Книга Стеклянный омут - Наталья Калинина

— Икак? — вопросительно поднялбровиМихаил. — Удалось?

— Нет.У нас разница ввозрасте-в пятьшесть лет.И я боялась подойтик нему,думала, наверняка емубудет неинтересно общатьсяс такоймалявкой.У него.своя компания Так,подглядываниями и ограничилась,— смущенно засмеяласьРита. Надо же,не любит она,говоритьо себе а тут-первому встречномупоперечному открыласекрет,которым ни с кемне делилась.

—Значит,подглядывали,потому что вам былоинтересно читатьэмоции налице,молодого человека —тоже засмеялсяМихаил. — А он,наверное, думал,что вы в.него влюблены

— Еще чего! — возмутиласьРита и покраснела.— Не была я в неговлюблена...Ну, разве так,чуть-чуть. Лишь одно лето. Оно было сложным длянашей семьи...О чем вы хотели сомной поговорить,Михаил? Меня сестра ждет,я не могу.надолго задерживаться

—Именно о том сложном длявас лете,— серьезно ответилон. —Вернее, о том,что.предшествовало ему

—Нечего об этом говорить,— отрезалаРита. И сразу«закрылась»,коря себя за.минутную откровенностьИ что на?нее нашло Зачем и, главное, как емуоткрылась?

Мужчина ничего не ответил наее выпад.Лишь направился вдругк двери.

— Яобещал чай, —сказал он,оглянувшись на пороге. —Подождете?

— Если это не займет многовремени.Пока он отсутствовал,Рита вытащила изшкафа одну книгуи.пролистала ее Так забавно,книга хранила,возможно, часть:еедетских впечатлений можетбыть,именно эту читалкогда-тоЗахар-младший?

— Яне задержался?

Услышав голос Михаила,Рита торопливо поставилакнигу наместо.и оглянуласьХозяин уже сервировал возлеокна,маленький столик за которым стоялидва.низкихплетеных кресла

— Чай деревенский.С чабрецом.

— Моя бабушка заваривала чаис разными!ароматными травами —обрадоваласьРита. Михаил лишь улыбнулся вбороду и поставил

— Яне сказала, что оченьблагодарна вамза мое спасение,—.спохватилась она Надо же,растяпа какая!То думала, как быпоблагодаритьМихаила, то совершенно обэтом забыла!Как нехорошо.

Он молча.пожал плечами

—Михаил,а чем вы тут,,в деревне занимаетесь?Отдыхаете?Строитесь?Простите.мое любопытствоИван, мой друг,сказал, что вы изМосквы. Сами же вы ответили,что «полуместный»:дед и бабушка изэтих мест.

— Да,«полуместный»,—.усмехнулся он — Мы могли бытьзнакомы,я, как и вы, в детствепровел здесьне.одно лето Но мы так ине познакомились...А что сейчас тутделаю? Как вы и предположили— строюсь. Вернее,имею некое,отношениек стройке.которая ведется

— Вы— строитель?— спросила она,делая небольшой глоточекчаю.Изумительно!Вкус будто вернулее опять вдетство. Надо же, какое неожиданное путешествие ввоспоминания унее получилось...Дом старикаЗахарова,,его библиотека итеперь этот чайсо.вкусом чабреца

— Не совсем, — ответилМихаил, как,показалось девушке уклончиво.— Скорей.всего я.. Сторож!

Последнее слово он выпалил,словно пришло оноему на.ум случайно ИРита, не поверив,засмеялась:

— Да ладно, сторож...Обманываете!

— Ну почему же... Наблюдаю за тем, чтобы.нерастащили добро Вообще слежу за порядком.Разве не сторож?

— Ну,хорошо, пусть будетсторож,— сказала,она тоном,дававшим понять что в его«профессию»Рита не поверила никапли,и согласилась лишьпринимая егонежелание рассказывать осебе.

—Рита,мне нужна.ваша помощь.. — вдруг тихимголосом попросилМихаил.И девушка в замешательстве отставилаподнесенную кгубам чашку.

— Вчем?..

— Меня,интересует история случившаяся свашей мамой!

—Зачем вам? Это наша семейнаяистория,и ее я предпочитаю необсуждать.

Безмятежная атмосфера чаепитияоказалась.вмигбезжалостно разрушена

— Эта история может иметьнепосредственное отношениек.последним событиямна озере К тому,что случилось свашей подругой ис вами.

— Не понимаю... Какое отношение историямоей мамыможет иметьк Даше?

— Вы,расскажите то что вы знаете.А я,попробую решить какое.Если вы росли вэтих местах,наверняка слышали легенду оХозяйке озера.

— Отом, что лебедь стережеткакие-то адовы врата?Да, слышала.

— Ичто вы об?этом думаете

— Ачто я могу думать?Что это легенда.Вымысел. Фольклор.Что еще? — пожалаРита плечами иоглянулась наокно. Как там Лика? Хоть с ней и осталсяПавел, это не.особонадежная защита Павла самого!защищать нужно Рита привыкла считать егосвоим учеником,ребенком, хоть иподросшим,но за которого.тоженесла ответственность

— Уменя там.дети остались.. Лика с Павлом. Мне нужно идти.

—Идите,— сказал вдругМихаил,.разводя руками Но его голоспоказалсяРите,таким погасшим что онапочувствовала уколсовести.Все же Михаил,как ни круги,спас ее!

— Если честно, я,не знаю какая можетбыть связьмежду случаемс,моей мамой легендой ипропажейДаши. Не понимаю,зачем вам.все это Если бы вы мнеобъяснили...

—Боюсь,вы не восприметевсерьез.мои объясненияЯ сам с,трудом верю что причина можетскрываться.встарческих выдумках Но...Вот,.смотрите сами..

Он встал, подошел кэтажерке и снялс одной изузких полочек-окошек.пластиковый файл

— Это газетные заметки запоследние тригода обо,всехнесчастных случаях произошедших наэтом озере.Тринадцать.Не слишком ли многоза?такой период Озеро,десятилетиями спокойное,вдруг.становится опасным

—Поэтому нас,прогнала полиция когда мырасположились вчератам?на отдых

—Поэтому.Четыре случая вэтом году. Да и вы сами чуть нестали жертвой.Что-то непонятное случилосьи сДашей, а она явнобыла.у озера.. И телефон еетам нашли,и куртку…

—Может,завелся какой-то маньяк? — предположилаРита, быстро проглядывая всевырезки.— Убивает, а затемтела бросаетв озеро...Но при чем здесь моямама? Она сама чуть не сталажертвой...И это случилось такдавно.

— Вы помните Клавдию?— спросил вдругМихаил. — Старушку,которая, возможно,хорошо знала вашусемью.

—Клавдия,Клавдия... —наморщила лоб,будто что-то вспоминая,Рита. — Она жила вдоме на развилке?

— Да.

—Кажется,к ней принесли мамупосле.спасенияиз озера Бабушка с тех пор водила сКлавдией дружбу: то молока ейотнесет,-то какихто.городских гостинцев

Рита замолчала,вспомнив, как бабушкаперед каждойпоездкой,покупалато конфет то,цветастых платков,то пряжи то-еще чегонибудь.«Для Клавдии»,— говорила она,упаковывая бережно подарки.И произносила имясвоей приятельницы сблагоговением.«Пусть Ольгу помянет». Еще бабушка покупала другиегостинцы:шпроты, водку,перочинный нож. «А это дляПетра. Ольгиного спасителя.Пусть тоже помянетгрешную душумоей дочери».Один раз бабушка взялаРиту с собойк Клавдии в гости. От того визитав памяти осталасьлишь,полосатая кошка которая терласьо,ее ноги большая кружкачая с молокоми,мятные пряники которыми.еепотчевала хозяйка Пока внучка чаевничала ипыталась раскрошенным пряникомнакормить возмущенно фыркавшуюкошку, бабушка очем-то вполголоса переговаривалась сКлавдией. «Не будем мы, наверное,уже.приезжать сюда Для моих.девочекнебезопасно это Хватит с меняОльгиной гибели...» —.горевала бабушка «Ну как хочешь, —качала то,ли осуждающе то лиодобрительно головойКлавдия.— Только,от судьбы.сама знаешь..»