Книга Ильминэ для асуров - Кира Леви

— Думаю, что кристалл, который появился у Гелены — это артефакт-накопитель энергии. У нас в академии один профессор защищал дипломную работу по этому вопросу. Тем более, вы говорите, что псевдожрец прибыл с моей территории. Всё больше ниточек ведёт туда, — мрачно закончил грифон. Его хвост нервно подёргивался и постукивал по сапогам. Нервозность Таймена передалась и мне. Захотелось его подбодрить. Поднявшись с кресла, подошла к мужчине, и пожала в поддерживающем жесте его плечо. Я старалась, что бы он понял, что я на его стороне, несмотря на неутешительные факты:

— Таймен, ты прав, но это не значит, что твой Дом — это сплошные заговорщики. Не всегда то, что лежит на виду, — истина. Трудами профессора могли воспользоваться преступники. Даже если они относятся к твоему народу, это ещё ничего не значит. Ведь научные труды доступны всем, а не скрыты под грифом «совершенно секретно»? Я права? — он кивнул. — Предлагаю вернуться к обсуждению темы участия твоего Дома чуть позже, когда у нас будет больше фактов. Давай не будем вешать ярлыки заранее.

Мужчины одобрительно зашумели, соглашаясь и также поддерживая словами расстроенного грифона.

— Мы ничего не знаем о Гелене. Откуда она взялась? Чей род, Дом? Мы считали её призванной богиней, а потом, когда подмена открылась, решили оставить всё, как есть, дабы не спугнуть заговорщиков. Но! Ничто не мешает нам выяснить информацию окольным путем, — заговорил эльф. — И лучшими для такого деликатного поручения будут ваши дочери. Женское любопытство гибко протиснется там, где дознаватели порой бессильны.

— Хорошо, — сразу же согласился Фенрир-старший с идей эльфа. — Я поговорю с дочками. Они заболтают кого угодно, лишь бы узнать что-то новенькое. В сплетнях чаще всего кроется зерно истины, только от шелухи очистить нужно.

— Меня сейчас интересует вопрос, — заговорил Дарелишш, — долго ли добираться до пещер? Я так понимаю, нам нужно побывать там до выступления леди Маркелы.

— Чтобы Гелена не откачала энергию из родового кристалла до того, как это сделаем мы, — дополнил Матиас.

— Хм, не в бровь, а в глаз, — удовлетворённо сощурился змей.

— Мы поедем тайной тропой, — сказал Вилмар, поднимаясь со своего места. — Сбор через полчаса у восточных ворот.

На том и расстались. Я вернулась в комнату в сопровождении Матиаса. Переоделась для путешествия в удобные брюки и накинула плащ с капюшоном. Во внутренний карман положила кристалл Единственной, который мне дала богиня.

Полчаса пролетели и семеро существ встретились в условленном месте. Ехала я в этот раз на зорге впереди ирлинга, удобно устроившись в кольце его рук удерживающих поводья.

В целом, путь занял минут сорок по практически невидимой моему глазу лесной тропе. Матиас объяснил мне, что дорога скрыта чарами для отвода глаз. Мы въехали на пустую, ничем не примечательную лесную поляну. Исполинские деревья росли вплотную круг к другу, образуя почти сплошную стену. Я даже не уловила, как мы смогли проехать сквозь такой «частокол». Без магии не обошлось!

Все спешились. Вилмар застыл ровно в центре поляны и начал произносить заклинания, затем достал из ножен кинжал и полоснул себя по ладони. От неожиданности я испугалась и подалась вперёд. Матиас придержал меня за плечи, успокаивая, огладил по плечам и прижал к себе.

— Всё в порядке, — шепнул он, — этот ритуал позволяет открыть вход.

И действительно, земля дрогнула и, как во время землетрясения, затряслась, большой пласт поднялся, как крышка чайника, ставшая на ребро. Открылся широкий лаз с нисходящими под землю ступенями. Я совсем не подумала о том, что пещеры бывают не только в горах, а ещё и под землей. Мужчины стали подходить к зеву пещеры. Идти туда мне категорически не хотелось, и в панике отступила назад. Я бы и дальше отступала, но наткнулась на дракона, который отошёл к зоргам. Он не позволил мне позорно сбежать. Успокаивающе погладил от плечей вниз по рукам и обхватил в кольцо надежных рук, сцепив их спереди под грудью, невесомо поцеловал в макушку.

— С тобой ничего не случится, — спокойный уверенный тембр низкого голоса успокоил меня. — Мы не позволим случиться чему-либо плохому, доверься нам. Для этого и нужны асуры.

Сопротивляться этому голосу было невозможно. Он расслаблял, придавал уверенность. Глубоко вдохнула и шагнула вперёд.

Вилмар оглянулся на всех нас и жестом пригласил следовать за собой. Проход был узким настолько, что идти можно было только по одному. Таймен и Сайранан зажгли магические светящиеся шары, которые парили над нами и освещали свод пещеры. Спустившись с лестницы, Вилмар повёл нас по извилистому коридору. Периодически останавливая всех и разряжая ловушки. В общей сложности мы шли минут пятнадцать. Последний поворот вывел нас в грот, образованный подземной рекой. Под сводом пещеры было много светящихся зелёным неоновым светом мелких шариков (местные светлячки размером с теннисный мяч). Пещера имела природные украшения — сталактиты и сталагмиты, некоторые из них уже встретились, образуя колонны. Красота созданная природой завораживала. Очень хотелось всё рассмотреть и потрогать. Между тремя колоннами на свободном пространстве стоял высокий постамент, на котором лежал кроваво-красный рубин, поблёскивая гранями, размером с два моих кулака.

— Вот он — родовой кристалл красных оборотней, — с гордостью сказал Вилмар, подойдя ко мне, и взял за руку, чтобы подвести ближе.

У постамента я достала из кармана плаща свой кристалл Единственной и подождала, когда все асуры приблизятся.

Кристалл Дома оборотней мелко вибрировал, и этот гул складывался в чётко угадываемый ритм бьющегося сердца. Мой кристалл был такого же размера, только прозрачным. Инструкции, что делать дальше не было. Я просто поднесла свой к родовому кристаллу оборотней, прикоснулась, но ничего не произошло. Начала пробовать разные комбинации — и так, и эдак, сверху, сбоку — ничего. В общем, «мартышка и очки» из известной басни.

— Не понимаю, — вздохнула, печально глядя на мужчин.

— Должно сработать! — твёрдо сказал Сайранан. — Попробуй ещё!

— У нас нет права на ошибку, — заявил Лауриндиэль, — давайте вспомним всё о ритуале.

— Мне нужно присесть, — оглянулась в поиске подходящего места. Под место для отдыха выбрали свободную площадку, где можно было всем разместиться. Правда, на пол мне сесть не разрешили, набросали плащей, и сзади меня сел Матиас так, чтобы я опиралась на него спиной, остальные сели вблизи от нас.

И начался «мозговой штурм». Мужчины предлагали самые различные варианты, при этом тут же их опровергая. Спор зашёл в тупик.

Задумалась, глядя на них. Я понимала, что ответ должен был быть на поверхности. Хоть богиня и не рассказала поэтапно, что делать с кристаллом, но она говорила об условиях. Каких? Так, Ярина, вспоминай! Закрыла глаза, сосредоточилась на нашей с ней встрече в храме. Расслабиться смогла с трудом. Из уголков памяти вытянула образ богини. Это помогло. Её голос эхом зазвучал в голове, а я, как проигрыватель, повторяла асурам слова Инанны: