Книга Равновесие Сил - Виктор Марочкин

Он поднял свой тяжелый взгляд в небо, которое было таким же серым и мрачным, как его душа. Было из-за чего быть мрачным.

Лучи солнца с трудом пробивали нависшие тучи, и от этого все казалось очень мрачным, и вечер наступал намного раньше обычного. К этому времени Дариус въезжал на территорию маленького постоялого двора, который стоял на самом краю леса, это было последнее имперское место, дальше ̶ Трибонский лес, который тянулся на многие километры. Через него шел тракт, но еще предстояло узнать, какой он и можно ли по нему добраться до земель свободных.

Дариус передал своего коня конюху, который отвел его в стойло, две серебряные монеты дали ему понять, что коня необходимо почистить, накормить хорошим овсом и при необходимости перековать. Конюх все понял и, взяв коня под уздцы, ушел исполнять, что ему было велено.

Внутри самой корчмы было почти безлюдно. Ближайшая деревня была не так далеко, но, видимо, еще было просто рано для посетителей. Бывший воин, по обычаю, сел за самый крайний стол и дал понять, что к нему необходимо подойти. За время службы Дариус побывал в разных ситуациях, в том числе не раз был в разведке в тылу врага и научился вести себя в каждой ситуации по-разному. Здесь он не собирался показывать свой статус, а наоборот, повел себя расхлябанно и дерзко. В этих краях это наилучший способ нагнать страх на людей, потому что титулов здесь не различали, а вот длину клинка и пронзительный взгляд улавливали сразу.

После того как он заказал себе еду и выпивку, он ждал и изучал, это происходило не произвольно, но магистру нужна была информация о тракте, и ни у кого другого, кроме корчмаря, было ее не узнать. Еду ему принес маленький мальчишка, видимо, сын владельца, он аккуратно поставил съестное, рядом с ним кувшин с медовухой и глиняный стакан, вина здесь уже было не найти, и только хотел удалиться, как Дариус поймал своей сильной рукой парня за руку и подтянул к себе.

̶ А позови-ка мне владельца этого столь чудесного заведения, ̶ сказал он, и небольшая серебряная монета, которая играла в пальцах магистра и гипнотизировала мальчонку, упала ему в карман рубахи, он, в свою очередь, со скоростью ветра убежал на кухню передавать, что ему было велено.

Пока магистр аккуратно, ножом разделывал принесенного ему цыплёнка и небольшими глотками попивал медовуху, которая очень сильно напоминала ему военные годы, к нему подошел крепкий низкорослый мужчина средних лет, с густой, но аккуратной бородой. Фартук на нем был грязный, наверное, он сам помогал на кухне стряпать постояльцам еду. Хозяин корчмы спросил прямо:

̶ Чего хочешь?

Вопрос, возможно, прозвучал грубо, вежливость и учтивость тут были не в чести, винить в этом людей было нельзя, они просто жили очень далеко от цивилизации. А возможно, это было и к лучшему, еще не известно, где в людях оставалось больше человечного: здесь или в центре Империи.

Магистру было наплевать на учтивость хозяина:

̶ Мне нужна информация, и, я думаю, люди, которые здесь обитают и которые частенько проходят мимо этих мест, особенно по Трибонскому тракту, могли бы мне ее предоставить. ̶ Дариус говорил все это, не отрываясь от трапезы.

̶ Тракт давно уже опустел, Империя и Свободный Народ на грани войны, и этим путем никто не пользуется, поговаривают, что там целые полчища разбойничьих шаек, да и того хуже…

̶ Раз поговаривают, значит, по нему все же кто-то ходит, слухи не появляются из воздуха. ̶ Умел же все-таки ветеран психологически брать штурмом людей, и в этот раз у него получилось превосходно.

Глазки хозяина корчмы забегали, он сдался и понял это сам.

— Во все времена постоялый двор, который стоит на границе двух народов, обогащается только одним ̶ разбоем,̶ продолжил Сцириус. ̶ Твой двор выглядит хорошо, несмотря на то, что мы далеко от сердца Империи, да и вряд ли тебе все эти слухи рассказывали грибники или пастухи. ̶ Дариус технично подмигнул своему собеседнику, после чего отпил из стакана.

̶ А вы не похожи на простого странника, который путешествует сам по себе…

̶ Я не думаю, что ты прям так умеешь разбираться в людях. Так что, предоставишь мне необходимую информацию? И да, я в долгу не останусь.

̶ Что вы хотите от меня узнать?

̶ В каком состоянии тракт, кого можно встретить по пути к свободным, где расположены неверные повороты для засады, а если честно, я не прочь приобрести карту этого тракта, так было бы мне спокойнее, да и тебе тоже.

̶ Карта стоит недешево…

̶ А разве я похож на бродягу? — этот разговор начинал раззадоривать Сцириуса, да и медовуха была, видно, хорошей крепости.

̶ Нет, не похожи, я сейчас вернусь к вам с нужной для вас информацией.

Хозяин заведения удалился. Магистр уже закончил трапезу и, попивая свою медовуху, рассматривал людей, находившихся в зале. Он знал, что сейчас здесь нет тех, кто заинтересуется им, но трактирщик обязательно донесет определенным людям на него. Но, чтобы эти люди не наделали глупостей, требовалось правильно себя поставить.

̶ Вот, возьмите эту карту тракта, здесь помечены ложные повороты с тракта, а также места, где можно ожидать атаки, и наиболее хорошие места для перевала, — хозяин корчмы протянул кусок телячьей кожи, на котором были четко отмечены пути и сам тракт.

̶ Отличная информация, она мне как нельзя кстати.

Дариус аккуратно свернул данную ему карту и положил рядом с собой на скамью, трактирщик выпучил на него удивленные глаза, но тут же успокоился, когда тот начал доставать монеты.

— Это тебе, мой друг, за помощь.

Звонкие монеты посыпались трактирщику в руку, но, как только он опустил свои глаза, магистр стальной хваткой поймал его за шиворот и резко подтянул к себе, чтобы никто их не слышал.

— Будь любезен, передай своим друзьям, которым ты непременно расскажешь об этой истории, что не следует идти за мной. В твоей руке достаточно средств, чтобы пить половину этого года и никуда не вылезать, но, если кто-то все же решится, скажи ему, что эта затея может быть последней авантюрой в его никчемной жизни.

Трактирщик опустил взгляд в свою руку, его глаза озарились желтым светом, он стоял как околдованный.

̶ И принеси мне еще этой медовухи в мою комнату, завтра на рассвете скажи, чтобы мой конь был готов. ̶ Сцириус слегка улыбнулся, осушил половину стакана и