Книга Дело о таинственном наследстве - Татьяна Молчанова

Аркадий Арсеньевич не торопясь достал из портфеля несколько листов бумаги и, проверив, остер ли карандаш, приступил к собиранию фактов. Он записал имена Красковых, их даты рождения, местопоселения, родство и т. д. и т. п. Затем просил точно вспомнить, кто присутствовал на празднике. Затем – кто точно был в комнате в момент смерти Феофаны Ивановны, кто о чем говорил, кто входил, кто выходил… Уже две чашки чая было выпито, а ничего по существу дела, как казалось Наталье, следователь даже не спросил.

Поставив жирную точку в конце четвертого по счету листа, Аркадий Арсеньевич шумно полез в портфель за следующим карандашом. Проверив и его на остроту, он встал и заходил по гостиной, то поджимая, то вытягивая трубочкой губы. Бугристый нос его задумчиво шевелился. Вострые глаза под светлыми, кустистыми бровями выхватывали и Наташино лицо, и спину мелькнувшей под окном прислуги, и прозрачные пылинки, плавно скользившие в свете от окна. Следователь прошелся по периметру комнаты, затем по диагонали, слегка двигая кресла и трогая руками стены и мебель. Наконец полноватый Аркадий Арсеньевич, видимо, устал. Он вернулся к своему креслу, взял со столика два чистых листа и протянул их своим собеседникам.

– Николай Никитич, будьте добры, представьте, что лист этот – ваша гостиная комната. Поставьте на нем точки с подписями-именами: кто, где находился, когда Феофана Ивановна взяла кисет. И вас, Наталья Никитична, я попрошу сделать то же самое. Буду особо благодарен за вашу точность. Ежели в ком-то не уверены, проставьте его имя на оборотной стороне листа.

Наташа отошла со своим листочком к окну и стала вспоминать. Делать это было мучительно. Мысли ее так и не пришли хотя бы к какому-то более или менее спокойному состоянию, и были обрывочны и тревожны, а голова болела все сильнее.

Спустя десять минут, заканчивая эту часть расследования, Аркадий Арсеньевич аккуратно собрал листочки. После чего покойно расселся в кресле и внимательно еще минут десять их изучал, поглядывая изредка на растерянную Наташу.

– Поскольку мне предстоит посетить еще нескольких господ, присутствовавших при данном происшествии, – Аркадий Арсеньевич ловко почесал углом листка кончик носа, – был бы вам очень признателен за коротенькие их характеристики. Я думаю, что могу вполне рассчитывать на ваше объективное об них мнение. Графа Орлова, однако, прошу опустить. Хочется, знаете ли, по свежему взгляду самому понять.

Следователь ерзанул в кресле, приготовляясь слушать. Третий по счету карандаш лег вместе с блокнотом на столик. В подобные блокноты Аркадий Арсеньевич обычно вносил наиболее примечательные черты как характера, так и внешности персон, с которыми по ходу следствия приходилось сталкиваться.

Наташа, уже совершенно измученная не столько самим процессом проведения дознания, сколько собственными мыслями, отошла в дальний угол гостиной. Ее нервный шаг, все выражение ее тела говорили о желании, чтобы все, а особенно Аркадий Арсеньевич, которого она уже возненавидела, оставили ее в покое. Николай Никитич вздохнул и, сверяясь с собственной памятью, сухо и коротко, впрочем очень точно, охарактеризовал всех требуемых лиц. Спустя три часа после приезда коляска следователя отбыла от дома Красковых, оставив там атмосферу гнетущую и тревожную.

* * *

После этого визита следователь решил-таки отобедать, а заодно обдумать волнение молоденькой княжны. Унылая жена почтмейстера накормила его на удивление вкусно и плотно. Организм Аркадия Арсеньевича взывал ко сну, но долг не позволял и, опять взбодрившись каплей рябиновки, быстрый следователь отправился в дом почившей Феофаны Ивановны.

«Влюблена наша Наташа, вот и весь сказ, – подвел черту под раздумьями над Наташиными переживаниями следователь. – Однако барышня смышлива и наблюдательна, да и в обмороки падать не стала, а даже мне подсказать разумное пыталась. Хорошо, княжна, будем знать».

– Никифоров Аркадий Арсеньевич! Судебный следователь по важнейшим делам, – едва завидев Орлова, отрекомендовался он, стремительно входя вслед за слугой в тетушкину гостиную.

Граф молча и зло поклонился и пригласил визитера пройти в кабинет. Там, аккуратно приподняв полы форменного сюртука, следователь надежно расположился в предложенном кресле.

– Граф, позвольте несколько вопросов… ах да, – Аркадий Арсеньевич поморщил свой бугристый нос. – Не с того начал. Что в голове держал по дороге, знаете ли, то так вам и преподнес. Ну-c, тогда с начала пойдем. Во-первых, приношу извинения за меры, которые был вынужден принять, попросив вас не покидать дом до моего визита. Поверьте, это необходимость, как вы поймете дальше, абсолютно вынужденная, но оправданная.

Тут граф, просидевший накануне весь день дома без каких-либо вменяемых объяснений, не выдержал:

– Допустим, я принимаю ваши извинения и очень надеюсь, что сия странная просьба безусловно имеет свои причины, – холодно произнес он. – Как и имеет объяснение факт изъятия у меня дорогого кисета. Но, как вы предполагаете, я должен хоронить свою родственницу, если даже тело ее до сих пор забрать из больницы благодаря вам не могу?

На последнем вопросе голос его чуть дрогнул, что не ускользнуло от внимания Аркадия Арсеньевича, и он мысленно, остро отточенным карандашиком поставил себе на память галочку. Вздохнул:

– Завтра с утра тело можете забрать и провести все необходимые мероприятия. Никакого препятствия в этом вам чинить не будут. А сейчас позвольте перейти к главному. К причинам принятых мною мер. А именно: к Феофане Ивановне Ровчинской.

Его глаза в припухлых веках опять, как давеча у Красковых, сделались вострыми и блестящими. Слегка подавшись к графу, он значительно произнес:

– Тетушка ваша, как показала экспертиза, была убита… Преднамеренно. Цианид калия в табаке. Доза могла бы добрую дюжину гостей на тот свет отправить. Немного даже по-дилетантски выглядит: такое количество отравы мог сыпануть человек, знакомый с ядом понаслышке разве…

И тем же тоном внезапно сделал выпад:

– Граф, это ведь ваш был кисет?

Орлов, выглядящий совершенно ошеломленным, молчал.

– О, прошу прощения за свою бестактность! – Аркадий Арсеньевич кашлянул и откинулся на спинку кресла. – Это ведь такое потрясение – мое сообщение….

Граф попытался взять себя в руки. Еще не хватало показать этому малоприятному господину свою растерянность! Выпрямился:

– Да, извините, я на самом деле… – и закусил губу, – мне приходило в голову, что как-то странно все это, потом полицейские… Да, кисет мой… Более того, – предвосхищая следующий вопрос Никифорова, продолжал он, – все время, пока я проживаю у тетушки, табак в него засыпал тоже я.

– Будьте любезны, когда вы в последний раз пополняли свой кисет? – сделал следующий выпад следователь. Он, казалось, был абсолютно не впечатлен Сашиной проницательностью.

Граф слегка побледнел и медленно произнес:

– Накануне вечером, вечер перед именинами…

Повисло нехорошее молчание. Аркадий Арсеньевич сделал стойку: