Книга Корона порока - Таня Свон

Амили сидела спиной ко мне недалеко от окна. Она игриво накручивала на палец локон, не отводя от Леона взгляда. А он…

Знаю, Леон заметил мое присутствие краем глаза, но смотреть прямо не осмелился. Теперь, когда я тоже в кабинете, игра переходит на новый уровень сложности. Ошибка недопустима.

Чтобы окончательно отвлечь внимание Амили, Леон достал из-под столика темную бутылку с изящным изгибом горлышка и легко откупорил ее. В бокалы полилась красная жидкость под заливистый смех Амили.

— Опять вино? Я думала, это сугубо деловая встреча!

Напускное удивление давалось колдунье отвратительно. Ей не удалось скрыть в голосе звенящий восторг.

Пользуясь моментом, я аккуратно присела на подоконник и придвинулась ближе к раме, чтобы скрыться за плотной шторой. Теперь нужно выждать подходящий момент и сползти на пол, а уж потом я спрячусь за массивным столом.

— Хочу, чтобы исчезла та холодность, что возникла между нами.

Леон будто мурлыкал, а не говорил. Его бархатный голос зачаровывал, но мне от этой мягкой, проникновенной интонации становилось очень больно.

Неужели ревную? Или просто боюсь, что и на мне Леон практикует свое обольщение?

— Давай сначала обсудим дело. — Голос Амили пропитан самодовольством. — Ты что-то говорил о девчонке.

Пусть этот предлог для личной беседы с Амили мы придумали вместе с Леоном, по коже все равно прополз неприятный холодок.

— Время идет, а отбор так никто и не покинул.

— А как же погибшая Эрлиас? — не согласилась Амили.

— Ее историю людям лучше не знать. К тому же они хотят видеть прогресс. Суть отбора — отсеять тех, кто не достоин титула Верховного. В глазах народа мы ни на шаг не сдвинулись в поисках нового правителя. Люди неглупы, они знают, чем грозит пустующий трон.

Кольцо снова коротко сверкнуло. Стиснув зубы и затаив дыхание, я аккуратно передвинулась к краю подоконника и нерешительно выглянула из-за шторы. Мне повезло — на противоположной стене нет ни зеркал, ни стекол, которые могли бы выдать мое присутствие отражением. Амили сидит в кресле спиной ко мне, и Леон, не отрывая от хозяйки кабинета глаз, фокусирует ее внимание на себе. Пользуясь моментом, я юркнула под подоконник, к счастью ничего не задев.

— К чему ты клонишь? — глотнув из бокала, протянула Амили. Ее голос сочился темным предвкушением.

Оказавшись на полу, я опустилась на четвереньки и позволила себе немного расслабиться. Здесь меня скрывает массивный рабочий стол, и даже если Амили обернется, меня заметить не сможет.

— Ариадна Тиль должна покинуть замок. Она ранена и очень слаба. К тому же совсем не умеет колдовать, — отчеканил заготовленную речь Леон.

Придуманные мною же слова царапнули сердце, которое встревоженной птицей билось о клетку ребер.

— Мило, — усмехнулась Амили. — Я сама бы с удовольствием отправила девчонку в джунгли, из которых она явилась. Еще на церемонии открытия я пыталась устроить ей рейс домой, но меня никто не послушал. Тиль — жертва.

— Да, но она все равно проиграет. А ее травмы лишь оттягивают отъезд и тормозят отбор. Пока ей сочувствуют, Тиль под защитой народа.

Повисло напряженное молчание, и я на одну страшную секунду решила, что Амили не верит. Не в то, что говорит Леон, нет. Это действительно правда. Чародейка не верит в искренность намерений Льва.

Я замерла, сидя за столом, и с замиранием сердца дожидалась, что же произойдет дальше.

— Почему тебя это так беспокоит? Мне казалось, ты спутался с этой оборванкой и теперь вы заодно, — с ядовитым осуждением выплюнула колдунья.

Ее колкие слова меня не удивили. Я знала, что Амили не упустит шанса полить меня грязью и ткнуть носом в происхождение. Но вот настороженность колдуньи действительно заставила напрячься и затаить дыхание.

— Только потому, что я хотел, чтобы все так думали. — Голос Леона не дрожал, в нем не было ни следа сомнения или очевидной лжи. — Я подозревал Тиль в грязной игре с самого начала. Еще при первой встрече на Окраинах она показалась мне смутно знакомой.

Меня раздирало желание выглянуть из-под стола и взглянуть на парня. Мы не планировали такого хода, и эти слова от Леона слышала впервые. А по его голосу неясно, выдумывает ли Лев на ходу или говорит правду.

— Откуда ты мог знать ее? Ты — студент элитной медикомагической академии. А она кто? Прачка-сиротка из района развалин, — издевалась Амили, но в ее тоне сквозил интерес.

— Может, это она хочет, чтобы мы так думали и недооценивали ее, — продолжал Леон. — Я почти уверен, что нападение на церемонии открытия ее рук дело. Тиль подстроила свое ранение, чтобы привлечь к своей персоне больше внимания и отсрочить уход.

Наживка сработала. Я поняла это, когда Амили снова заговорила. В ее голосе больше не было сомнения, не слышалось упрека, только плохо сдерживаемый восторг.

— Я с самого начала предупреждала, что с ней не стоит водиться! Что-то с ней не так, она очень мутная. Простая бесталанная нищенка не получила бы благословение Верховного. К тому же ты знаешь ее… Откуда? Сомневаюсь, что Тиль прославили ее благородные дела. У этой дряни свои темные тайны.

— Поэтому я и сблизился с ней, чтобы понять, что именно не так. Забрал ее из лазарета, чтобы следить.

Пользуясь тем, что Амили полностью поглощена беседой, я осторожно глянула на поверхность стола. Я пришла сюда за ключом, а не для того, чтобы слушать гадости в свой адрес. Тем более большую часть из них в сценарий вписала сама.

Но на столе не оказалось ничего, кроме пары отчетных папок и органайзера. В нашем идеальном плане ключ должен был лежать на столе! И где он?

Я тихонько опустилась обратно, ощутив укол досады. От меня теперь пока что ничего не зависит — Леон должен постараться, чтобы ключ оказался в зоне моего доступа, иначе все будет зря.

— И что же тебе удалось выведать о ней? Или ты посчитал, что просто предположений будет достаточно? И, кстати, зачем тебе это? — с нажимом допытывалась колдунья.

— Просто я помню твое предложение.

Перед последним словом Леон сделал заметную паузу. Он явно тщательно выбирал выражения. Я нахмурилась. Опять все идет не по плану. Импровизация Леона вышла из-под контроля, а я стала невольной свидетельницей разговора, о котором не должна была ничего знать.

У Леона и Амили был договор? Я догадывалась об этом, а теперь узнала наверняка. Только вот эти новые факты мне совсем не по душе.

— Я прекрасно понимаю, что ты делаешь это не ради себя. Поэтому позволь узнать, для кого? Для Лиссы?

Не знаю, кто эта Лисса, но меня переполняла тоска и едкая, необъяснимая ревность. Мне не нравится, что Амили знает об этой девушке, и злит, что Леон готов поступиться чем-то ради этой незнакомки.

— Моя сестра тут ни при чем, — строго отчеканил Леон.