Книга Академия Шепота. Книга 3 - Любовь Огненная

– Мне нужно уйти.

– Прямо сейчас? – опешила я.

– Да... – его губы сжались в упрямую линию.

– Хорошо, тогда я с тобой. Если можно.

Он колебался всего мгновение. Переглянувшись с близнецами, Калест едва заметно кивнул. Что означал этот знак, мне было неизвестно, но за парнем я последовала без раздумий. Не только потому, что впереди нас ждали самые кровавые раунды, на которые я смотреть не хотела, но еще и оттого, что я интуитивно чувствовала: дело пахнет нашим похитителем. И вот хотелось бы мне ошибиться, но...

Он собирал чужую магию месяцами, а теперь сделал значительный перерыв, что, скорее всего, повлияло на задуманный им план. Магии много не бывает, к сожалению, так что в то, что похититель пропадет насовсем, я не верила, как и Калест, хоть никто из нас и не говорил об этом вслух.

Свободно выбравшись за пределы арены, мы шли молча по хрустящему снегу еще какое-то время. Лично я боялась спугнуть удачу, а Лест взглядом выискивал что-то известное ему одному.

– Сюда, – указал он кивком на небольшую рощицу. – Ведьмовской артефакт при тебе?

– Да… – я продемонстрировала кольцо на пальце. – Активируй. Тебя никто не должен узнать.

Голые ветки деревьев были покрыты тонкими полосками снега. С шершавой коры вместо листвы свисали ледяные сосульки. Наст хрустел под ногами, за нами оставались следы, но на сотни шагов в стороны не было ни единой души, кто мог бы нас заметить.

Достав из-за пазухи артефакт перехода, Калест открыл портал. Сияющее марево ударило по глазам, заставляя зажмуриться. Вложив пальцы в теплую ладонь, я сделала шаг, и тишина взорвалась голосами, ржанием лошадей и звуками оживленных улиц. Распахнув веки, я поняла, что мы оказались в переулке между домами.

– Ты бывала в столице?

– Только пролетала мимо... – призналась я. – Но сверху, да еще и ночью, обзор совсем не такой.

– Согласен. Держись рядом и не зевай.

При чем тут зевота, я поняла почти сразу же. Едва мы выбрались на широкую улицу, я в ужасе застыла перед экипажами, на огромной скорости проносящимися мимо. Если бы я была одна, то никогда бы не рискнула перейти на другую сторону, но со мной был Лест, крепко держащий меня за руку. Он же и поволок меня через это сумасшествие, за которым я даже следить не успевала.

– Куда мы? – выдохнула я с облегчением, ступив на тротуар.

– В городскую стражу. Это ненадолго. Надеюсь, что ненадолго.

Здание городской стражи располагалось дальше по улице. На пути нам встретилось несколько лавок. Из одной шел восхитительный аромат сладкой сдобы, а в другой, подсвеченные магией, за стеклом плавно летали наряды – расшитые сверкающими нитями, украшенные камнями и бантами.

Но самая необычная лавка находилась через дорогу. В клетках из тонкого металла, в круглых стеклянных сосудах, в коконах из растений сидели, ходили, плавали и летали магические существа всех цветов, размеров и мастей. Обычно маги сами находили свое существо, как ведьмы фамильяра, но иногда прибегали к помощи продавцов, которые собирали существ по всему миру.

Здание городской стражи ничем не отличалось от того, что располагалось близ академического городка. Разве что было немного больше, но во всем остальном – серый камень, черная крыша, маленькие зарешеченные окна. У входа стояла тюремная повозка с запряженными в нее лошадьми, и именно к ней мы направились, минуя лестницу.

Дважды стукнув кулаком по экипажу, Лест дернул дверь и помог мне забраться внутрь. Если бы на его месте был кто-то другой, никогда бы я по своей воле не ступила в тюремную карету. Потому что именно в такие кареты попадали ведьмы, обреченные на костер.

– Что у нас? – требовательно осведомился парень у подскочившего с лавки офицера.

В сером кителе, в кепке с козырьком, он нервно дернул себя за густой черный ус, вытягиваясь по стойке смирно.

– Заключенный Аэрот Резенталь, вор и убийца. Приговорен высочайшим судом к пожизненной работе на каменоломнях. Приговор вынесен час назад и... – затараторил офицер, но Калест его перебил:

– К делу.

– Вы приказали докладывать, если кто-то упомянет о похищении магов, – уже менее уверенно и даже с некоторой долей стеснительности проговорил мужчина. –Заключенный обмолвился на суде, что в то время, пока мы ловим честных граждан, на улицах столицы похищают ее уважаемых жителей.

– Он нас слышит сейчас?

– Нет. Я...

– На выход.

Приказ Леста был исполнен тут же. Аккуратно протиснувшись мимо меня, офицер спрыгнул на мостовую, плотно закрывая за собой дверцу. В то же мгновение парень прислонил ладонь к странному черному зеркалу, которое пошло рябью, и...

За толстым стеклом на полу сидел неопределенного возраста мужчина, прикованный к потолку наручниками. Грязный, в серых лохмотьях, он жутко скалился, демонстрируя отсутствие зубов. При виде нас заключенный заметно приободрился.

– Ого, мне положено последнее желание? Я хочу, чтобы мне прямо сюда привели...

– Заткнись, – змеей прошипел Калест, задвигая меня себе за спину. – Что тебе известно о похищениях в столице?

– Ах вот почему вы здесь! – обрадовался заключенный. – О, мне многое известно. Но просто так я ничего никому не расскажу. Я хочу, чтобы мне смягчили наказание. Я хочу...

– Ты знаешь, что некроманты считаются самыми опасными магами? – неожиданно спросил Лест, прикладывая ладонь к стеклу. Оно замерцало и изменило свою структуру, пропуская парня в камеру. – Это потому, что никто не берет во внимание целителей. Вот чей дар по-настоящему опасен. Одного прикосновения хватит, чтобы человек превратился в пепел.

Я с замиранием сердца следила за тем, как на кончиках пальцев парня появляется золотое свечение. Как оно охватывает его ладонь, обвивает запястье.

– Вы не посмеете! Я заключенный, я...

– Всем плевать на таких, как ты, – со злой усмешкой произнес Калест. – Даю единственный шанс рассказать что-то стоящее, а иначе...

Я до последнего не верила, что Лест прикоснется к забившемуся в угол заключенному. Не верила, что продемонстрирует свою силу, а точнее, изо всех сил надеялась, что этого не понадобится. Знала, прекрасно знала, что в пепел, как Багира, он никого обратить не может, но ведь есть и другие способы воздействия. Целитель способен замедлить биение сердца, а то и вовсе его остановить.

Мужчина вжимался в стену, пытался максимально отстраниться от свечения, с ужасом глядя на парня. В тот момент, когда до его шеи оставался лишь сантиметр, заключенный сдался:

– Хорошо-хорошо! Я все расскажу! – прокричал он визгливо, а я все-таки рухнула на тесную лавку.

Да, я сама напросилась сюда, но не ожидала стать свидетельницей чего-то подобного. И нет, мне было не жалко вора и убийцу, однако я была не готова к тому, чтобы увидеть жестокость Калеста. Понимала: его работа – не цветочки собирать, но одно дело – знать, а другое – видеть все собственными глазами. А ведь это наверняка всего лишь поверхность болота.