Книга В поисках Победы - Анастасия Деренко

— Не многие, кроме демонов, знают даже об этом. — Возразил тот.

Я не ответила, так как, судя по побледневшим краям раны, обезболивающее уже начало действовать. Пора приступать к самому неприятному. Я придвинулась ближе к Рейну и поудобней ухватилась за древко, дождалась утвердительного кивка пациента и резко выдернула стрелу. Из раны тут же заструилась самая обыкновенная красная кровь, а демон, не расцепляя зубов, со свистом выдохнул. Даже с зельем это было болезненно. Отшвырнув деревяшку, я щедро плеснула отвара на плечо и принялась его перевязывать, попутно возобновляя разговор, тем самым желая отвлечь князя от боли.

— Когда мне было восемь лет, я один раз поздно вернулась домой, так как весь день прокупалась на озере с соседскими ребятами. Отца в доме не было, а мама ухаживала за каким-то человеком, лежащим на моей постели. Это был юноша лет семнадцати. Ему было очень плохо, он весь горел и бредил, постоянно что-то повторяя на незнакомом языке. Мама тогда сказала, что его отравили, а она нашла его недалеко от деревни. Когда я подошла к кровати, чтоб взглянуть на него поближе, он открыл глаза. Они были светящиеся и желтые. — Рассказывала я, продолжая бинтовать плечо. Когда я подняла глаза, то увидела, что он не отрывает от меня взгляда, а лицо его застыло от напряжения.

— Ты узнала, кто это был? — Глухо спросил он.

— Не сразу. Тогда я еще магией не интересовалась. Глаза незнакомца показались мне всего лишь интересными, не более. И лишь на следующее утро, когда он бесследно исчез, мама рассказала мне о вас. Тогда-то я и узнала о полыни и регенерации, благодаря которой тот демон так быстро поправился.

— Странно, что человек спас одного из нас. — Задумчиво пробормотал Рейн, разминая плечо.

— Тогда он был для матери просто больным, который нуждался в помощи и всё. — Более резко, чем хотелось, отрезала я. Просто вскинулась из-за тех сомнений, которые звучали в голосе князя по поводу моей мамы.

Я отвернулась и принялась складывать обратно вываленное при поисках лекарства содержимое сумки. Разговор был закрыт, и следовало, наверное, встать и уйти, но меня мучил еще один момент. На мгновение, во время схватки я успела рассмотреть лицо одного наемника…

— Тебя пытаются убить, верно? — Я скорей утверждала, чем спрашивала.

— И откуда такие предположения, человек? — Едко поинтересовались у меня. Хм, как сказала Иланка «язвит, значит, жить будет».

— Это не предположение, это уверенность. — В тон ему ответила я. — Иначе как объяснить, что один из нападавших — наш вчерашний знакомый с темного переулка?

— Совпадение.

— Дурак! — Выпалила я, собрала в охапку свои пожитки и, не обращая на вытянувшуюся физиономию инферна внимание, пошла к остальным. Честное слово, я разозлилась! Очень, очень сильно! Ты к человеку, тьфу, к демону, с помощью, а он над тобой насмехается и не принимает в серьез. Хотя сам уж точно заметил это «совпадение». Ладно, не хочет, не надо! Вот только когда обнаружит у себя в кубке настойку полыни или дырку в животе, пусть не жалуется. А, судя по тому, как настойчиво повторяются попытки, ожидать этого можно в ближайшем будущем. И ведь даже «спасибо» за рану не сказал. Неблагодарный!

— Ника. — Окликнул меня Мартин, когда я проходила мимо него. Я обернулась и, видимо мое лицо было настолько перекошенным, что тот помрачнел. — Что тебе сказал демон?

Опять двадцать пять!

— Ничего особенного. — Стараясь успокоится, ответила я. — Я попыталась его отравить, но потерпела неудачу.

— В следующий раз позови меня.

— Непременно. Ты-то сам как? — Я подсела к нему.

— Не дождешься. — Усмехнулся маг. — Выживу.

— Вижу. Сдается мне, что язвительность становиться повсеместным признаком выздоровления.

Мартин непонимающе на меня посмотрел, я махнула рукой, мол, не обращай внимания.

Вернулись эльф и оборотень. Как и ожидалось ничего, что помогло бы опознать нападавших или хотя бы дать наводку на заказчика не было. Дав нам передохнуть еще десять минут, Амальриэн приказал трогаться в путь.

* * *

— Это исключено! Нужно найти другую дорогу!

— А я тебе говорю, что другого пути нет. — Воинственно топорща укороченную бородку, ответил мне Хэл и сунул мне под самый нос свою измалеванную карту. — Вот, смотри. Справа горы, слева — непроходимые топи с очень гостеприимными вивернами.

— И всё равно это очень опасно, особенно для нас с Мартином и Иланой. — Продолжала упираться я, хотя знала, что гном прав.

Два дня назад мы покинули Киврин, перейдя официальную границу — небольшой валун на холме в форме стилизованного крыла. Теперь перед нами простирались Свободные земли — небольшая полоса, протянувшаяся от севера к югу и разделяющая наше государство и Манрий. Здесь находили приют те, кто по каким либо причинам вынужден был покинуть свою родину. Опальные маги, разбойники, подвергающиеся гонению равнинные гоблины — всех можно было встретить в Свободных землях. Этот клочок суши был ничейным, ни Киврину, ни Манрийю он был попросту не нужен. Так и соседствовали они, стараясь по мере возможности не обращать друг на друга внимания.

Мы расположились на непродолжительный привал на опушке перед высокой стеной зеленых деревьев, и вот уже минут пять я безуспешно спорила с гномом, пытаясь всеми правдами и не правдами избежать дальнейшего нашего продвижения в эти дебри. И на то у меня были веские основания. Дело в том, что мы стояли на границе Зеркальной рощи — одного из самых известных и не менее опасных мест Свободных земель.

Зеркальная роща была удивительным феноменом, появившимся в результате грандиозного магического эксперимента. Произошло это очень давно (мне об этом рассказывала мама, а ей в свою очередь её бабушка). Неизвестные маги, чьи имена уже никто не помнит, обидевшись, что их проект по созданию телепортов в иные миры не был оценен коллегами по достоинству и к тому же закрыт из-за его очевидной опасности, ушли из Школы Магии, что называется на вольные хлеба. Ну, а где у нас можно воплотить свои мечты и нездоровые фантазии без угрозы наказания со стороны властей? Именно! В Свободных землях. Выбрав для своих изысканий неприметную рощицу, непризнанные гении приступили к их реализации. Скажу сразу — ничего у них не вышло, но вот оставить о себе память они всё-таки сумели. Не знаю, что уж там у них не заладилось, но дело кончилось большим магическим взрывом — никакого тебе огня, грохота или воронок в земле. Просто роща с того дня стала этакой аномалией, притягивающей под свои кроны всех мало-мальски магических существ, милых и не очень. И всё бы ничего, если бы не одно «но», из-за которого я, собственно, и брыкалась. Вход в Зеркальную рощу магам заказан. Нет, конечно, если вы выбрал для себя это в качестве изощренного способа самоубийства, то пожалуйста, а так не советую. Войти-то в неё мне, Мартину или Илане можно, но вот вздумайся нам колдовать… Уууу. Последствия будут непредсказуемые! Раньше были смельчаки, кто рисковал пользоваться там магией, но еще никто не вернулся оттуда живым. Роща и название-то свое получило не спроста. Все заклинания, которые сплетены в ней отражаются от пространства, как луч солнца от зеркала, и возвращаются к их создавшему, причем в довольно искаженном виде. Вот и гадай потом, что сделает с тобой твоё же заклинание-разведчик — превратит в ежика или сотрет в пыль!