Книга Прокурор срывает печать - Эрл Стенли Гарднер

— Не будет, если не поднимать шума. Командование дало мнесвои заверения. Она рассмеялась:

— Обещаю вести себя тихо-тихо. Буду через пять минут.

Услышав легкий стук, Селби открыл дверь. Он плеснул в стаканвиски, долил содовой и, улыбнувшись, сказал:

— Итак, за преступление.

— За преступление. Дуг, скажи, пожалуйста, почему тывыглядишь, словно кот, только что выцарапавший из клетки канарейку и слопавшийее?

— Просто я поставил себя на место Роффа.

— Какое это имеет отношение к твоему виду?

— Знаешь, если бы я был адвокатом, добывшим новые ценныефакты, и решил бы торговать информацией, я, конечно, остановился бы на том, ктобольше даст.

— Ну-ну, я слушаю.

— Рофф прибыл на поезде. Поезд проходил через Мэдисон-Сити.Но он там не сошел, а доехал до Лос-Анджелеса и остановился в этом отеле. Черезнекоторое время позвонил в Мэдисон-Сити. Следовательно, если Рофф с самогоначала хотел переговорить с кем-то из Мэдисон-Сити, он бы сошел с поезда там.Когда ты продаешь информацию тому, кто больше даст, то не ограничиваешься однимпокупателем.

— Так ты полагаешь, что Рофф говорил с А. Б. Карром?

— Я полагаю, он говорил с Анитой Элдон. Не думаю, что онхотел бы иметь дело с другим адвокатом. То есть он хотел в первую очередьпоговорить с клиентами, а с адвокатом — лишь если этого нельзя избежать.

— Однако же он звонил Инес Стэплтон.

— Потому что не было иного выхода. С той стороны имеются дваклиента, и Инес — единственный человек, способный свести их вместе. С противнойстороны в деле всего лишь один клиент — Анита Элдон.

— Ты уверен, что Анита навещала Роффа?

— Нет. Я лишь предполагаю это. У меня нет официальныхполномочий, чтобы произвести полное опознание. Вот если бы имелась фотография…

— Но она имеется, Дуг!

— У тебя?

— Ну конечно. Неужели ты полагаешь, что «Кларион», освещаяспор о миллионном наследстве, в котором красавица блондинка пытаетсяподобраться к банке с вареньем, не опубликует фото? Глаза Селби загорелись.

— Фотография той блондинки, какой она была первоначально,или в том виде, который ей придал Карр?

Сильвия рассмеялась:

— Здесь Старый АБК и дал маху. Он забыл о ее тщеславии. Онамогла согласиться на то, чтобы предстать перед присяжными простой, застенчивоймаленькой девочкой, потрясенной этим жадным миром, но она не могла позволитьсебе появиться в таком виде в газете.

— Фотография с тобой?

— Собственно, это не фотография, а газетные гранки.

— Давай взглянем на нее.

Сильвия вынула из сумочки листок размером восемь дюймов надесять, на котором были воспроизведены тои фотографии. В центре сияла роскошнаякрасота Аниты Элдон. Слева от нее разместился А.Б. Карр, разворот головыподчеркивал четкость линий лица и вдумчивый взгляд. Справа было фото ИнесСтэплтон. Подпись внизу гласила: «Великолепная главная героиня и противостоящиедруг другу адвокаты в битве за миллион долларов. Дело о спорном завещаниислушается в настоящее время в суде графства».

— Думаю, это годится, — сказал Селби.

С листком в руке он подошел к телефону и вызвал коридорного.

Как только раздался стук, Селби открыл дверь.

Коридорный бросил на Сильвию циничный оценивающий взглядмного повидавшего, давно расставшегося со всеми иллюзиями человека и повернулсяк Селби, ожидая вопроса.

— Не могли бы вы опознать по фотографии женщину, котораяпосещала гостя в девятьсот третьем номере позавчера вечером?

— Попытаюсь, — ухмыльнулся коридорный. — Я никогда незабываю красивых девушек, — добавил он, одарив Сильвию еще одним взглядом.Селби протянул коридорному листок:

— Это она?

Коридорный несколько секунд задумчиво изучал фотографию, апотом уверенно заявил:

— Она, точно.

В голосе Селби слышалось возбуждение:

— Вы уверены?

— Абсолютно уверен. Это очень хорошая фотография.

— Иными словами, — продолжал Селби, — если дело дойдет доопознания, вы сможете поклясться, что видели здесь, в номере Роффа, этуженщину? — Он постучал пальцем по фотографии Аниты Элдон.

— Эй, постойте. О какой из них вы толкуете? — спросилкоридорный.

Селби еще раз постучал по фото Аниты Элдон. Коридорныйотрицательно помотал головой.

— Вот та красотка, которая приходила сюда, — сказал он,уверенно ткнув указательным пальцем в фотографию Инес Стэплтон.

Глава 17

Окно кабинета Инес Стэплтон все еще светилось. Селби тяжелоподнялся по ступеням, ноги, казалось, от усталости налились свинцом. Сердцебилось тяжелыми толчками. Пройдя по коридору, он попытался войти в приемную, нодверь оказалась запертой. Селби постучал сначала тихо, потом громче.

Послышались шаги. Ручка двери начала поворачиваться, потомстоящий внутри, видимо, заколебался, и голос Инес Стэплтон спросил:

— Кто там?

— Это я, Дуг, Инес.

— Ты один?

— Да.

Она открыла дверь и впустила Селби.

Инес выглядела осунувшейся и побледневшей. От утомления подглазами появились синяки. Лицо казалось отрешенным, однако голову Инес держалагордо, спина была выпрямлена.

— Пытаюсь найти новое юридическое оружие, — произнесла она,и улыбка едва тронула уголки ее губ. — Пока все — полнейшая чепуха.

— Мне надо поговорить с тобой, — сказал Селби. — Правда, тытак устала, что я делаю это крайне неохотно.

— Все в порядке. Я как раз решила все закончить иотправиться домой.

— Уже второй час ночи, — заметил Селби.

— Я знаю.

Селби прошел вслед за ней в кабинет и уселся в кресло рядомсо столом, на котором громоздились стопки юридической литературы. Листокблокнота, лежащего перед Инес, был весь испещрен заметками.

Селби заговорил мягко, но в его голосе можно было расслышатьупорство и настойчивость.

— Фред Альбион Рофф, — начал он, — был убит в отеле«Мэдисон». Последнюю ночь перед гибелью он провел в Лос-Анджелесе. Записи врегистрационном журнале говорят о том, что он звонил в твой офис.