Книга Укрощение - Джуд Деверо

— Смотри-ка, — показала Лиана на шатры, разбитые бродячими торговцами. — Давай позавтракаем.

— Надо было поесть перед уходом, — сухо заметил Роган.

Лиана поморщилась. Неужели он собирается заморить ее голодом, лишь бы сэкономить несколько медяков. На пустом поле за пределами деревни был разбит целый палаточный городок.

— Затоптали всю пашню, — проворчал Роган. — Теперь тут ничего не вырастет.

Лиана стиснула зубы и впервые усомнилась в разумности своего замысла. Если Роган целый день только и будет делать, что выискивать провинности крестьян, на следующий день деревне придется туго.

— А вот и спектакль, — воскликнула Лиана, показывая на большую деревянную сцену, воздвигнутую на краю поля. — Некоторые из актеров приехали из самого Лондона. Вся деревня готовила пьесу целую неделю. Идем скорее, а то нам не достанется места.

Она взяла Рогана за руку и потянула его вперед. Они уселись на скамью в самом центре. Рядом устроилась женщина с корзиной гнилых овощей — на тот случай, если пьеса ей не понравится.

Лиана толкнула Рогана локтем в бок и показала на корзину.

— Нам тоже следовало об этом подумать.

— Пустая трата продуктов, — буркнул Роган, и Лиана вновь пожалела о своей затее.

Сцена была закрыта грязным залатанным занавесом. Вперед вышел мужчина в наряде арлекина: одна штанина красная, другая черная; один рукав черный, другой красный. Это был ведущий. Он объявил, что пьеса называется «Укрощение лорда Стервятника».

Почему-то при этих словах все зрители покатились от хохота.

— Наверное, комедия, — сказала Лиана и, взглянув на кислую физиономию Рогана, добавила:

— Во всяком случае, я надеюсь, что это комедия.

Занавес раздвинулся, обнажив скудные декорации. На заднем плане стояли чахлые деревца в кадках, а в центре сцены сидел уродливый старик возле груды соломы, выкрашенной в алый цвет. Очевидно, она изображала огонь. Старик помахал палкой, к которой были привязаны три крысы.

— Иди сюда, доченька, ужин почти готов, — сказал актер.

Из-за правой кулисы появилась женщина. Точнее, уродливый мужчина, переодетый женщиной. Аудитория пришла в восторг. «Женщина» держала в руках толстую соломенную куклу, а когда наклонилась положить «ребенка» на пол, зрители увидели, что у «красавицы» огромные груди, свесившиеся чуть ли не до земли.

— Восхитительная трапеза, батюшка, — сказала «женщина», посмотрев на крыс и присела на корточки.

Лиана улыбнулась и взглянула на Рогана. Тот почти не смотрел на сцену, а все озирался по сторонам, словно ожидая увидеть рядом затаившихся врагов.

Из-за левой кулисы появился еще один актер — высокий мужчина с гордо выпяченной грудью и высоко поднятой головой.

Он был в рыжем парике из шерсти, картонный нос загнут наподобие птичьего клюва.

— Что здесь происходит? — возопил рыжий. — Я лорд Стервятник, а вы пожираете мою скотину!

— Но милорд, — заныл «отец», — это всего лишь крысы.

— Но это мои крысы, — надменно заявил лорд Стервятник.

Лиане стало не по себе. Уж не вздумали ли крестьяне пародировать Рогана?

Тем временем лорд Стервятник схватил старика за шиворот и сунул его физиономией в «огонь».

— Не надо, милорд! — вскричала «красавица». Ее лохмотья распахнулись, обнажив невероятных размеров груди.

— Ого-го! — захохотал лорд Стервятник. — Иди ко мне, красотка.

Эти слова вызвали у зрителей неудержимый смех.

«Дочка» попятилась, лорд Стервятник двинулся за ней. Соломенного «младенца» он отшвырнул ногой далеко в сторону.

Тут лорд Стервятник распахнул свой широкий плащ и все увидели, что к поясу у него привязан здоровенный пук соломы, а под ним висят две тыквы. Лиана замерла.

— Идем отсюда, — сказала она Рогану. Ей пришлось почти прокричать эти слова, потому что зрители громко выражали свой восторг.

Но теперь Роган-во-все глаза смотрел на сцену. Он взял Лиану за плечо и усадил на место. Пришлось смотреть дальше.

Лорд Стервятник, выставив напоказ свои достоинства, гонялся по сцене за «красавицей», пока не загнал ее за кулису. Тут же из-за кулисы выскочил один их рыжеволосых отпрысков Рогана и поклонился публике. Было ясно, что он появился на свет в результате домогательств лорда Стервятника.

Из-за противоположной кулисы вышла старуха, волоча за собой какой-то тюк. Свою ношу она пристроила в середине сцены рядом с соломенным «костром», где еще лежал актер из предыдущей сцены.

— Ну вот, доченька, теперь, наконец, у нас будет тепло, — сказала старуха.

На сцене появился еще один мужчина, одетый женщиной. Только у этой «красавицы» вместо торчащих грудей был огромный, оттопыренный зад.

Пока зрители разглядывали новых действующих лиц, из-за кулисы выбежал еще один рыжеволосый отпрыск Рогана. Аудитория снова захохотала.

Лиана боялась смотреть на мужа. Завтра он наверняка прикажет стереть деревню с лица земли.

Тем временем «мамаша» и ее задастая «дочка» грели руки над тюком, изображавшим топливо. Тут из-за занавеса появился лорд Стервятник, важно покачивая картонным клювом.

— Ага, вы украли мое топливо! — взревел он.

— Но это всего лишь коровий навоз, — заплакала «старуха». — Мы совсем замерзли.

— Ах ты замерзла? Так я тебя согрею! — зарычал лорд Стервятник. — Схватить ее и сжечь.

На сцену выскочили двое свирепого вида молодцов с лицами, разрисованными шрамами. Они больше походили на каких-то чудовищ. «Старуха» запричитала и завыла, но «рыцари» схватили ее за руки, привязали к одному из деревьев и бросили ей под ноги охапку красной соломы.

Тем временем лорд Стервятник разглядывал «дочку».

— Иди ко мне, красотка, — сказал он.

Актер, изображавший «дочку», повернулся к аудитории и состроил такую омерзительную рожу — натянул нижнюю губу на кончик носа, — что даже Лиана рассмеялась. Лорд Стервятник вновь откинул плащ и продемонстрировал свой чудовищный инструмент, после чего погнался за «красоткой», убежавшей прочь. «Старуха» вопила во весь голос. Из-за двух противоположных кулис выбежали еще два рыжеволосых мальчугана, столкнувшись друг с другом.

— Там еще много таких, как мы, — жизнерадостно объявил один из них зрителям.

Лиана решила, что все-таки нужно Рогана отсюда увести. Но тут ее ждал еще больший шок. Из-за левой кулисы появилась хорошенькая девушка в длинном белом платье, в светлом парике, свисавшем до земли. Лиана сразу поняла, кто имеется в виду Интересно, как изобразят ее эти жестокие простолюдины?

С другой стороны вышел лорд Стервятник в сопровождении «священника». Началась свадебная церемония. Лорд Стервятник явно скучал, на свою хорошенькую невесту он даже не смотрел. Вместо этого он кривлялся перед зрителями — посылал воздушные поцелуи девушкам, подмигивал, распахивал плащ и тряс своим соломенным снаряжением. Девушка в белом стояла, скромно потупив взор и сцепив руки.