Книга Черная вдова ищет мужа - Анастасия Маркова

«Помешались они все на них, что ли? Мне казалось, Марк адекватнее своих предшественников. Но нет, ошиблась». Отчего-то это требование супруга вызвало у меня внутри бурю негодования.

– Иначе что? – с вызовом посмотрела на лэрда Энсли. – Что он мне сделает? Восстанет из мертвых и отомстит?

– Нарушив это условие, вы лишитесь всех причитающихся вам денег. Так понятнее? – слегка повысил он голос.

– Каких еще денег? – растерянно спросила я.

– Согласно завещанию вам полагается сумма в размере пяти тысяч золотников. Еще тысяча завтра будет передана вашей сестре нире Софии. Предпочитаете взять деньги банковским векселем или сундуками?

Сумма была не просто внушительной, а какой-то нереальной. Этих денег мне, несомненно, хватит до конца жизни. Безбедной и беззаботной жизни! Возможно, следовало обрадоваться, хотя бы мысленно поблагодарить заботливого супруга, но меня встревожило услышанное. Кое-что не вязалось во всей этой истории, и я решила докопаться до истины:

– Почему сейчас?

– Не могу знать точно, но предполагаю, чтобы уберечь вас от ошибки – удержать от проникновения в те комнаты, – пояснил лэрд Энсли, заметив растерянность на моем лице. – Ведь иначе вас ничто не остановит. Каков вердикт относительно денег? – повторил он вопрос.

Мне не хотелось ни о чем думать. Я мечтала забиться в уголок и тихонько оплакать смерть мужа. Но этот конторский надоеда не уйдет, не оставит меня в покое, пока не получит желаемое.

– Тысячу сундуками, остальное векселями по пятьсот золотников. Так можно?

– Конечно! Лэрд Уэст предусмотрел множество вариантов, поэтому ваше пожелание не вызвало затруднений. Раз вы согласны с условиями завещания, подпишите здесь и здесь, – протянул он мне лист бумаги, а затем и перо, которое загодя окунул в чернила.

Я не стала читать документ, просто подписала и вернула поверенному, который торопливо спрятал его в кожаной папке, а затем передал мне конверт, всячески избегая соприкосновений.

– Сундуки сейчас принесут лакеи, вексели у вас в руках. Появятся вопросы, обращайтесь, – он торопливо убрал вещи в портфель и в который раз впился в мое лицо пронзительным взглядом.

– Это вряд ли.

– Тогда прощайте, нира Элейн. Рад был познакомиться. И… спасибо, что уделили мне столько внимания.

Еще пару мгновений поверенный Марка не сводил с меня глаз, а затем, встрепенувшись, развернулся и покинул особняк, буквально выбежал из него, словно куда-то сильно опаздывал.

Без понятия, сколько времени прошло, прежде чем я поднялась и вернулась в свои покои, где меня по-прежнему дожидалась Кэролайн.

– Ты как? – спросила она, едва я устало опустилась на край софы.

– Нормально, – отозвалась с тяжелым вздохом.

А что еще я могла ответить? Что сердце разрывается на части от боли и хочется выть от горя? Или рассказать о том, что вещи на днях придется собирать?

– Кэролайн, у меня к тебе есть дело. Подержи, пожалуйста, в своем сейфе пару дней сундуки с золотниками. Завтра похороны, в доме будет полно народа. Сама понимаешь, может всякое произойти.

– Много? – с нескрываемым интересом спросила подруга, пересев с кресла ко мне на софу.

– Не очень. Пять-шесть, не больше, – остальные я решила припрятать в спальне.

– И откуда они у тебя?

– Подарок мужа на свадьбу, – солгала без зазрения совести.

Вдаваться сейчас в подробности я не хотела. Стоит заикнуться, что у поместья теперь новый владелец, Кэролайн разойдется не на шутку, поднимет на уши весь дом. А я мечтала о покое, которого могла лишиться из-за одной ненароком оброненной фразы.

– Конечно! Ты же знаешь, что всегда и во всем можешь на меня положиться, – ободряюще улыбнулась она и сжала мою руку.

– Тогда вызову стражников, пусть сопроводят тебя до дома. Не хочу, чтобы и с тобой случилось что-нибудь плохое.

Я пересела за секретер и достала лист бумаги, намереваясь написать письмо начальнику городской охраны с просьбой о предоставлении конвоя.

***

Хоть время было далеко за полночь и завтра предстоял ужасно тяжелый день, я не ложилась. Да и зачем? Все равно не уснула бы. Кутаясь в плед, ходила из угла в угол по спальне. Следовало о многом подумать, но ни одна мысль не задерживалась надолго в голове. Наверное, только сейчас, оставшись в одиночестве, я окончательно осознала, что произошло, почувствовала непередаваемый холод одиночества. Казалось, уже ничто и никогда не согреет меня, никто и никогда не соберет мое разлетевшееся на осколки сердце.

Поежившись, неосознанно сунула правую руку в карман и нащупала родовой перстень Уэстов. Я уже и забыла, что положила его туда.

«Скоро и с ним придется расстаться, ведь новый владелец поместья непременно потребует вернуть кольцо. И тогда у меня ничего не останется в память о муже. Кроме денег…»

Эта мысль вызвала новый приступ рыданий. Стало невыносимо тоскливо, и я надела перстень Марка на указательный палец. Казалось, так хоть на миг мне удастся ощутить его присутствие и душевная боль ненадолго отступит.

Внезапно переплетенные у основания «W» привлекли мое внимание, загадочно блеснув в тусклом свете магической лампы. Я провела подушечкой пальца по гравировке и… не ощутила ее. Слезы мгновенно пересохли. Вытерев влажные щеки тыльной стороной ладони, в очередной раз тщательно исследовала на ощупь кольцо. Так и есть! Гравировка отсутствовала. Морок был наложен идеально. С подобной задачей из знакомых мне магов мог справиться лишь один человек – мой покойный супруг. Вот только в том, что его душа отправилась в Бездну, я начала сомневаться.

К демонам деньги! Со злостью швырнув его в стену, стремглав вылетела из комнаты. Я неслась по коридорам и не слышала собственных шагов из-за гулко бьющегося в ушах сердца. По обе стороны от двери, как всегда, с невозмутимыми лицами стояла охрана. Напустив на себя свирепый вид, грозно прокричала:

– С дороги! Иначе разнесу дом на щепки! Ничего от него не оставлю! Даже фундамента.

Стражники ни на секунду не усомнились в правдивости моих намерений и расступились. Или же подумали, что наказывать их больше некому.

Взмахом руки я взломала магические печати на двери и ворвалась в покои, которые еще вчера занимал Марк. Сама не знаю, что или кого я ожидала здесь увидеть, но в комнате никого не оказалось. Вдобавок здесь все было по-прежнему. Но сдаваться на этом я не собиралась. Я была решительно настроена найти подтверждение тому, что Марк не погиб!

Узкая кровать была аккуратно застелена. Я не заметила на темно-коричневом покрывале ни единой складочки. Значит, даже с наступлением утра Марк не вернулся в свои покои, чтобы окунуться в тревожный сон, а до последнего оставался со мной. Прилив нежности и тоски не заставил себя ждать. По щеке тут же покатилась одинокая слеза.