Книга Лед в языках пламени - Дарина Даймонс

Снежный вихрь окружил тело мальца, и я понял, кто применил магию.

– Стой! – закричал, подбегая к пареньку, но вихрь уже завернул его и сквозь ветер я услышал треск ломающихся костей, а после кровавое месиво плюхнулось о снег противным шлепком.

– Что ты наделал? – подошел к Ирену со сцепленными за спиной, чтобы сдержаться и не врезать наглецу на месте.

– Он был мертв. – спокойно проговорил Ирен, но я заметил отблеск печали в его глазах.

– Мертв? Он упал! Не умер! Я видел, понял? Только к… – осекся и оглянулся назад, чтобы тут же сорваться с места и подбежать к месту драки.

Он попробовал кровь. Что же за чары могли сотворить такое?

– Что значит не мертв? – Ирен подбежал и стал передо мной, растаптывая кровавый след, который стал причиной беды. – Он же был нежитью. Ты сам видел.

Видел. Но хотел верить, что ошибся.

– Но он не умер. – прошептал, сверля глазами кожаные ботинки Ирена. – Только упал в кровь и облизал ее.

Ирен непонимающе посмотрел на Эмму. Старуха нахмурилась и отрицательно покачала головой. Они с Иреном о чем-то шептались. Через пару фраз старуха звучно выругалась, проклиная Подземный мир и все, на чем он стоит.

В это время я освободил дрожащую от страха девушку, и она упала в руки старику, извиняясь за свои слова и рыдая взахлеб. Дед ее убаюкивал и говорил, что все будет хорошо.

Осторожно коснулся рваной раны, и девушка вздрогнула, сильнее прижимаясь к родственнику. Успокоил и покрыл порез коркой льда. Хватит, чтобы остановить кровотечение. Потянулся к щеке старика, но тот покачал головой и одними губами сказал: “Не стоит”, и уткнулся в макушку девушки, продолжая шептать слова для успокоения.

– Пошли отсюда! – гаркнула старуха, отдышавшись от ругательств и стала быстро собирать вещи. Благо мы не успели их разобрать.

– Где Рената? Я помню, вы были вместе, до того, как… – Ирен поджал губы, подбирая слова, а я лишь кивнул на купол в отдалении, что стоял у маленького холма и снова склонился к своим вещам.

– Хорошо, его дед решил остаться. – тихо переговаривались девушки. – Иначе старика подкосила бы смерть внука.

– Надеюсь хоть дед жив. – выдохнула вторая. – Но мы вряд ли вернемся в деревню.

– А я и не хочу. Даже если на чистом Севере будет ужасно, то хотя бы подальше от разлома.

– Да, не знаю, что бы мы делали без Ирена. – вздохнула девушка.

– Тсс… Он не твой. Даже не думай об этом! – зашипела на нее подруга, а я усмехнулся.

Что бы ни происходило, всегда найдется место для смеха, чувств и радости. Только это может отвлечь от дурных мыслей и печальных воспоминаний.

– Но Ренате всегда достается лучшее! – надулась девушка и продолжила причитать. Дальше я слушать не стал и подошел к Герру.

– Как ты? – спросил, чтобы отвлечься. Воспоминания о разломе слишком свежи в моей памяти, а тут еще и этот странный случай. Парень был так молод, а его жизнь уже кончена. Неужели всему виной древние чары? Насколько нужно ненавидеть всех людей, чтобы создать такое?

– Лучше, чем ты, друг. – Герр похлопал меня по плечу. – До того, как к нам пришла Эмма с внуком, нам приходилось самим отбиваться от нежити. Это было дикое время, и я повидал слишком много, чтобы моя душа очерствела к таким событиям. Мне не легко, но чувства сейчас – роскошь. Нужно оставаться в трезвом уме, а соболезновать можно и позже, когда будем в безопасности.

– Когда будем… – покачал головой, но Герр принял мои слова за вопрос.

– Не знаю, друг. Может когда-нибудь. По крайней мере, те десять лет в деревне были для меня самым спокойным временем в моей жизни.

Кивнул, выдавливая грустную улыбку, не найдя слов для ответа и посмотрел на горы.

Если ничего не изменилось, то за ними начинаются земли чистого Севера, еще два дня от пригорка с той стороны, и мы попадем в первую деревню, а от нее в нескольких часах пути находится поселение и еще несколько деревень. Прошло так много времени. Надеюсь там все по-прежнему. Слишком много всего произошло в последние дни, а для других минуло полвека.

– Перекусим подальше отсюда. – выплюнула Эмма и с отвращением посмотрела на кровавую кучу. – Все собрались?

В это время пришли Ирен с ангелом, и девушка кивнула мне в знак благодарности. Кивнув в ответ, поднял со снега мешок с вещами и забросил его за спину.

В ночи мы отправились в горы. Пятьдесят лет. Что же за испытания ждут нас на пути к чистому Северу?

Глава 10. Откровение

Агний

Подойдя к подножию горы услышал облегченный вздох воинов. Мы шли всю ночь, не смыкая глаз и не щадя сил палили лес, прокладывая дорогу пеплом, что теперь рваным шрамом рассекала часть древнего леса.

Горы показались мне странными, но для остальных это было подобно чуду, когда после долгого нахождения в подземелье выходишь на свет.

Нет, в горах было все, как и везде, вот только что-то едва уловимое витало в воздухе. Это-то меня и беспокоило. Не хотелось бы снова попасть к Элементалю в лапы, или в каком обличии он решит за нами прийти. Если уж не что похуже.

Пройдя мимо Серафима кивком головы указал на отца, что разбирал свою сумку и готовился возводить шатер. В этом нелегком деле он никому не доверял, все делал исключительно сам. Когда-то прозвучавшая фраза накрепко засела в моих мыслях: “Тот истинный воин, кто может и себя защитить от любых напастей и уберечь тело свое от холода и голода.”

Это было так давно. Оказывается, детство – лучшее время в жизни. Особенно если оно сытое.

Мы с братом также ставили палатки, но они были одноместными, их быстро ставить и проблем меньше, но главнокомандующий поселением не мог позволить себе подобной блажи. Статус необходимо поддерживать делом и общим впечатлением.

– Отец. – обратился к Тулию и тот сжал кулаки и скинул тяжелую ткань на голые камни. Ветер выдувал снег быстрее, чем он оседал на этих камнях.

– С утра уходим. – вместо вопросов заявил Тулий. – Люди отдохнут и убираемся отсюда хоть к демонам.

– Ты заметил? – удивляюсь реакции отца.

– А ты думал я настолько глуп? – рыкнул Тулий, но поджал губы, от чего на его щеках заиграли желваки. – После проклятого леса здесь осадок магии такой, что впору захлебнуться. – Тулий говорит громко, но размеренно, без свойственной ему в последнее время агрессии.

– Чего нам ожидать, отец? – спросил, закусывая губу.

– Чего? – усмехнулся Тулий и смерил меня презрительным взглядом. – Если б я знал, сын мой. Нужно подготовить все к ночи. Справитесь? – и одарил нас повелительным взглядом, что если бы и думали отказать, не позволили себе перечить главному.

Кивнув, отошли на приличное расстояние. Серафим не выдержал и начал разговор: