Книга Бессмертные - Клаудия Грэй

— Машина…

— До нее нам не добраться. Давай просто свалим из этойдыры, а уж потом будем беспокоиться о транспорте.

Натан потащил меня по коридору, ведущему к кухне, котораясоединялась с гостиной. Шум сражения начал стихать, и это был плохой знак. Япрактически не сомневалась в победе Брайана и его сподвижников, однако имтребовалось время, чтобы подчистить концы и вспомнить о нас.

Маленькая дверь выводила на задний двор. Я могла ковылятьмучительно медленно, но в конце концов мы выбрались наружу. В стороне от доматянулся довольно густой лес, и мы устремились туда, надеясь укрыться средидеревьев.

— Нам нельзя долго там оставаться, — предостерегменя Натан. — Вскоре встанет солнце.

— За меня не беспокойся.

— Люси… что ты собираешься делать? Ну, с этимпророчеством? — В его голосе звучало и любопытство, и благоговение. —Просто не верится, что все это правда.

— Ну, другие-то верят, иначе не вышло бы всей этойзаварухи. — Я вздохнула. — Не знаю, что делать. Не хочу ничего, чтосвязано с пророчеством. Не хочу ничьей смерти. Со страхом жду своеговосемнадцатого дня рождения. Отдала бы что угодно, лишь бы уклониться от«первого убийства»… Но не ценой гибели всего моего народа. Мне не нужно, чтобыодна раса властвовала над другой, чтобы совершались убийства. Неужели нельзянайти какой-то компромисс?

На краю лесного массива мы остановились. Глаза Натана пылалиот возбуждения. Мы стояли близко друг к другу, от сильного напряжения я тяжелодышала.

— Может быть, именно это ты и должна сделать. Тебе ненадо никого уничтожать, а надо просто свести эти расы вместе.

— Не знаю. — Я покачала головой.

— Зато я знаю.

Из мрака материализовался Брайан — видимо, домоправительницадоложила ему о нашем бегстве.

Он приближался медленно, с улыбкой. До сих пор было трудноповерить, что это тот самый Брайан, рядом с которым я выросла, которому всегда доверяла,рассчитывала на то, что он защитит нас от других вампиров. Мне также случалосьнаблюдать, как он убивает наших сородичей, — но я никогда не думала, чтостану одной из его жертв.

— Мне очень жаль, Люси, — заговорил он. —Действительно жаль. Но все это ради высшей цели. Ты всегда проявляла слабость вотношении людей — мы не можем рисковать, позволив тебе обладать такиммогуществом. Мне очень жаль.

— Стоять! — еще чей-то голос прорезал ночь.

Сбоку появилась Лорел в сопровождении одного из своих людей.Оба сжимали пистолеты и целились в Брайана. Женщина тяжело дышала и была вся вкрови. Я просто глазам своим не верила — как это она все еще на ногах?Интересно, сколько ее сторонников уцелело? Или только она и этот мужчина?

— Невероятно, — словно прочтя мои мысли, сказалБрайан.

Бросив взгляд на мою окровавленную ногу, он решил, что ещеуспеет заняться нами, а пока следует ликвидировать непосредственную угрозу.Судя по виду Лорел и ее друга, бой вряд ли затянется. Натан прикоснулся к моейруке:

— Пошли — пока они заняты друг другом…

— Бесполезно. Даже имея начальное преимущество, мы несможем убежать от них.

Брайан тем временем накинулся на спутника Лорел. Они рухнулина землю, и, хотя я не могла видеть, что происходит, пронзительные крики извуки, будто рвется что-то влажное, говорили о многом. Перед моим внутреннимвзором промелькнула наша близкая участь, неминуемое крушение моей жизни, вкоторой мне так многое хотелось сделать. Рушится и гаснет — точно свеча,которую задули. Адреналин забурлил внутри, заглушая боль раны, я сделалаглубокий вдох и повернулась к Натану.

— Ты действительно имел в виду то, о чемговорил? — негромко спросила я. Тот мужчина уже замолчал. — Чтохочешь делать что-то важное? Что-то такое, что изменит мир?

Прекрасные зеленые глаза широко распахнулись. Он понял. Онточно знал, что я имею в виду. Вот почему меня с самого начала тянуло к нему —и vice versa.[4] Вот почему он оставался со мной, имея всевозможные причины ненавидеть меня. Диск говорил, что я пойму, кто именноподлежит трансформации.

— Ты сможешь убивать их, — сказала я. Теперьдоносился крик Лорел. — Но и они по-прежнему могут убить тебя. Ипостараются это сделать — уничтожить нас обоих.

В нем не было ни колебаний, ни страха. Я вспомнила, какуюрешимость он проявлял на протяжении всей этой ночи. Натан был способен намногое — ему просто требовался шанс доказать это.

— Делай все, что нужно.

Я тоже не колебалась — молниеносно обхватила руками егоголову и пробормотала слова, которые намертво врезались в мое сознание, когда ясмотрела на диск.

— Именем луны и тьмы, именем солнца и света, мы связаныс тобой отныне и навсегда, жизнь с жизнью, смерть со смертью.

Пока я говорила, казалось, сам воздух потрескивал вокруг.

Я потянулась ртом к его шее и вонзила зубы в плоть. Запах,преследовавший меня всю ночь, запах его кожи и пота, хлынул в ноздри, а кровь врот — соленая, теплая, восхитительная на вкус. Вот почему вампиры такдомогаются людей. Вот почему мы убиваем их.

Но на самом деле мой укус повредил ему не больше, чемпоцелуй. Я отодвинулась, все еще чувствуя движение невидимых сил между нами. Иедва успела отойти в сторону, когда Брайан метнулся к нам, оставив позади парумертвых тел. Все вампиры опасны, но Брайан был одним из самых опасных — малокто мог остановить его.

Однако Натан смог.

Никогда не думала, что увижу, как Брайан наткнется надостойного соперника, — и, уж конечно, не думала, что им станет человек.Для Брайана, наверно, это было то же, что удариться о кирпичную стену. Онпошатнулся и потрясенно отступил, а Натан продолжал надвигаться на него, прекрасныйи смертоносный. Он ударил Брайана в лицо, снова заставив пошатнуться. Вампир,однако, быстро пришел в себя и ринулся вперед.

На мгновение все застыло — ни один из них не мог нанестиудар. Но потом Натан метнулся вперед, схватил Брайана за рубашку, шмякнул одерево и ударил кулаком — раз, другой. При этом голова вампира снова и сновабилась о ствол, и после третьего выпада он распростерся на земле. Мы потрясенносмотрели друг на друга.

— Нужно уходить, — сказала я. — Вот-вотпоявятся остальные. Моя нога почти в порядке.

— Он мертв?

— Пока нет, но умрет, когда взойдет солнце. И то жесамое будет с нами. Нужно где-то спрятаться до наступления следующей ночи.Немедленно.

Натан не двигался, и я осознала, что он в шоке — от того,что только что совершил и что еще может делать.

— Ты и теперь останешься со мной? — спросила я,внезапно испугавшись.