Книга Очарованная вальсом - Барбара Картленд

— Так… Ничего… Но если мне случится еще раз увидеться с ним и он скажет мне что-то личное как человеку, который, как ему представляется, далек от политики и интересов участвующих в конгрессе стран, требуется ли, чтобы я пересказывала вам и это тоже? — Ванда не без труда довела до конца столь длинное высказывание и с облегчением выдохнула.

Князь с изумлением взирал на нее.

— Тре-бу-ет-ся? — по слогам переспросил он. — О чем вы пытаетесь сказать мне, дитя мое?

— Только о том, что совесть моя нечиста… — Она смотрела на него светлыми голубыми глазами, и в них Меттерних обнаружил тщательно скрываемую ею тревогу.

— Что за неуместные переживания? — бодро воскликнул князь, и дальнейшие его слова стали пламенной речью трибуна: — Австрия важнее подобных вещей. Наша родина важнее всего личного, намного важнее. И важнее наших глупых угрызений совести тоже. Когда речь идет о государственных интересах, нужно быть выше всех мелочей. Мы должны видеть перед собой главную цель. Долг каждого из нас — всеми силами служить своей стране. Мы не можем дать ей больше, чем способны, но то, что можем, — обязаны отдать. Самоотречение — вот что мы можем предложить Австрии, которую все обожаем, и это будет лишь самым скромным проявлением благодарности за то, что мы имеем счастье быть частью этой великой и очень славной страны.

Заливаясь этаким соловьем, князь не мигая смотрел в глаза Ванды, словно гипнотизируя ее, и вскоре она действительно начала забывать о своих волнениях и тревогах, ощутила теплую волну нахлынувшего патриотизма и стала той прежней восторженной Вандой, которая только что прибыла в Вену.

— Я в самом деле хочу помочь, очень хочу! — бесхитростно заверила она князя. — И когда вы рядом, все кажется мне таким простым, таким легким!

— Ничто не легко и ничто не просто, когда приходится иметь дело с людьми, особенно других национальностей, — ответил ей князь. — Император Александр — человек необыкновенный, мне нет нужды напоминать вам об этом. Моя жена говорит, что наши доктора изучают проблему раздвоения личности, обитающей в одном и том же теле. Это и есть русский царь! Помните: он демонстрирует вам одну сторону своей личности, но есть и другая, которую он скрывает от вас.

— Мне хочется, чтобы вы смогли увидеть его таким же, как я, ваше сиятельство… — тихо вздохнула Ванда.

— Боюсь, что не окажусь столь же благожелательным, — улыбнулся ей Меттерних. Он немного помедлил, прежде чем добавить к сказанному пространное рассуждение: — Позвольте мне поведать вам кое-что…

Ванда насторожилась.

— Мы зашли в тупик. Конгресс работает уже несколько месяцев, но мы топчемся на том же месте, с которого начали в сентябре. Мой ум иссяк, мне все труднее предугадать, каким окажется следующий ход моих противников. Я говорю с вами совершенно открыто, поскольку мне как воздух нужна ваша помощь, Ванда. Я должен знать о намерениях императора Александра. Я должен знать наверняка: или он невероятно блефует, или у него действительно достаточно силы и власти, чтобы настаивать на своем в отношении Польши. Так вот. Могу я в этих условиях рассчитывать на вашу помощь?

Ни одной женщине, какой бы искушенной она ни была, не удавалось еще устоять, когда в голосе Меттерниха появлялись нотки мольбы о помощи. Что уж говорить о маленькой Ванде — слова и интонация князя окончательно сломили ее внутреннее сопротивление, прогнали прочь сомнения и тревоги.

— О, конечно! — пылко воскликнула она. — Я… помогу, обещаю!

Князь с благодарностью улыбнулся:

— Тогда продолжайте поддерживать вашу дружбу с царем. Старайтесь выведать у него все, что только возможно, старайтесь развязать ему язык. Русский царь, не сомневаюсь, великолепный рассказчик, особенно если речь идет о вещах, которые его сильно интересуют.

— Я… постараюсь… ваше сиятельство… — ответила Ванда.

Князь поднялся на ноги.

— Вы уже оказались намного удачливее, чем я мог предположить. Надеюсь, вам не приходится скучать в Вене. Во всех донесениях сообщается, что вами везде восторгаются! И это неудивительно. Вы очаровательны. Думаю, эти слова вы уже успели услышать от многих мужчин. — Меттерних произносил этот хвалебный спич с легким сердцем, почувствовав, что славная девушка у него на патриотическом крючке.

— У меня нет времени слушать их… — Ванда покраснела, но было видно: ей доставляет огромное удовольствие слышать то, что говорит князь.

— Не могу в это поверить! — с деланым возмущением воскликнул Меттерних, лицом изображая крайнее удивление. — Всем женщинам нравится слышать, как ими восхищаются, и у них всегда находится время поговорить о любви. Но позвольте мне предупредить вас, — он понизил голос, добавив ему бархатной интонации, — будьте осторожны, выбирая того, кому вы решите отдать свое сердце…

Князь не ожидал, что можно так покраснеть — лицо Ванды вспыхнуло от его слов и запылало.

— Значит, у вас… кто-то есть? — подняв брови, напрямик спросил он.

— Нет, у меня никого нет… — пробормотала Ванда. — Никого, о ком можно было бы говорить сколько-нибудь всерьез…

— Рад. Рад слышать такое, — серьезно отвечал Меттерних. — Сейчас, в эти самые дни, вы настолько важны для меня, что мне не хотелось бы потерять вас! Вы даже не представляете себе, как много вы для меня значите!

— Я ни в кого не влюблюсь! — твердо сказала Ванда. Меттерних подумал: ее слова звучат некой клятвой, причем не столько ему, сколько себе. С чего бы такое? Пора у этой девчушки самая подходящая, чтобы потерять голову от любви… Да он сам в эти-то годы… И дальше, потом, во все последующие…

— Когда приходит любовь, мы перед ней бессильны, — задумчиво проговорил князь. Но думал он при этом совсем не о Ванде.

— А вот предположим, что кто-то… влюбился в того, кто ему вовсе не ровня… ну… то есть… совсем не ровня! — тоненьким и, как ему показалось, жалобным голоском пролепетала Ванда.

— Все равно это любовь, — рассеянно отвечал князь, возвращаясь с небес на грешную землю. — Уж можете мне поверить… Но вы, надеюсь, не совершите подобной глупости. Когда придет время, вы полюбите «ровню», такого мужчину, за которого сможете выйти замуж без рассуждений и которого я смогу принять от всего сердца.

— Возможно, так и случится, — негромко откликнулась Ванда.

— Так и будет, моя дорогая, я в этом уверен! — с воодушевлением подхватил Меттерних. — Однако пока ваша цель — император. К счастью, не приходится опасаться, что вы могли бы в него влюбиться. Еще лет десять назад — это я понимаю… При его легендарном шарме… Все находили его неотразимым… Но разве есть что-то вечное под луной? Теперь же он постарел, потерял изрядную часть своего обаяния, стал еще более самовлюбленным… Поклонниц у него стало меньше. Надеюсь, коли все это так, мне не придется за вас беспокоиться!

Пока Меттерних отечески наставлял ее, Ванда с грустью размышляла о том, как же князь ошибается… Ведь даже в самых смелых своих фантазиях он не может вообразить, что она влюбилась в царя. Но, поскольку говорил он об Александре не зло, скорее дружелюбно-насмешливо, даже шутил, Ванда заставила себя улыбнуться в ответ. Говорить же ей больше ничего не пришлось — князь уже выражал готовность покинуть охотничий домик.