Книга Высокие маки - Луиза Бэгшоу

Погода за окнами была мрачная, серое небо угрожало дождем. Но Нину это мало волновало. В Британии полно возможностей.

Здесь нет ничего похожего на то, что она представляла себе за океаном — страна с королевой и сандвичами с огурцом. Здесь женщина могла занимать пост премьер-министра, а вообразить президентом Америки женщину было все равно что увидеть рожающего мужчину. Клайв Синклер запустил маленький домашний компьютер, на котором можно играть в какие-то игры, крутить кассеты. Сплошное помешательство, все преуспевали; Лондон был городом и панков, и принцесс. Сувениры с изображением леди Ди после пышной королевской свадьбы, состоявшейся летом, украшали почти каждый киоск, а Сити являлся финансовым центром Европы.

Нине дали три дня на устройство. Они прошли. Сегодня она впервые выходит на работу. Нина чувствовала, как напряжен каждый нерв, но это лишь усиливало приятное возбуждение. Штаб-квартира «Дракона», в конце концов, не на Парк-авеню. Ее рабочее место расположено в самом сердце компании. Граф Сэвидж отдал личный приказ насчет нее.

Нина подхватила свой кейс и пошла в метро. Даже подземка в Лондоне нравилась ей больше нью-йоркской. Билеты, автоматические турникеты, никакой суеты с двадцатипятицентовиками или жетонами. Скоростной поезд доставлял ее едва ли не до дверей офиса.

Нина появилась на работе на час раньше времени — так ей не терпелось.

Итак, на дворе новое десятилетие. Она в новом городе. У нее новое место работы. Может быть, она наконец чего-то добьется.

— Доброе утро, миледи.

Элизабет просияла, когда девушка в приемной подала ее пропуск и пачку анкет, которые надо заполнить перед приемом на работу. Они выглядели ужасно официально. Вообще все замечательно. Даже мокрые, забитые людьми улицы. Даже невероятно серьезные бизнесмены, проходившие мимо нее. Даже серая противная башня компании «Дракон». Вообще она привыкла, что ее останавливают, просят автограф, но в Сити никто не оборачивался, и это тоже было здорово. Серьезные люди, занятые делом. Они делали настоящее дело. И она пыталась получить допуск в этот мир Навсегда.

— Мистер Суини, глава отдела кадров, просил вас заполнить эти формы сегодня.

— Спасибо. Конечно, — с готовностью кивнула Элизабет.

— Отдел новой продукции на девятом этаже. Лифт слева.

Элизабет снова кивнула и подошла к толпе мужчин в темных костюмах. Они тут же расступились, пропуская ее вперед. Когда лифт подошел, все ждали, пока она войдет первой.

— Какой этаж, леди Элизабет? — вежливо спросил седовласый начальник.

Элизабет откинула с глаз блестящие волосы, ответила, одаривая всех сияющей улыбкой. Конечно, они знали, кто она такая. Известная личность. Они изо всех сил старались быть приветливыми, а она чувствовала себя невероятно уверенно. Так что отец ошибается. Она прекрасно освоится здесь.

— Первые тесты кажутся многообещающими, — улыбнулся Тони, увидев жадный блеск в глазах Фрэнка Стонтона. — Подавление аппетита на основе амфетамина.

— Может получиться очень неплохо, — согласился Стонтон.

Фрэнк Стонтон, мужчина пятидесяти пяти лет, жилистый и худой, по прозвищу Терьер — именно так называли его за глаза подчиненные, — гонялся за результатами, как собака за крысами, и был предан хозяину безраздельно. Фрэнк Стонтон руководил отделом новой продукции уже десять лет, с тех пор как Тони перетащил его из «Глаксо». Большую часть заработка Стонтона составляли льготные акции. Так что его личный успех напрямую зависел от успеха «Дракона». Фрэнк любил деньги, а корыстный интерес делал его надежным сотрудником.

Тони знал, что Фрэнк никогда его не оставит. Пряник действовал очень эффективно. Но у Тони был припасен и кнут: фотографии Фрэнка, сделанные в наркотических клубах вроде «Хевен». Было там и фото, на котором он обнимал четырнадцатилетнего херувима на Хэмстед-Хит. А также снимок, изображавший весьма откровенную сцену в отвратительной мужской уборной возле вокзала Ватерлоо. Он, конечно, не хотел запускать этот набор в прессу или отправлять по почте его жене. Ни разу Тони не дал понять своему помощнику, что может пригрозить этими материалами. Тем не менее мысль, что они есть, успокаивала Тони.

Как у всех больших игроков «Дракона», у Фрэнка были свои слабости. В то время как у самого Тони никаких слабых сторон — одни сильные.

Фрэнк доложил перспективы нового средства для похудения. Если решить проблемы токсичности и привыкания, то все они немедленно вознесутся на очередной, еще более высокий уровень славы и богатства. Одна крошечная таблетка по рецепту доктора — и акции «Дракона» взлетают чуть не до Луны.

— Слушай, твои бездельники должны пошевелить мозгами.

Фрэнк согласно кивнул.

— Включая и леди Элизабет?

Тони не ответил на улыбку. Он не забыл, что Элизабет выходит на работу именно сегодня и он должен найти ей дело. Такое, что заставит ее молчать. Мысль об Элизабет мучила Тони, как больной зуб. Он говорил себе: это временно, но слишком остро чувствовал, что победа сегодня досталась ей. Луизино отродье настояло на своем и прорвалось в самое сердце его королевства. Он хмыкнул.

— Да, и у нас еще несколько новеньких приступают сегодня к работе.

Терьер нюхом почуял перемену в настроении хозяина и быстро сменил тему.

— Джо Уолш, аналитик. Замечательный парень от Моргана Грендфелла. Лайонел Уайт. Специалист по системному анализу. Он из Нью-Йорка.

— Нина Рот. — Тони вдруг оживился и подался вперед. — Ты не забыл? Она начинает сегодня.

— Нина работает на одной территории с леди Элизабет.

Тони больше не слушал. Его пульс участился, стоило ему представить себе энергичную девушку из Бруклина с сильным акцентом и немного мрачной, чрезмерно серьезной красотой. Интеллигентность и характер в соединении с пышной грудью, большим задом и талией, которую можно обхватить двумя пальцами. Она сильно отличается от привычных ему куколок-блондинок, она очень сексуальная, хотя и задиристая. Тони что-то смутно помнил о том, как она уволила свою секретаршу во время собственного испытательного срока. Да, Нина другая, совершенно непохожая на остальных.

С тех пор как Камилла Браунинг получила отступного, у него оставались Моника и одна высококлассная проститутка. Ему очень не хотелось платить ей за услуги, любовницу иметь все-таки лучше. И снова перед глазами возникла Нина. Ей всего двадцать один год.

До Тони вдруг дошло, что она ровесница Элизабет.

Заниматься любовью с ней — все равно что спать с одноклассницей дочери. Пришедшая в голову неожиданная мысль еще сильнее возбудила его.

— 0 — хо-хо. — И уже совершенно обыденным голосом Тони продолжал:

— Я пойду с тобой. Посмотрю на них. Кое с кем из новеньких я буду работать сам.

— Ну что ж, пойдем вместе.