Книга Обманчивая реальность - Нора Робертс

– Да, понятно, – ответил Кристофер и сложил на столе крупные, как у брата, руки, правда, в отличие от Девона, ухоженные. – Мне непонятно другое – что, по-вашему, я могу сказать и в чем может заключаться моя помощь.

– Ну, никогда не угадаешь. Вчера, когда все это случилось, у вашего брата был отгул.

– И слава богу. Знаю, это звучит эгоистично, но ведь он мой брат.

– И вы тотчас же позвонили ему. Верно?

– Одна знакомая услышала в выпуске новостей и сообщила мне. Она была в курсе, что Девон работает менеджером в «Виски с содовой», потому что мы с ней там пару раз бывали. И да, я сразу же ему позвонил.

– А где на тот момент были вы?

– Как где? У себя в лаборатории. Вернее, уже собирался уходить. Но я тотчас же связался с ним по линку. Вы не представляете, как мне полегчало, когда я услышал его голос.

– То есть вы были не в курсе графика его работы?

– Нет, график у него вечно меняется, как и мой. Когда я позвонил ему, он был у бара, на улице. Внутрь его не пустила полиция. Он сказал, что хочет сам наведаться в управление, чтобы выяснить, что и как. Когда мы поговорили с ним позже, он сказал, что они с партнером сегодня утром посетят всех остальных работников и расскажут, что, собственно, произошло.

Крис на минуту отвел взгляд.

– Мой брат – сильный человек и хороший менеджер. Чтобы быть хорошим менеджером, нужно уметь разруливать проблемы – как мелкие, так и крупные, причем делать это непредвзято. У него это получается. Я никогда не видел его таким подавленным, как сегодня. И надеюсь, что в будущем это не повторится.

Он вновь посмотрел Еве в глаза.

– Я выполнил вашу просьбу и пришел сюда, чтобы поговорить с вами. И я отвечу на ваши вопросы, хотя прекрасно понимаю, что вы его подозреваете. Да, я отвечу на них, чтобы вы, лейтенант, поняли, что Девон – сильный человек, с обостренным чувством сопереживания. Он не просто любит свою работу, он искренне заботится о каждом, кто работает под его началом. Он не только назовет вам их имена, он назовет по именам всех членов их семей, клички собак и кошек, имена друзей и подруг. Потому что они были для него как семья.

– Он хотел приобрести заведение?

– Да, я в курсе. Его партнер, Квирк, рассказал мне, что несколько месяцев назад у Девона были такие планы, но ему не хватило средств.

– Зато они есть у вас.

– Верно. И я бы ссудил ему нужную сумму и даже лично предложил бы денег, прекрасно зная, что он откажется. Потому что мы с ним такие. Гордость – наша наследственная черта. Не знаю даже, что это такое, достоинство или недостаток. Но я вам скажу и другое: Девон искренне обрадовался, узнав, что заведение приобрел Рорк. По его мнению, оно попало в хорошие руки.

– После этого случая цена бара резко пойдет вниз.

Кристофер поморщился и вопросительно посмотрел на Еву:

– Лейтенант, неужели вы серьезно считаете, что такой человек, как Девон, способен сотворить тот кошмар, который случился в баре «Виски с содовой», лишь с тем, чтобы сбить рыночную цену заведения и оно стало ему самому по карману? Мой брат за всю свою жизнь никому не причинил зла. Ну а, кроме того, как он мог это сделать? Откуда ему было знать, как такое… А-а-а, понятно…

Крис откинулся на спинку стула и кивнул:

– Владелец ноу-хау – это я. Журналисты не сообщали подробностей, ограничившись заявлением, что преступник использовал некий биологический или химический препарат, который и стал причиной заражения людей в баре. Выходит, это наших с Девоном рук дело. Получается, что препарат дал ему я.

– Он мечтал приобрести бар. У вас нашлось для этого средство. Это всего лишь версия.

– Мой брат, конечно, не богач, по крайней мере, в финансовом смысле. Кстати, вам известно, что он уже планирует мемориал в память тех, кто погиб? Причем на собственные деньги? Потому что люди для него важнее денег, были и всегда будут. Я не требую, чтобы вы поверили мне на слово. Можете спросить любого, кто его знает.

– Вы работаете с галлюциногенами? С психоделическими веществами?

– Да.

– Недавно или в настоящий момент?

– Если вы получите разрешение у руководства лаборатории, я готов обсудить с вами мои проекты – прошлые, нынешние и предстоящие. Но я не имею права разглашать какую бы то ни было информацию, не имея на то разрешения, даже если это помогло бы снять подозрения с меня и моего брата.

– Ну хорошо. Спасибо за то, что приехали к нам. Наша беседа окончена.

– И это все?

– Да, на сегодня все.

Кристофер поднялся со стула.

– Даже не будь он мне братом, уверяю вас, второго человека с таким добрым сердцем, как Девон, я не знаю. Надеюсь, лейтенант, вы найдете истинного преступника. Пока этого не произошло, Девон будет все так же терзаться и винить себя в гибели людей.

* * *

– Начинай готовить запрос на доступ к исследованиям доктора Лестера, – сказала Ева Пибоди, когда Кристофер Лестер ушел.

– Поняла.

– Какие-то проблемы?

– Просто… То, как они отзываются друг о друге, то, что друг про друга рассказывают. Нет, ты не подумай, что я такая мягкотелая, – добавила в свое оправдание Пибоди. – Но как-то не вяжется такая взаимная любовь и забота, такое уважение друг к другу с массовым убийством ни в чем не повинных людей.

– Боюсь, тебе не хватит пальцев на руке, чтобы пересчитать сообщников, которые питали друг к другу уважение, а может, даже любовь, что, однако, не мешало им убивать, насиловать, грабить, истязать и совершать по отношению к другим людям всякие мерзости.

– Ты права.

– Пойми, Пибоди, мы должны рассмотреть все возможные версии, изучить все улики, даже если они в конечном итоге заведут нас в тупик.

– Но ведь ты не думаешь, что братья – преступники?

– Нет, не думаю. Но не могу этого доказать. И даже если бы и были, этого я тоже не могу доказать. Пока. Давай лучше еще разок пройдемся по фактам.

Ева посмотрела на часы:

– Черт! Я пропустила пресс-конференцию. Обидно.

– Официальное заявление не выдержало бы проверки на полиграфе.

– Зато звучит убедительно. Мне нужно полчаса на то, чтобы проверить новые отчеты, после чего мы с тобой снова съездим в бар.

– Скажи, ты думаешь, что Лестеры не имеют к этому отношение по той причине, что и я?

– Пожалуй, нет. – Ева решительным шагом направилась к двери; Пибоди едва поспевала за ней. – Девон не дурак. Рорк не держит дураков, тем более дураков-менеджеров. Но стоит спросить у него, купил бы он заведение, будь у него деньги, как он тотчас же ощетинивается. С его стороны было бы разумнее сказать, что теперь бар несет на себе черное клеймо, ведь здесь погибли его друзья. Разумнее изобразить потрясение, когда я намекнула, что они с братом оказались под подозрением. Он же поначалу был в полной растерянности. У него нет ответов на наши вопросы. Точнее, у него нет нужных ответов на наши вопросы. Будь они у него, я бы не раздумывая вычеркнула его из нашего списка.