Книга Аарон - Вероника Мелан

У всех холодные сосредоточенные выражения лиц, внимательные цепкие взгляды, сжатые в полоску губы – киллеры. Наемники. От промелькнувшего в сознании последнего слова ей почему-то сделалось жарко – точно не «липовые» солдаты – самые настоящие – настоящие! – наемники.

Хотелось лебезить перед ними, подобно собачке. Хотелось сесть у их ног и принять жизнь такой, какая она есть. Хотелось свернуться калачиком и никому не мешать – вот такая странная навалилась «защищенность».

На их фоне она выглядела не просто маленькой – бесполезно-хрупкой; даже квартира враз сделалась теснее и темнее.

И это ее просторный пентхаус?

Мужчина с равнодушными серо-голубыми глазами сел на диван по центру. Стратег, на которого она старалась не смотреть, расположился слева от него, дикого вида брюнет (его бездонные черные глаза почему-то повергали в оцепенение) – справа.

– Поела?

Вот так тебе – ни приветствия, ни вступительной речи.

Райна глупо кивнула и почему-то захотела перечислить все, что съела, – вовремя себя одернула и замолчала, так не начав. Ее пугал этот мужчина – зверь, настоящий хищник: расслабленная поза, зеркальный ледяной взгляд, лежащие на мощных коленях руки – ему «шли» пистолеты, будто изначально прилагались к нему «в комплекте».

Боже, кольцо… С ним еще кто-то живет. Бедная…

Додумать она не успела.

– Еду с собой не брать, у нас есть.

– Где? – спросила, не подумав.

– Внизу, в «катафалке», – улыбнулся одними губами длинноволосый из кресла, и Райна перевела на него удивленный взгляд. Наткнулась на черные глаза, тут же отвернулась – уперлась взглядом в Аарона – тот равнодушно изучал висящие за ее спиной картины.

– Ладно, начнем инструктаж, – произнес «центральный».

– Подождите-подождите, – замахала руками хозяйка квартиры, кое-как сбросившая с себя оцепенение. – Может быть, вы представитесь? Как вас зовут?

Они почему-то переглянулись.

Я спросила что-то не то?

– Рен, – через паузу ответил «хищник». – Это Аарон – ваш стратег (кивок влево), а это – Баал – на данный момент ваш телохранитель (кивок вправо).

Баал? От этого имени почему-то дохнуло темными затхлыми подземельями, сырой землей, канделябрами и воском.

– А вы?

– Я уже представился.

– Тоже «телохранитель»?

– Киллер.

Ей стало холодно от того, как просто он произнес это слово.

– Теперь можем начать инструктаж?

– Можем.

Кажется, это уже совсем не она хозяйка квартиры, а они – гости. Теперь она – школьница, кое-как допущенная до повторного экзамена за пропуски. Что за странное чувство?

Где же ты, Марго?

– Он будет коротким. Скажу просто: твоя задача подчиняться нашим приказам. Любым. Без вопросов, без слов, без проволочки. Это ясно?

Вроде бы ясно.

Ее предельно внимательно сверлили ледяные глаза напротив.

– Я спросил, «ясно»?

– Ясно.

Голова дернулась вверх-вниз, как будто вот-вот собралась сорваться вниз с шеи и покатиться по ковру.

– Нет, пока не ясно, – киллер был настойчив в разъяснениях. – Давай проясним. Если я скажу тебе стоять – будешь стоять. Скажу бежать – побежишь. Скажу упасть лицом в грязь – тут же упадешь. Скажу прострелить себе ногу – прострелишь.

Райна судорожно сглотнула, ее глаза сделались круглыми – он это серьезно?

– Ногу себе прострелить?

– Если прикажу.

– Вы это…

– Все предельно ясно?

– Ясно. А… а мне дадут оружие?

Брюнет в кресле вновь улыбнулся одними губами; Аарон смотрел на нее ровным ничего не выражающим взглядом. Как манекен. Нет, как своя собственная фотография, – остановленный во времени момент – ни движения, ни моргания, ни тени улыбки.

– Оружие тебе дадут только в крайнем случае. Какой уровень твоей физической подготовки?

На этот раз Баал подал голос – язвительно произнес: «Никакой, разве не видишь?»

Они издеваются надо мной? Кто тут кого нанял?

– Вы меня так… так грубо расспрашиваете! – вдруг неожиданно для себя возмутилась она. И на этот раз рот открыл Аарон:

– Если хочешь выжить в этом походе, уйми эмоции и отвечай на вопросы.

Они все сговорились, что ли? Все против нее? Вот же блин – наняла отряд!

– Нет у меня физической подготовки! – не ответила – обиженно выкрикнула.

– Плохо.

От того, каким словом был подведен этот итог, она пожалела, что не ходила последние шесть лет утром, в обед и вечером в спортзал. А так же в промежутках между утром, обедом и вечером.

– И что, теперь не пойдем?

Забыла про то, что должна держать высокомерную маску, надулась, нахохлилась, как воробей.

– Пойдем, – отозвался Рен. – Просто такие вещи нужно знать заранее.

Сказал обыденно, не обидно, но ей и без того уже хватило – Райна смотрела в сторону.

– Подготовила одежду, рюкзак, обувь?

– Подготовила.

Все, «инструктаж» по «прострелишь ногу» закончен?

– Показывай.

– Зачем?

– Затем, что я должен убедиться, что ты не возьмешь с собой лишнего.

В этот момент она порадовалась, что не сунула в рюкзак, как хотела вначале, крем для лица, любимый парфюм и крохотного плюшевого мишку в качестве оберега.

Перед выходом из дома ее заставили смыть с лица макияж – объяснили, что умываться в следующую неделю, возможно, будет некогда и негде.

Смывать не хотелось, и потому, прежде чем приступить к выполнению первого приказа, Райна какое-то время смотрела на свое отражение в зеркале (сколько времени потратила на подводку глаз), после чего нехотя открыла воду.

Вышла хмурая, подавленная и, несмотря на костюм за четыреста долларов, совершенно неуверенная в себе – зачем, спрашивается, потратила лишние деньги?

– Поторопись.

Квартиру осмотрела впопыхах, не успела даже словить удовлетворение оттого, что вернется сюда, наверное, уже совсем другой – обулась, сгребла в охапку ключи и закрыла дверь. Догонять провожатых бросилась уже в коридоре.

А на улице ждал сюрприз – тот самый «катафалк». Она увидела его и распахнула глаза – они поедут на этом? Огромном приземистом пучеглазом бронированном монстре с бойницами вместо окон?

Черная машина совершенно не походила на все то, что она видела когда-либо до этого, – с двойным рядом колес, с фонарями-прожекторами на радиаторной решетке, со странным креплением на плоской и нелакированной крыше.