Книга Средневековый бестиарий. Что думали наши предки об окружающем их мире - Теренс Хэнбери Уайт

Когда он вылезает из своей пещеры, его часто влечет в небо, и воздух вокруг становится обжигающим. Он имеет гребень, небольшой рот и узкий пищевод, через который дышит или выпускает свой язык.

Более того, его сила не в зубах, а в хвосте, он им наносит удары. В смысле яда он безопасен, да он и не нужен, поскольку, когда дракон начинает кружиться, он убивает всех вокруг себя именно так.

Даже слон не может защититься от этого чудовища, несмотря на свои размеры. Дракон лежит на дороге и ожидает, когда мимо пройдет слон, скручивает ему ноги хвостом, а затем душит[145].

Размножаются в Эфиопии и Индии, там, где постоянная жара.

Самая огромная рептилия — дьявол — похожа на дракона. Он часто переносится в воздух из своей пещеры, воздух вокруг него вспыхивает. Дьявол, поднимаясь из преисподней, превращается в ангела света и сбивает с пути истинного, толкая на дурной путь глупцов с ложными надеждами, мечтающих о славе и плотском наслаждении.

Полагают, у него есть гребень или корона, ведь он правитель гордыни, его сила не в зубах, а в хвосте, он завлекает обманом, разрушая силу.

Прячется на тропе, по которой проходят, путь на небо загроможден узами грехов, и душит до смерти. Если кто-нибудь заманивается бременем преступления, умирает, несомненно отправляясь в ад.

ВАСИЛИСК

Мифическое животное, упоминаемое в легендах, духовных стихах и заговорах. Название проистекает из неточного перевода древнееврейского слова «пэтан» — кобра (Пс., 90: 13)[146].

Образ василиска впервые появился в древнегреческих источниках для обозначения змеи с диадемой на голове (как кобра перед нападением). Взглядом она убивает все живое. И в греческом, и в латинском называется Regulus и переводится как принц, так как является королем змей.

Оттуда образ василиска проник в средневековые бестиарии и легенды. В Средние века василиска изображали с телом петуха и хвостом змеи. В славянском мире представляли огромным змеем, убивающим ядом, взглядом и дыханием. В легендах многих народов отмечается особый взгляд василиска, проникающий сквозь стены и обращающий все живое в камень. Если он увидит свое отражение в зеркале, умрет. От его взгляда ни одна летающая птица не пролетит неповрежденной, даже если находится далеко от пасти чудовища, она обжигается и поглощается[147].

В славянских источниках также говорится, что у него голова индюка, глаза жабы, крылья летучей мыши, хвост змеи. Внешне напоминает огромную ящерицу с гребнем на голове и длинным раздвоенным языком.

Сведения о рождении василиска противоречивы. В одной легенде рассказывается о том, что он вылупляется из петушиного яйца, высиженного жабой. Другая гласит, что петух высиживает яйцо с василиском в алтаре. Сам василиск тоже может нести яйца, из которых вылупляются гадюки.

Согласно поверьям, он обитает в пещерах, где проводит светлое время суток. Не переносит солнечного света и крика петуха, поэтому может покидать убежище только ночью. В пещерах находит пищу, поскольку ест только камни.

Тем не менее василисков способны победить ласки[148]. Люди обычно выпускают их в логовище, где те прячутся. Завидя зверька, василиск бежит прочь. Ласка преследует его и убивает. Господь никому не позволяет быть неотомщенным.

Еще говорят, василиск представляет собой существо с продольными полосами и белыми отметинами шесть дюймов величиной. Как и скорпион, он часто покидает пустыню, где обитает. Прежде чем люди смогут добраться до реки, он напускает на них бешенство, и они сходят с ума. Его шипение напоминает змеиное, но гораздо громче, этим он способен убить и сжечь, а также умертвить укусом[149].