора скрывались от уголовного преследования. В Тамарвалде они надеялись начать новую жизнь. Но, будучи от природы склонными к авантюрам и питая слабость к золоту, легко поддались на уговоры Хьялдаригта. Старый Д’айгильтрад понимал: большинство из отпущенных рано или поздно присоединятся к армии гильдии. Но он не мог преступить закон.

Впредь собрание решило не принимать в общину беглых уголовников. Пусть живут своим умом, идут в наёмники и там устраивают свои порядки. Только так можно избежать в будущем отвратительных инцидентов вроде предательства Хьялдаригта. Имущество арестованных конфисковали в пользу Дома Серебряного света. Приговор привели в исполнение немедленно, не дожидаясь утра. Всем пленникам дали на дорогу по золотому и в одних поддоспешниках вытолкали за ворота.

Осталось избрать нового предводителя общины. Кто-то предложил кандидатуру Брегдайла как верного друга Элидирга. Но оружейник слишком любил кузню и вовсе не интересовался политикой и хозяйственными заботами. Даже в собственном жилище никогда не мог навести порядок.

Многие из собравшихся остановили выбор на Кайдлтхэ, но девушка сразу отклонила столь лестное предложение, поблагодарив за оказанную честь. Серокожая не рвалась к власти. Роль владычицы её тяготила. Да и опыта она не набралась. Меж тем убийцы Элидирга пока разгуливали на свободе, ели, пили в своё удовольствие, копили золото, сеяли хаос и смерть. Выходцы из Моридора, известные умением контролировать чувства, на этот раз не сдержались. Кайдлтхэ даже пришлось попрекнуть соплеменников. Разве мало вокруг достойных? Почему не вспомнить о Д’айгильтраде? Сильный маг, умелый воин, опытный командир, он всех вдохновил собственным примером и не прятался за спинами солдат. Дебаты окончились всеобщим согласием. Старик не возражал. Да и не старик он вовсе. Шестьсот лет не старость, а возраст зрелости и мудрости. А усадьбой «Приют плугарей» займутся сыновья. Преемником Элидирга по праву стал сильный, волевой и честный д’айдрэ.

Споры и беседы велись на д’айдрийском. Алексей ровным счётом ничего не понимал и узнавал подробности только после пересказов Кайдлтхэ. И всё же он не без основания подозревал, что стал свидетелем поистине исторического действа. Равновесие восстановлено. Радость и чувство выполненного долга переполняли великого герцога. Он вовсе позабыл об усталости. А ведь весь предыдущий день, да и ночь провёл на ногах. Но счастливые лица обитателей Дома Серебряного света стали ему наградой.

Покончив с выборами нового главы общины, д’айдрэ обрели уверенность в будущем и стали расходиться. Алексей, втянутый в водоворот головокружительных событий, только сейчас заметил, как заалел восток, возвещая миру о рождении нового дня и неизбежном торжестве света.

Глава 12

Неожиданное наследство

Следопыт мысленно перекрестился. Напряжение спало. Купеческий приспешник низложен, его прихлебатели убиты или изгнаны. Правосудие восторжествовало. Первое условие освобождения души Элидирга выполнено. Будь Мастер жив, он высказал бы одобрение.

Только сейчас великий герцог осознал, как вымотался. Его раздавило чувство усталости. День на ногах и бессонная ночь теперь дали о себе знать. Алексей даже позабыл о еде, питье и лошадях. Но старый Д’айгильтрад поспешил успокоить. За животными присмотрят сыновья.

Новый предводитель столичной общины д’айдрэ предложил временно остановиться в доме покойного Мастера. Впрочем, пустующих строений хватало. После возвышения Хьялдаригта многие несогласные с новой политикой покинули колонию и ушли на север, где, если верить слухам, император собирал армию для решительного удара. Алексей колебался. Обстановка дома напоминала о бывшем хозяине, вновь и вновь заставляла думать о потере. Но в других домах он боялся оказаться бесконечно чужим. Сомнения разрешила Кайдлтхэ, согласившись с предложением хозяина усадьбы «Приют плугарей», и Алексей сдался, решив, что так будет лучше для всех. И коль Кай сама предлагает такой выход, то следует прочь отбросить смущение.

И великий герцог не ошибся, только в очередной раз убедился, что следует доверять возлюбленной. В доме не замечалось присутствие смерти. Наоборот, казалось, Элидирг лишь вышел на минуту и вот-вот вернётся. И всё тут знакомо, словно прожита здесь добрая половина жизни.

Следопыт слишком устал, и потому не захотел углубляться в философические дебри. Решение вопроса о смысле бытия решил отложить до лучших времён. Сил хватило наскоро умыться, раздеться и завалиться на кровать. Засыпая, он вспомнил былые походы, возвращение из леса. Тогда он также едва доползал до кровати. И сейчас подумал о необычных находках, попискивании металлоискателя, вяло размышляя о череде на первый взгляд случайных, совершенно не связанных между собой событий, сплетающихся в дивную вязь, в замысловатое кружево, в живой магический узор наподобие волшебных древних д’айдрийских рун…

Проснулся Алексей в дурном расположении духа. Кайдлтхэ давно поднялась и убралась в доме. Следопыт едва встал с кровати. Тело ныло, голова кружилась, в глазах резь, словно кто в них песка насыпал. Но делать нечего. Пришлось сжать волю в кулак. Новый день обещал быть трудным и напряжённым.

Холодный душ привёл великого герцога в чувство. Серокожая успела раздобыть лёгкий завтрак. Политические кульбиты и чума наложили отпечаток и на быт Дома Серебряного света. Предательство Хьялдаригта поставило общину на грань выживания. Столичных д’айдрэ могли спасти только исключительные меры. Благо нашёлся опытный и решительный руководитель. Д’айгильтраду с первых шагов пришлось ввести некоторые ограничения. По крайней мере, на ближайшее время. Отныне создавалось некое подобие централизованной службы общественного питания. Доставка продуктов проводилась от случая к случаю. Во избежание голода продуктовые запасы были взяты на строгий учёт. Каждый мог теперь брать еду из общего котла.

Правильность такого решения вскоре подтвердилась. Д’айгильтрад отправил в ближайшую деревню небольшой отряд. По возвращении в столицу у городских ворот на д’айдрэ напали обезумевшие горожане. Завязался бой. Дело дошло до кровопролития. Одного выходца из Моридора ранили, нескольких бунтарей убили. Пришлось впопыхах бросить повозку, которую тут же разграбили оголодавшие смутьяны.