Книга Новый мир - Павел Шек

— Всеядны они, — отозвалась Маруся. — Все едят, черти хвостатые. Неко их боится, чуть в обморок не падает.

— А вы?

— У меня дома кот черный, Кузькой кличут, по две штуки в день ловил. Охотник на них был знатный. Задушит, значит, и несет, показывает. Я в город к внуку на каникулы приезжала, последить за ним, так сноха моя учудила, купила малому крысу ручную. Совсем городские ума лишились. Говорят, кто крокодила, кто змею дома держат. А крыса та изюм очень любила.

— А у нас на даче они провода грызли. Пластика им, что ли, в организме не хватает?

— Тебе Неко уже говорила, что у Василия завтра день рождения? — вспомнила Маруся.

— Нет, я не знал. Сколько ему исполняется?

— Третий год пойдет, как он появился в этом мире, — кивнула она. — Мы здесь празднуем только этот день рождения. Ты смотри, завтра никуда не пропадай. Надо собраться, отметить как следует…

Позавтракав на скорую руку, я предупредил, что до вечера меня можно не ждать, и уже собрался уходить, но столкнулся в дверях с Никоном.

— Митя, — он придержал меня за плечо, — не забыл, что я жду тебя после обеда?

— Ага, — я утвердительно кивнул, — на базар только смотаюсь.

— Лады. — Он заглянул в гостиную. — Хозяева, гостей принимаете?

— Никон! — раздался обрадованный голос Маруси. — Проходи. Мог бы заглянуть раньше. Али забыл нас?..

До обеда надо было успеть сделать несколько важных дел, поэтому я выскочил из дома и бодрым шагом направился в сторону рынка. Ремесленники, живущие в городе, предпочитали торговать в лавках, но, как говорил Василий, они зачастую завышали цену, пользуясь тем, что конкурентов у них мало. Поэтому при покупке чего-нибудь стоящего первым делом стоило заглянуть на базар.

Накануне в город пришел большой караван из Великой Орды, нашего крупного восточного соседа. Интересный факт: подавляющая часть населения Орды имела китайское и корейское происхождение, но правили ими монголы. Был у них там какой-то выдающийся человек, сумевший сплотить всех под своим правлением, и объединить пять городов. Не обошлось без кровопролития, но в выигрыше остались практически все.

Заплатив немалые деньги в казну Изумрудного города, караван занял северную площадь, разбив на ней импровизированный торговый лагерь. Трудно передать словами атмосферу, царившую на этом базаре. Он не просто отличался от тех, что устраивали местные торговцы, он был абсолютно другим. Проходы между лотками иногда были такими узкими, что трудно было пройти, не наступив на расстеленные коврики или циновки с товаром.

Так как сами герои из Орды редко говорили на русском языке, роль переводчиков играли уроженцы их стран, разговаривающие с очень смешным акцентом.

— Цто интерецует великого воина? — Стоило одному из героев остановиться рядом с лотком, на котором были разложены разномастные кольчуги, низкорослый азиат, в халате и странного вида головном уборе, сразу же оказался рядом, приветливо улыбаясь.

Интересно, что в продаже имелись только свойственные нашему региону доспехи. Сами ордынские герои предпочитали пластинчатую броню. Чаще всего небольшие пластинки или всевозможных форм звездочки нашивались на кожаный жилет, реже — на нечто напоминающее наши кольчуги.

— Постой. — Меня за руку поймал китаец в такой вот пластинчатой броне, опускающейся почти до самой земли. Сделана она была так, чтобы защищать ноги всадника. — Продай амулет, — почти без акцента сказал он.

— Амулет? — переспросил я.

— Амулет, — закивал он, указывая на бусину, выпавшую из-под рубашки. — Сто золотых дам.

— Не проси. — Я миролюбиво улыбнулся. — Не могу. Подарок.

— Подарок, да. Тогда тысяча за подарок. Хочешь — две тысячи.

— Нет, нет. — Я виновато развел руками. Уровень у этого героя был семьдесят пятый. Да и вообще, на базаре не было ни одного игрока из Орды ниже пятидесятого уровня. — Я же говорю, подарок.

— Поменяешь? Бери товара, сколько унесешь. Любой товар. Оружие, доспехи.

— У меня сумка на двадцать ячеек. Я туда весь ваш базар сложу, и еще место останется. Извини. — Я убрал бусину подальше от глаз и двинулся вдоль рядов. Не представлял, что стеклянная бусина может стоить аж две тысячи золотых. Надо будет обязательно поспрашивать на ее счет у Елизаветы.

К сожалению, того, что я искал на рынке, не нашлось. Любым оружием всегда торговали неохотно, а луками или арбалетами — и подавно. Зато у выхода попался большой прилавок, заваленный различными орешками, курагой, изюмом и совсем незнакомыми сушеными фруктами. Вообще-то я хотел купить для Каси набор разноцветных леденцов на палочке, которыми баловались местные дети, но, увидев янтарного цвета изюм, решил обязательно купить именно его.

— Почем? — спросил я, доставая две оставшиеся золотые монеты.

— Десять за полкило, — довольно потирая руки, ответил продавец.

— Да вы что, издеваетесь?! Откуда цены такие? Я за пять золотых поросенка куплю.

— Свинья — не сладкая, а изюм — как мед.

— И что, за такую цену покупают? — язвительно спросил я.

— Мешок привез. Все, что осталось. — Он обвел рукой небольшую емкость.

— Ладно уж, давай на все. — Я отдал монеты, хмуро глядя, как он ловко отмеряет нужное количество на небольших весах.

— Зря обижащся, — покачал он головой. — У вас виноград кислый растет, вино кислый получается. — Отмерив сто грамм, он зачерпнул из емкости еще столько же и досыпал сверху. — Кислый кушать — злым быть, сладкий — добрым. Кушай на здоровье.

— Спасибо, — удивленный такой щедростью продавца, поблагодарил я. — И вам удачно поторговать.

Осталось решить, как добраться до дома сестер и предупредить их о надвигающемся рейде. В целях безопасности все входы в канализацию были перекрыты стражей, и проникнуть можно было разве что через колодец. Пугало меня не столько купание в ледяной воде, сколько блуждание по канализации. Не стоило ждать, что тамошние жители примут меня с распростертыми объятиями.

Если я правильно ориентировался, то дом Леси располагался недалеко от площади. Где-то час ушел на то, чтобы найти в закоулках между домами небольшой прямоугольный люк водостока. Металлическая решетка, закрывающая проход, подалась на удивление легко. Из отверстия тянуло плесенью и застоявшейся водой. Недолго раздумывая, я полез внутрь, надеясь, что навстречу мне не попадется крыса-переросток. Ширина колодца не позволяла ни повернуться, ни достать оружие, а когда он перешел в горизонтальный лаз, стало совсем тесно.

Примерно метров через десять я напоролся на что-то острое, вонзившееся мне в спину. Тихо ругаясь, в кромешной темноте, едва не угодил в открытое отверстие. Если прислушаться, можно было уловить звук журчащей воды где-то внизу. Я спустил голову в проем, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Бусина Каси снова выпала из-под рубашки и едва не улетела вниз, зацепившись ниткой за ухо.