Книга Жертва для палача - Мария Быстрова

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл

В этом году зима припозднилась, продлив промозглую осень на целый месяц. Несколько дней кряду лил дождь, но вчера ночью со склонов Альдестона пришел снежный циклон. Буран бушевал за плотно закрытыми ставнями, но к утру все стихло. Пейзаж за окном побелел, густая слоистая облачность укрывала верхушки мачты и башен, стадион засыпало снегом, а группа дворников уже вовсю орудовала лопатами. Сверху продолжали медленно падать тяжелые снежные хлопья, дул слабый ветер, но видимость оставалась приемлемой. Во всяком случае, Фертран в долине можно было разглядеть, а значит, наша ознакомительная экскурсия на борт «Скитальца» сорваться не должна. Ура-ура!

— Яна, отвратительная привычка открывать по утрам окно! — возмутилась из-под подушки Ингрид. — Закрой! Холодно!

Всю неделю мы ложились спать за полночь. Пока наша команда практиковалась в полетах, леди Павс начала новую обширную тему, и теперь пришлось срочно переписывать пропущенные лекции. К тому же зачеты приближались, а нормально готовиться к ним мы и не начинали. Закрыв ставни, я пустила под потолок светляка и поплелась к шкафу вытаскивать теплый спортивный костюм — первым по расписанию был Киделика.

В последнее время воин поглядывал с подозрительной улыбкой, не предвещающей ничего хорошего. Хм… И чего это он? Вроде у меня проблем с тренировками нет…

Традиционно неожиданно преподаватель объявил сдачу нормативов. Сначала студенты побегали вокруг стадиона, затем покачали пресс, помучились, отжимаясь на одной руке, ну и напоследок всех ждало испытание на выносливость — самая настоящая убиваловка. Два упражнения выполнялись в бешеном темпе. Полминуты отжимаешься, полминуты скачешь, пытаясь достать коленками до сведенных на уровне груди локтей, десять секунд отдыха и начинаешь заново. Продолжаешь до тех пор, пока без сил не рухнешь на землю. Усталость лучше не симулировать, актерские таланты не помогут, некоторые уже пробовали…

Спустя полчаса я валялась в холодном снегу, водя кусочком льда по фиолетовому лицу. Мир перед глазами подрагивал в сердечном ритме. Киделика бродил мимо студентов с блокнотом и что-то туда записывал. Надо бы встать, что ли, пока не влетело…

Гигант возник передо мной.

— Брайл, двадцать шесть кругов? Результат отличный, но он не поможет получить зачет. С удовольствием проведу каникулы в вашей компании. — И, многообещающе подмигнув, пошел дальше.

Что? О чем это он?

— Орлы мои! — Преподаватель весело оглядел вымотанных адептов, из последних сил поднимавшихся с земли. — Вы, конечно, помните, что в конце года нас с вами ждет военная игра, по результатам которой только пять команд из десяти сдадут экзамен по физической подготовке. Но не забывайте, что и до увлекательного зачета на выносливость осталось меньше месяца. Может, некоторые упустили из виду, но его вы тоже сдаете командами. Группы неудачников, не набравшие средний балл, будут бегать марш-бросок на каникулах, укреплять командный дух!

Демона лоранийского за хвост! Командами?!

— Ингрид, — тихо позвала я, — какой у тебя результат по круговым упражнениям?

— Одиннадцать, — виновато поморщилась баронесса.

— А у Хельги?

— Хм… Пятнадцать, кажется…

Плохо! Отвратительно! Провально… Как? Как я могла позабыть про групповой зачет?! С этими полетами обо всем позабыла! Дура! Посвящать каникулы изматывающим тренировкам на стадионе — последнее, чего хотелось.

Пока Киделика разгуливал вдоль строя, я прикидывала, насколько должна перевыполнить норматив, чтобы подтянуть своими результатами менее тренированных подруг. Выводы напрашивались неутешительные. Нереально… Бэл, разумеется, один из лучших на курсе, и его высокие баллы перекроют недостающие баллы Ингрид, например. Но кто вытянет Хельгу? Шивз? Он сам с трудом вокруг стадиона бегает… Срочно нужно побеседовать со всеми!

Как только тренировка закончилась, я потянула девочек за собой. Бэл болтал с Ройсом, но, заметив мои призывные размахивания руками, поспешил к нам. Шивз сидел на караульном помосте и мелкими глотками хлебал воду из фляги.

— Алекс, — подвела я остальную команду ближе, — ты проходишь по средним нормативам Киделики?

Парень лениво ухмыльнулся:

— Само собой, что за вопрос?

— А можешь ли перевыполнить норматив?

Он скользнул взглядом по Хельге и Ингрид, все еще пытавшимся отдышаться после тренировки.

— Вот ты о чем… Понял. И порадовать не смогу. Совсем немного лучше среднего показателя, я как-то не стремился выбивать на физической подготовке высший балл.

Мы все уже это увидели.

— А надо было стремиться, — презрительно процедил Рихтер, выглядывая из-за моего плеча.

— Не думаешь же ты, что я стану за всех отдуваться, потому что лорд Гарс — мой наставник? Мне от него и так постоянно достается, чтобы я еще и жилы рвал на тренировках.

Перед нами находился субъект, абсолютно не желавший перетруждаться, неудивительно, что лорд оставил его учиться лишний год. Так ему и надо! Придурок! Но устраивать разборки, призывать парня подумать о команде я не собиралась — бесполезное дело. И портить отношения за три недели до зачета тоже.

— Тем не менее постарайся. Пожалуйста. — Мой голос звенел недовольством. — Никто из нас не хочет провести каникулы, сдавая дурацкие нормативы. И ты тоже, не так ли?

Хельга презрительно зыркнула на Алекса исподлобья, Бэл брезгливо поморщился, и лишь Ингрид застыла с обворожительной улыбкой на губах, глупо хлопая глазами… Это Рихтер только что хрустнул пальцами?

Меня окружают странные люди. Что актриса нашла в Милмане, я вроде начала понимать, но что правильная баронесса увидела в этом непробиваемом самовлюбленном бездельнике? Или она просто решила позлить Бэла? Плохая идея. Алекс настолько влюблен в дочку убитого коменданта, что и не замечает никаких девушек вокруг, а скромных ужимок Ингрид — тем более! Вероятно, ему даже невдомек, с чего это Рихтер на него взъелся.

— Ладно, — принял мои доводы ученик Гарса. — Сделаю, что смогу.

Когда Шивз покинул стадион, за спиной раздался голос Джона, разумеется, случайно оказавшегося рядом и случайно слышавшего наш разговор:

— Алекс — лентяй.

Обернувшись, увидела обоих братьев Лиммеров. За Бэлом пришли? Похоже, не только я переживаю по поводу взаимной неприязни мальчиков в нашей команде.

— На него действуют лишь две вещи — крик Гарса и его девушка Вивьен Рарон, — продолжил он. — Очень требовательная особа. Говорит, партнер-лоботряс ей не нужен. Это она заставила Шивза подтянуть за лето концентрацию и потенциал. И если к Гарсу в свете последних событий без персонального щита лучше не приближаться, то вот с магиней вполне можно побеседовать.

Хорошая мысль. Что еще остается?