Книга Красавчик - Лора Патрик

– Цветы прислала Аманда. А на юбилей бабушки я тебя не приглашала, ты сам напросился.

– И правильно сделал! Иначе бы никогда не узнал, что ты затеваешь! Меня просветил твой брат. Он рассказал, что тринадцать лет назад ты вообразила, будто я буду твоим кавалером на школьном балу, и до сих пор не можешь простить меня!

Она долго молча смотрела на него. Он уловил в ее взгляде боль и сожаление. Дэниелу захотелось забрать свои слова назад, обнять ее, поцеловать и забыть обо всем. Но он не должен прикасаться к ней. Как только он дотронется до нее, он пропал!

– Я ошибалась, – сказала Кэтлин. – Я неправильно все поняла. А к тому времени, как я во всем разобралась, тот глупый план стал уже историей.

– Я думал, у нас с тобой все настоящее. А теперь вижу, что для тебя наши отношения были просто игрой.

– Они начались как игра, но потом все изменилось, – возразила Кэтлин. – Я даже не думала, что ты снова пригласишь меня на свидание после того первого раза. Когда же ты позвонил, я не знала, на что решиться. И снова подумала, что можно прибегнуть к помощи плана. Я знала, что рано или поздно ты меня бросишь, переметнешься к другой, так что какая мне была разница...

Что на это ответить? Ему хотелось верить, что Кэтлин говорит правду, что их соединяет нечто подлинное и прочное. Может быть, у них и истинное чувство по отношению друг к другу, но все безнадежно испорчено ее игрой и притворством.

– Я успела хорошо изучить тебя, Дэниел! С тринадцати лет я пристально следила за тобой. Я не та девушка, которая тебе нужна. Может, тебе и кажется, что ты любишь меня, но это только потому, что сработал план. Спустя какое-то время ты все равно охладел бы ко мне.

Ее слова задели его за живое. И хотя он не собирался быть с ней жестоким, он просто не мог совладать с собой. Все получилось именно так, как он боялся! Снова и снова его дурная слава дамского угодника и охотника за юбками бьет его по голове как бумеранг! Длинный список его побед, перечисление женщин, которых ему удалось уложить в постель... Какая разница, какие чувства он испытывает к Кэтлин, если плечи ему оттягивает груз прежних ошибок!

Но разве с ней он не доказал, что способен быть другим? Внезапно приступ злобы сотряс его. Если он не позволил ее прошлому влиять на их будущие отношения, то почему она не может принять его таким, каков он есть, без прикрас?

– Наверное, ты права, – пробормотал Дэниел.

Просто он замечтался и утратил связь с действительностью. Ему хотелось верить, будто он нашел настоящую любовь, как Майк. Но он не Майк и никогда не станет им.

– Мне пора идти.

Он долго смотрел на нее в упор. Невозможно поверить в то, что это конец. Он признался ей в любви, теперь должен уйти.

– У меня и в мыслях не было причинить тебе боль, – сказала Кэтлин. Голос ее дрожал. – Прости меня, если я тебя обидела!

Извинение положило конец неприятному разговору, но Дэниелу лучше не стало. Он повернулся и пошел к выходу. Ему очень хотелось оглянуться, но мешала гордость. Однажды Кэтлин уже входила в его жизнь, и он успешно забыл ее. Забудет и теперь. Только на то, чтобы воспоминания о ней изгладились из его памяти, на сей раз понадобится больше времени.

– Ты выглядишь не лучшим образом, – проворчал Тимоти Лири. – Присаживайся, выпей пивка и приободрись, парень! Жизнь не такая плохая штука, верно?

Дэниел отставил в сторону пустую кружку. Потом откупорил новую бутылку «Гиннесса» и отхлебнул большой глоток прямо из горлышка. Если он как следует напьется, боль притупится. А если ему удастся забыться, может быть, он позабудет Кэтлин О'Доннелл и их короткий, но яркий роман.

– Ну-ка, признавайся. – Тимоти присел рядом. – Небось, свалял дурака с бабой?

Отец был последним, с кем Дэниел Лири хотел бы обсуждать свои личные дела. Не нужны ему постоянные укоры и торжествующее «Я же тебе говорил!» по любому поводу.

– Да нет, па, все у меня нормально. Переживаю за своих ребят.

– За тех парней, которые поранились на пожаре? Как они там, кстати?

– Лучше, – сказал Дэниел. – Финн через несколько дней выпишется из больницы, а Рейли уже завтра поедет домой. Скоро оба смогут вернуться на работу. – Он взял кружку с пивом и вышел из-за стойки. – Пойду посмотрю, чем там Тим занимается, – бросил он.

Брат сидел в кабинке рядом со стойкой. По всему столику разбросаны бумаги, рядом с ними недоеденная порция ирландского рагу.

– Я не помешаю? – спросил Дэниел.

Тим поднял глаза и отодвинул бумаги в сторону.

– Конечно, нет! Я не знал, что ты здесь. Когда ты пришел?

– Несколько минут назад.

– Я слышал о пожаре. – Тим подозрительно смотрел на брата. – Кое-кто из твоих ребят заглянул сюда по пути домой. Они сказали, ты уехал из больницы вместе с Кэтлин. Так что ты здесь делаешь?

– Собственно говоря, мне нужно пиво. Целая бочка пива. Надеюсь напиться так, чтобы не держаться в вертикальном положении. А ты что здесь делаешь? – Дэниел указал на стопку листов бумаги.

– Пишу статью для журнала «Нэшнл джиогрэфик». О путешествии по Амазонке, куда я ездил прошлой весной. Вот собрал материалы для книги. – Тим безуспешно пытался сложить в стопку беспорядочно разбросанные листы. – Мне нужен помощник. Столько материалов нужно собрать воедино, а почти все записано на маленьких клочках или обрывках бумаги. Интервью на ресторанных салфетках, номера телефонов на коробках спичек... Надо как-то организоваться, иначе я никогда не напишу книгу... – Тим осекся. – Ты меня слушаешь?

Дэниел поднял голову и кивнул.

– Да. Маленькие клочки бумаги. Это проблема.

Тим расплылся в улыбке.

– Ты что, поругался с Кэтлин?

У Дэниела не было никакого желания посвящать кого бы то ни было в свои проблемы, но теперь, когда Тим первым заговорил об этом, он решил, что неплохо будет услышать независимое мнение.

– Да нет, мы не поругались. Просто все кончено. – Он покачал головой и отхлебнул еще пива. – Не знаю, что на меня вообще нашло. Навоображал невесть чего. Никогда я не вступал в долгосрочные отношения. Так с какой же стати начинать сейчас?

– С такой стати, что ты ее любишь, глупыш! Это видно по твоему лицу.

– Что, у меня это на лице написано?

– Твоим братьям, по крайней мере, все про тебя ясно. Остальным, наверное, по твоему виду кажется, что тебя мучают запоры или что тебе трусы жмут.

– Она составила план, как завоевать меня, а потом бросить. И все только потому, что я, как она думала, выставил ее на посмешище в школе!

– Знаю. Майк рассказал мне.

Дэниел широко открыл рот от удивления.

– Что-о?! Моя личная жизнь широко обсуждается в нашем баре?