Книга Ведьмин дар - Дарья Сергеевна Гущина

Она, вернувшись, так всё перетряхнет и всех построит… Когда Гюрза сдалась наблюдателями, приют ещё только-только начинался – крохотным островком, на котором едва уживался с десяток ведьм, беспокойным «китёнком», который бесился от запаха другой нечисти. У неё действительно не было выбора. А теперь – есть: и выбор, и свобода. И я не завидую тем, кто встанет у неё на пути.

Ведущая сила нечисти клубилась прохладной беззвёздной ночью. «Нетопырь» открыл коридор прямо из огорода и молча устремился вперёд – неторопливо, с явным трудом подстраиваясь под мой короткий и неровный шаг. Я старалась не отставать, хотя поспеть за этим длинноногим высоченным парнем вряд ли под силу даже здоровому человеку. И, пока шла, вертела в мыслях последние слова Гюрзы.

Четыре силы – четыре стороны стола… Значит, заклинателям надоело быть сбоку и в стороне. Значит, их верхушка наконец созрела. Значит, они изъявили реальное желание участвовать в судьбе магического мира не только на практическом уровне – отлавливая неугодную нечисть. Но и на уровне своих прав – на древние знания, на установку законов, на… И, вероятно, заклинательство вступит в игру. Но на чьей стороне – только ли на своей собственной?

А дальше – главное: с каким настроем вернётся после общения со своим начальством Илья? Он ведь с того и начал своё вмешательство – с защиты интересов заклинателей. А я о них имею очень смутное представление, собственно, приятелем же и озвученное. Плюс слухи и сплетни, которые к делу не пришьёшь. Тем более в свете намеков Гюрзы на «четвёртую сторону».

Пожалуй, попридержу-ка я информацию. Мы с Илюхой, конечно, так давно и прочно знакомы, так крепко связаны привычкой помогать и доверять, что молчать и обманывать его глупо и стыдно, но… Но я – да, старая перестраховщица. Была, есть и буду. И не счесть, сколько раз это спасало мне жизнь. Сначала прощупаю и проверю. Политика – совершенно не моё, и мне сиренево, чего хотят заклинатели. Лишь бы сейчас под руку не лезли. Мало ли, сбегутся всей общиной на тьму от «богомола», да в тот момент, когда он скрутит одного из двенадцати и…

Так. Стоп. Никаких моделирований. Уж лучше серьёзно и целенаправленно подумать о…

«Нетопырь» доставил меня туда же, куда недавно Илья, – на окраину города, «заросшую» гаражами, бурьяном и мусором, – интеллигентно попрощался и исчез. Я оперлась на трость и поглазела по сторонам. Середина ночи – самое время делать гадости, и у меня как раз наметилась одна весьма полезная и перспективная подлость.

– Реликварий, значит… – задумчиво пробормотала я и посмотрела вниз, на трость.

Плющу было поручено чуять стародавних «клещей», и он исправно чуял – обвился вокруг «ящерицы» и не подавал признаков жизни, даже листья подсушил, практически слившись с «чешуйчатым» деревом трости. Как он даст знать, если заметит искомую нечисть – очередным ядрёным залпом перца или просто цветением, – я не знала, но надеялась, что пойму. Потом.

А пока…

Реликварий – это то, что наблюдатели мечтали найти даже больше нас, отступниц. Ибо больше полноценного возрождения ведьм с даром они боялись, что эти самые ведьмы завладеют реликвиями стародавних Верховных. И потому жаждали добраться до них раньше. Вскрыть тайник, захапать чужое, объявить операцию по изъятию древних ценностей «внутренним делом наблюдателей» и лишить нас последнего.

И, честно говоря, до совета наставницы Удавки реликварий в мои планы не входил вообще. Я считала его давно отыгранным: казалось, наблюдатели тупо устали за ним бегать и каждый раз получать кукиш – и заодно волшебным «фигвамом» по наглой морде. Но раз она напомнила – значит, тайник в деле. То есть и от Илюхи пока не отвязаться. Не сказать, что он прям нужен-нужен, я и сама могу нечисть призвать через «ящерку»… Просто мёртвым виднее. И Удавка знает, чем ещё может помочь её внук, кроме того, что недавно подсказал.

Что ж, выкристаллизовывается прекрасное «реликварное» дело. Очередное. И так тому и быть.

Глава 3

Заклинания нужны для того,

чтобы сфокусировать наше намерение.

Чак Паланик «Колыбельная»

Задуманное грязное дело я начала с не менее грязного места. На всё той же окраине находилась непрезентабельная пивнушка, где обитали самые любопытные представители человечества обычного и магического: обиженные жизнью, никем не понятные и не сумевшие реализовать свои способности. Наливал всем старый «паук»: людям – просто пива, магам и нечисти – пива с каплей собственного яда, опьяняющего мозг и облегчающего душу.

Кабак располагался в одноэтажном павильоне сразу за гаражами, через дорогу, окруженный кустами и «спальными» коробками для самых алкоголенеустойчивых. Но прежде чем зайти в пивнушку, я сняла и спрятала в специальный мешочек большую часть «окровавленных» украшений, оставив самые нефонящие, разбавляющие запах, но не нервирующие нечисть. Отправила на разведку пару «змеек». И надела новый амулет с единственной личиной – времен себя-Эфы до сделки с наблюдателями и антуражного ширпотреба.

Неяркий свет, грязные полы, стойкий запах перегара и табака, замызганные пластиковые столы и не менее замызганные обитатели пивнушки. Пока это единственное место в мире, где за одним столом могли оказаться человек, нечисть, маг, ведьма и тот же заклинатель, чтобы поплакаться, найти участливые «уши» и уйти понятым. Начальство – оно во всех мирах дурное, жёны и просто бабы – везде стервы, а мужики, понятно, козлы, и работа поганая и неблагодарная, если она вообще имеется. Есть магия или нет – проблемы всегда одни и те же, от её наличия-отсутствия не зависящие.

Хозяин-«паук» при виде неожиданной посетительницы чуть не уронил пластиковую тарелку с подозрительного вида закусочной субстанцией. Отдав её пошатывающемуся старичку, «паук» уставился на меня, нервно рябя многочисленными глазами-оспинам на щеках.

– Дура! – прошипел он, едва я подошла. – Какого хрена заявилась? Тебя же наблюдатели ищут!

– А то я не знаю, – с иронией отозвалась я. – До утра нужно где-то пересидеть. Да не бзди ты так, Монь. Сколько лет меня искали, пока я сама не пришла сдаваться? То-то же. Лучше найди мне стул. Со спинкой.

Пантелеймон Макарович, главные «уши» местного заведения и подпольный владелец вообще всех пивнушек микрорайона, глянул на меня зло и с ворчанием выдвинул часть прилавка: дескать, заходи.

– Со спинкой ей… Допрыгаешься. Со спинкой… А как сюда поутру явятся и лавочку прикроют, ты-то мне «со спинкой» подашь, а?

– Я тебя в приют устрою, – щедро пообещала я. – Уйма свободного места и ни одного кабака. Развернёшься без конкурентов…

«Паук» раздражённо фыркнул в усы а-ля Тарас Бульба и пододвинул ко мне собственный стул, последний свободный во всём заведении. Я