Книга Радуга на земле - Виктория Иванова

Дедушка обнаружился в просторной, уставленной шкафам, комнате. Он сидел за массивным столом, что-то быстро записывая в толстенный талмуд. Маг настолько увлёкся этим делом, что даже не поднял головы. Думаю, он вообще ничего не заметил.

Если честно, то перед массивной дверью, на которую недвусмысленно указал провожатый, я помедлил. Мне было… стыдно и страшно заходить туда. Как он на меня посмотрит? Что скажет? Больше всего я боялся наткнуться на холодность и страх. А получилось, что меня вообще не заметили. Ну и ладно.

Оглядев комнату ещё раз, я задумчиво смерил взглядом высоту пристенных стеллажей и быстро влез на самый высокий, устроившись под потолком. Когда дедушка творит — лучше его не отвлекать. А то может заклинанием в лоб запустить. Даже кухарка, Эйша, не решалась в такие моменты тревожить Мастера. Хотя всегда пристально следила за нашим питанием. Я даже пару раз получал полотенцем, когда вовремя не являлся на обед или ужин.

Чем ещё хорошо змеиное тело, так это тем, что в нём можно долго прибывать в неподвижности. И после этого никаких отеков, ломоты или чего-то подобного просто не ощущалось. Не знаю, может, это только у серпентеров? Но мне никогда не было плохо после многочасового неподвижного лежания. Пусть даже на шкафу, свернувшись в клубок. Вот и сейчас я словно бы погрузился в какое-то странное, полудремотное состояние, рассеяно следя за кончиком прыгающего по пергаменту пера. Потому неестественно громкий в этой тишине звук раскрывшейся двери больно ударил по ушам.

Дедушка тоже вздрогнул и оторвал взгляд от своей работы. В комнату неспешно, как и в прошлый раз, вошел Глава. Посмотрел на мастера и, слегка усмехнувшись, произнес:

— Всё работаешь?… — кажется, я проспал и знакомство Нармета с этим сыскарём.

— Да… уже заканчиваю. — Маг окинул придирчивым взглядом свой труд и перевел взор на гостя:

— А ты тут какими судьбами?

— Ну, сам же приглашал на разговор… — мужчина неспешно уселся в свободное кресло и поставил на стол покрытую пылью бутылку. — Или уже передумал?…

— Нет, но Эл же ещё не пришел, — пожал плечами Мастер, доставая из стола пару бокалов и штопор.

— Мой человек сказал, что привел его первым, — рассеяно отозвался Глава, следя за темно-рубиновой жидкостью, наполняющей прозрачные ёмкости.

М-м-м-м-м… какой за-а-а-апах…

— Эл?… — бутылка зависла над второй ёмкостью, а дедушка окинул взглядом помещение. Ну как всегда, вверх мы посмотреть не хотим…

— Да? — интересуюсь, соскальзывая со своего лежбища.

Хм, на что бы сесть?… Мое внимание привлек стоявший чуть в стороне обломок какой-то колонны. Мгновение — и я обвиваю его хвостом, пристраиваясь на широкой поверхности.

— Почему ты не сказал, что уже здесь? — сварливо интересуется дед, всё же наливая себе вина. — Я же волновался!

— Не хотел отвлекать, — слегка пожимаю плечами, щурясь на светильник и принюхиваясь к напитку. Не предложили — значит, просить не будем. Это невежливо.

— Красавец! — невольно прерывает наш разговор восхищенный вздох. — Нар, он просто великолепен!

От удивления я чуть с колонны не слетел, непроизвольно раскрыв гребни во всю ширь. Это он обо мне?…

Я заметил за собой одну странность. Теперь не хвост стал показателем моего настроения, а именно — эти «плавники». При приливе эмоций они просто вставали дыбом или наоборот — плотно прижимались к телу. В остальное же время были полуоткрыты.

Вот и сейчас, раскрывшись полностью, они передали мне всю гамму чувств и от Мастера, и от гостя. От Главы мощно тянуло восхищением. Только каким-то странным. Так смотрят скорее на предмет. Или на животное, восхищаясь его статью и родословной. Последнее сравнение мне очень не понравилась, так что «ценитель» был удостоен гневного взгляда и низкого шипения.

— Шерр! — укоризненно обратился к собутыльнику дед, а потом посмотрел на меня, — Не обижайся на него, он просто помешан на оружии.

Ни-че-го не понимаю! А причём тут я?

— Эх, малыш, и почему ты не мой родственник? — разочарованно протянул Глава, пригубив напиток. — Нет, ну какие движения? Беззвучные! Быстрые! Точные! Какой воин пропадает…

Хвост в раздражении звонко щёлкнул по мрамору колонны. Нет, этот тип явно невыносим. Пусть бы восхищался себе где-то в сторонке… Кстати, а зачем дедушка вообще меня ему показал?

— Дед? — я вопросительно посмотрел на мага. Задавать вопрос до конца смысла не было. Мы и так прекрасно друг друга понимали.

— Понимаешь, мальчик мой, всё равно рано или поздно о тебе бы узнали, — начал Нармет, перекатывая бокал в ладонях. Ох, я сейчас слюной изойду! — Поэтому, раз тебя всё равно увидели, я решил, что знакомство с Шетарром Лак'Арраном вреда не принесёт. Я окажу короне некоторые услуги, а ты получишь официальное разрешение проживать на территории Королевства.

— И какого же рода эти…ус-с-слуги? — на последнем слове я невольно сбился на шипение. Ну не нравится мне такая постановка вопроса!

— Консультативные, — откинулся на спинку Шетарр, — исключительно консультативные. Но если ты захочешь сделать что-либо другое… Думаю, в цене мы сойдемся.

Нет, это тип начинает мне нравиться! И, кажется, я понимаю, почему он стал Главой чего-то там… А что касается оплаты…

— В качестве аванса я возьму это! — бутылка, столь долго дразнившая меня ароматом, быстро перекочевала в мои руки под заливистый смех Шетарра и его радостные возгласы: «Нет, этот парень мне определенно нравится!» Хм, а на вкус это вино тоже ничего…

В результате я стал «свободным охотником», получил стальной медальон на цепочке и нахлобучку от деда за недостойное поведение. Нет, в чем-то он прав. Действительно, кто его знает, как вино действует на змеелюдов, но… мне показалось, что организм не требовал бы чего-то, для себя опасного. Да и отравить меня теперь…

В общем, отчитав меня, Мастер нехотя согласился со «Службой на благо Короны». Теперь у меня две защиты, если можно так сказать. Первая — родственник-маг, задирать же волшебников опасались, и Служба Порядка, про которую я вообще молчу. А что касается заданий… Если же у меня потребуют что-то… нехорошее… Тогда и буду думать.

Пока же, выдержав процесс освидетельствования (Нармет хотел убедиться, что со мной все в порядке), и заодно узнав, что повышенная агрессивность была следствием линьки, я отправился на разведку. Давно заметил за собой такую слабость — пока не узнаю все уголки нового места жительства — спать спокойно не могу.

А заодно, и найду Савиша. Интересно, как он там?…

Коридоры были ровные до омерзения. Они словно солдаты на параде — выстраивались в четкие квадраты. Сколько слышал о запутанности коридоров — и нате вам! Правда, количество тайных ходов просто умиляло. Мыши, наверное, тут от зависти дохнут. Еще бы! Им до такого расти и расти! Или локки, которые тут занимали нишу и мышей, и крыс.