Книга Украденная судьба. Этот принц - мой! - Анна Неделина

— Верс никогда не выступал против короны, — отозвалась Регина. — И за ошибки он наказан достаточно…

— Тогда я ничего не понимаю, — вздохнув, признала я. — Вы очень странные. Даже Ланс здесь совсем другой, не как во дворце…

Удивительное дело, но раздражение уже прошло. Я почувствовала прикосновение магии. Стало легко и спокойно. Будто я сижу в беседке в королевском саду, и солнце припекает, а ветерок доносит запах цветов…

Так вот зачем на самом деле Регина последовала за мной. Хотела успокоить. Похоже, все здесь воспринимали меня маленьким ребенком.

Я тщательно умылась и заглянула в зеркало в очередной раз. Вид оказался куда лучше прежнего.

И я все же чувствовала благодарность. Так тепло мне было от магии Тиля в промерзшем лесу…

Вот только Тиль в плену у Ведьмы Стужи, с отчаянием подумала я.

… И треснувшая поверхность зеркала подернулась изморозью.

* * *

Я почти ничего не видела, мешала изморозь на зеркале. Причем, она была с той стороны зеркала. Мне становилось зябко от одного понимания, что в отражении сейчас — магический «карман», ловушка, в которой заперта Ведьма Стужи.

И Тиль тоже был где-то там.

Я вглядывалась в белесый узор до рези в глазах, но смогла различить лишь неясные серые тени, непохожие очертаниями на людей. Какие-то сказочные чудовища, уродливые, неказистые.

А потом я услышала стон.

Ледяной женский голос произнес:

— Ты так бахвалился силой. А на деле — надолго тебя не хватило.

— Я не могу сказать того, чего не знаю, — ответил другой голос, от которого у меня перехватило дыхание. — Госпожа… я тебе не пригожусь.

Повисло зловещее молчание, я слышала шаги, какие-то шорохи. Тени плыли, растекались… я по-прежнему ничего не могла разобрать.

Зато услышала слова Ведьмы Стужи:

— Здесь я буду решать, когда тебе умереть. В тебе еще достаточно силы.

Голос ее звенел льдом.

Послышался вздох.

Иней начал оползать, словно с той стороны внезапно стало теплей. И это тепло прошло сквозь зеркало. Будто чьи-то пальцы нежно коснулись моей щеки.

И я, наконец, увидела часть белоснежной залы. Треснувшее зеркало «показывало» плохо. Но мне оказалось достаточно и этого…

Ведьма стужи стояла ко мне боком. Высокая, с горделиво поднятой головой. В складках ее струящейся белой накидки искрились снежинки. Волосы ее были забраны в длинную косу, прическу венчала ледяная корона. Ведьма Стужи чувствовала себя правительницей в собственной тюрьме. Поодаль почтительно замерли две странные фигуры — тонкокостные, неопределенного пола, с длинными белоснежными крыльями. Снежные птицы.

Мне показалось, я услышала, как меня зовет обеспокоенная Регина. Но она, кажется, находилась куда дальше от меня, чем Ведьма Стужи и ее слуги. Я не стала отворачиваться от зеркала.

Не смогла.

Часть зала была отгорожена рядом колонн из дымчатого мрамора, подернутого наледью. Прямо напротив Ведьмы, стоял Тиль. Босой, в изорванной рубахе и штанах, он был распят на цепях, крепящихся к колоннам. Рубаха и снег под его ногами были пропитаны кровью. Кровь Тиля была единственным ярким пятном. Сам линезский принц казался ледяной статуей. Даже волосы его были седыми от налипшего снега.

Я закрыла рот ладонью. Я бы закрыла и глаза, но не могла больше двинуться.

— Старайся! — приказала Ведьма Стужи.

Серые губы Тиля скривились в подобии улыбки, и дрогнули, будто линезец собирался заплакать. Что нужно было с ним сделать, чтобы довести до такого?

Через мгновение я получила ответ.

Ведьма Стужи взмахнула рукой. Взметнулся в воздух вихрь сверкающих снежинок. Одна из человекоптиц дернулась, упала и еще в падении — рассыпалась множеством ледяных осколков, которые метнулись к Тилю, закружились вокруг него беспощадным вихрем, рассекая кожу, врезаясь в тело… Будто Снежная птица пыталась захватить, как случилось с хозяином постоялого двора. «Чем слабее человек, тем быстрее становится моим», — кажется, так сказала Ведьма Стужи.

Тиль выгнулся дугой, словно надеясь вырваться из захвата кандалов. По ушам ударил крик… Он звенел, метался по залу, вторгся через зеркало в умывальню — и я больше уже ничего не слышала кроме этого жуткого крика и не видела ничего, кроме искаженного болью лица Тиля. До тех пор, пока вихрь не скрыл линезца полностью. Лишь цепи звякали, подрагивая.

Внезапно внутри ледяной круговерти вспыхнуло пламя. Вихрь замер на мгновение и лишь после этого — с перестуком посыпались на пол ледяные осколки, запятнанные алым.

Тиль обвис на цепях. Руки его были вывернуты, голова безвольно упала на грудь.

Ведьма Стужи плавно подошла, за ней потянулась по полу снежная поземка. Носок сверкающего серебром сапожка ни разу не ступил в кровавое пятно. Ведьма нагнулась, взяла что-то с пола. На ладони ее сверкнула зеленая искра. Я разглядела наливающийся светом кристалл.

— Пока с тебя хватит, — решила Ведьма. — И не пытайся вновь напасть, я больше не позволю тебе растрачивать силы зря.

Тиль не пошевелился. Мне показалось, он уже и не дышал. Должно быть, Ведьма Стужи все же ошиблась. Ведь она не может распоряжаться чужой жизнью настолько.

Ужас подтолкнул меня вперед. Схватившись за край зеркала, я почувствовала, как оно дрожит, вот-вот готовое разбиться. И я закричала, испугавшись, что не успею:

— Тиль! Держись, мы за тобой придем! Верс придет, слышишь? Подожди еще немного!

Я увидела, как напряглись руки Тиля, как он с трудом заставил себя поднять голову. По подбородку сочилась из прокушенной губы кровь. Тиль попытался что-то сказать, но я не услышала.

Тут же обзор загородила одна из снежных птиц, оказавшихся прямо перед зеркалом. Когтистая рука потянулась ко мне, будто намеревалась пройти сквозь зеркальную преграду, схватить, утянуть…

В тот же момент с треском распахнулась дверь. На пороге умывальни очутился Верс, без лишних слов сгреб меня в охапку, прижал к себе одной рукой, другой, сжав кулак, ударил прямо в зеркало. Звон осыпающихся осколков смешался с моим криком.

Верс отстранил меня от себя, встряхнул, внимательно оглядывая.

— Цела?

Я была не в силах ответить что-то вразумительное. Тогда Верс обернулся — в коридоре показалась Регина — и сообщил:

— Она не ранена.

Снова прижал меня к себе. Рявкнул:

— Ланс! Все зеркала в доме разбей к духам!

— Нет! — тут же возразила я, вернув себе внятность речи. — Одно оставь! Это приказ!

— Нейт! Что там с подзарядкой? — почти одновременно со мной прорычал Верс.

— Почти! — откликнулся маг.