Книга Шоколадная вилла - Мария Николаи

– Отец. Прошу вас, давайте продолжим этот разговор в другой раз. Я очень устала.

Отец перестал ходить по комнате и сел за письменный стол. И то, как он подставил руки под голову, привело Юдит в отчаяние.

– Ты даже не представляешь, что ты натворила своими фокусами, Юдит. Надеюсь, что твоя мать скоро будет здесь, и в нашей семье снова воцарится нормальная обстановка. До сих пор она не была для тебя хорошим примером.

Юдит насторожилась:

– Мама возвращается домой?

– Я уже отправил ей билеты. В конце октября она будет дома.

Эта новость очень обрадовала Юдит.

– Мальчики уже знают?

– Нет. И я прошу тебя ничего им пока не говорить. Скажем им непосредственно перед ее возвращением. Иначе они не угомонятся.

Юдит кивнула. Затем она повернулась к двери: ноги совершенно не хотели ее держать.

– Хорошо, Юдит, иди, – сказал Вильгельм Ротман, даже не глядя на нее. – Пусть Дора позаботится о тебе. Мы все обсудим в ближайшее время, когда тебе станет лучше.

Для Юдит этого было достаточно.

– Мне очень жаль, – прошептала она на пороге.

Роберт был очень обеспокоен.

Кроме странных событий прошлой ночью, когда Тео и Дора украдкой затащили мадам в дом, после полуночи исчезла Бабетта.

Его инстинкт защитника не давал ему покоя. Он серьезно начал беспокоиться, что ее отношения с мужчинами будут иметь неприятные последствия не только для нее самой, но и для дома Ротмана. До сих пор ему не удалось выяснить, встречалась ли она с тем самым парнем или речь шла о нескольких мужчинах. К тому же она ничего не сообщала о каких-либо планах на замужество – что было бы единственным объяснением ее регулярных встреч, приемлемым для хозяев и для экономки.

– Роберт, отнесите, пожалуйста, выглаженный костюм хозяину, – раздался голос экономки.

Роберт, который как раз вернулся после выполнения поручения, взял у Маргарет вешалку с темным костюмом хозяина и отправился на второй этаж.

Тем временем он обдумывал события той грозовой ночи, когда мадам с близнецами были на кухне, а он ночью выходил на улицу, чтобы проверить, все ли в порядке. Обе перевернутые амфоры были достаточно тяжелыми сосудами из песчаника, которые не могли упасть сами по себе и должны были выстоять при любом ветре. Роберт никому не сказал, что недалеко от амфор он увидел несколько следов, оставленных обувью большого размера. Кто-то, по всей вероятности, пытался по ним залезть куда-то.

Комната Бабетты, как и комнаты всей прислуги, находилась на мансарде, и попасть в нее было довольно сложно, хотя выступающие откосы здания виллы Ротмана можно было использовать как маленькие ступеньки, поэтому в принципе реально было взобраться на фасад. Тем более что в грозовую ночь вряд ли можно было опасаться нежелательных свидетелей своего приключения.

Роберт пришел в гардеробную комнату Вильгельма Ротмана и принялся развешивать костюм. Сколько странных секретов появилось в последнее время!

И хозяин вчера очень поздно вернулся, спустя два часа после своей дочери. Роберту очень хотелось узнать, что же произошло прошлой ночью, но ни Тео, ни Дора не проронили ни слова.

В этом доме он был одиночным бойцом.

Только потому, что он время от времени напоминал, что у слуг тоже есть свои права и что они должны за них бороться, все вели себя с ним очень осторожно. Роберту было обидно. Как же что-то могло измениться, если никто не решался раскрыть рот? И тот факт, что Вильгельм Ротман считал его революционером, очень льстил ему. Он не был тихоней, как все остальные. И в один прекрасный день все изменится благодаря ему. Роберт, как и прежде, думал о том, чтобы устроиться на фабрику. Но его в этом доме все еще удерживала Бабетта. Он просто не мог оставить ее одну.

– Маргарет? – сквозь межкомнатную дверь, ведущую в спальню, он услышал грубый голос хозяина. – Зайдите на минуточку.

Роберт навострил уши, а все его тело охватил страх. Если Вильгельм Ротман узнает, что это не экономка, а он принес его одежду, он рассердится. Он был последним человеком, которому следовало бы знать о поручениях Ротмана.

Он убедился, что надлежащим образом выполнил свое задание, и исчез, не привлекая к себе внимания.

Однако Роберт не пошел сразу в часть дома для прислуги, а решить сделать еще один круг вокруг дома.

Улыбаясь он рассуждал о том, почему это хозяин звал экономку Маргарет к себе в спальню.

Глава 24

Шоколадная фабрика Ротмана, четыре дня спустя

Маленькое тихое помещение рядом с залом для декораций было личным укрытием Юдит. Там она, по крайней мере, могла отвлечься от событий минувших дней.

Хотя разговор с отцом в воскресенье прошел относительно благополучно, она ощущала на себе ужасное давление. Ее отец ждал, что она принесет официальное извинение семье фон Браун и выразит при этом свою радость относительно помолвки с Альбрехтом. Юдит же об этом и не думала. В скором времени у двери должен был появиться Макс Эбингер и попросить ее руки, а пока она была намерена тянуть время.

Однако Макс не спешил. Разумеется, ему было нелегко переубедить своего отца позволить ему жениться на Ротман. Но она уже теряла терпение.

Чтобы отвлечься, она экспериментировала с шоколадом. Это было то дело, которое она любила. А что, если у нее получится разработать новое шоколадное лакомство? Возможно, тогда ее отец проявит понимание и поручит своей дочери более серьезные задания?

Этим летом они все-таки стали предлагать клиентам мороженое, и покупатели были в восторге.

На следующий год нужно придумать что-то, чтобы продавать мороженое в больших количествах. Может, вагончик. Ей нужно посоветоваться с Виктором Райнбергером, он точно что-то придумает.

Юдит посмотрела на все ингредиенты, которые перед ней лежали: измельченный жареный миндаль, высушенная смородина, мягкое масло, карамель из карамельной кухни, несколько стручков ванили. На плите, растапливаемой дровами, нагревалась кастрюля с жидким шоколадом, аромат которого распространялся по всему помещению.

Натренированными движениями Юдит умело выскребла ванильный стручок, перемешала сердцевину с миндалем и ягодами, смешала все с карамельной массой и сформировала из нее маленькие шарики. Прежде чем облить шарики шоколадом, она разместила их на некоторое время в холодильной камере в женском зале. В зале опять-таки не было оборудования, чтобы теплочувствительные шедевры, которые там создавались, не плавились и не разрушались.

Она как раз размещала последний противень, когда вошла Паулина.

– Мадам, – заохала она впопыхах. – Госпожа фон Браун хочет с вами поговорить.

– Доротеа фон Браун? – переспросила Юдит. – Где же она?