Книга Академия оборотней. Черная кошка - Анна Завгородняя

— Вот как? — об этом я не знала. Саманта мне ничего не рассказывала, но, возможно, соседка и сама была не в курсе подобных ограничений. — Спасибо за информацию.

— Не за что, — парень лукаво улыбнулся. — Не хотелось бы, чтобы твой пушистый зад подпалила магия.

— С моим задом все будет в порядке, — фыркнула я, подумав про себя, что он весьма откровенен в беседах. Вот даже не знаю, импонирует мне подобное, или больше раздражает? Тем не менее, пока Крофт меня интриговал. И за пределы академии мы вышли вместе, скользнув мимо сторожки привратника, в которой сейчас не горел свет. Лишь в какой-то миг мне, всего на долю секунды показалось движение сбоку. Я резко обернулась, втягивая носом воздух на предмет посторонних запахов, но ничего не разглядела и не уловила. Запахи были, но смешанные. Определенного, чистого, не чувствовалось.

«Показалось!» — решила я и продолжила путь.

Глава 8.

С наступлением осени дни становились короче. Вот и сейчас, шагая рядом с Крофтом, я видела, как быстро тускнеет небосвод. Солнце еще пылало где-то там, за горизонтом и облака, плывшие над нашими головами, были окрашены в алый, предвещая непогоду и, возможно, сильный ветер уже на завтра. С севера медленно, но уверенно, тянулись неприятные мрачные тучи, похожие на губки, напитанные влагой. И я заподозрила, что ночью снова будет ливень.

— Итак, как прошел первый день в академии, — спросил меня Марион. — Какие впечатления?

— Выжила, — пошутила я, вспоминая ужасную практику у Торна.

— Да. Боевики занимаются иначе, чем остальные курсы, — кивнул парень. — Вот к примеру, у магов больше лекций. И практика у нас другого характера.

— И какой стихией ты обладаешь? — поинтересовалась я.

— А ты сама как думаешь? — спросил он интригующим тоном. — Вот угадай.

— А что тут угадывать, — я фыркнула и отошла в сторону, заметив экипаж, ехавший нам на встречу. — Огонь, вода, воздух или земля. Другого не дано.

— Точно. — Кот улыбнулся и встал рядом со мной, почти прижавшись к стене дома, пока карета, переваливаясь, прокатила мимо. — И все же? Есть идея? Могу тебя заверить, что с четвертой попытки ты точно угадаешь.

— Огонь? — тут же предположила я.

— Вообще-то, да, — отозвался мой спутник. — Как — то быстро ты справилась!

— А что тут было думать, — я позволила себе улыбнуться. — Коты воду не любят, да и среди нашей братии слишком редкие маги, обладающие этой мокрой стихией. Воздух больше подвластен птицам, земля… — я задумалась, — Земля — это вариант. Но я решила, что парню с волосами цвета пламени, подойдет именно огонь.

— И попала в точку, — рассмеялся он, добавив: — А ты интересно рассуждаешь, Кейра!

— Главное, логично! — я вскинула указательный палец, привлекая внимание старосты к своему серьезному лицу.

Мы одновременно улыбнулись, едва встретившись взглядами, а затем продолжили путь, болтая уже ни о чем и обо всем сразу.

Крофт оказался приятным собеседником. Шутки его были остроумными и лишенными пошлости. Даже намека. Хотя я подозревала, что он может быть и не таким тактичным, если его узнать поближе. Все мы стараемся казаться лучше, когда пытаемся оставить первое и приятное впечатление. Так что, Марион был не исключением.

К нужной лавке пришли спустя минут сорок. И я обрадовалась, увидев на двери табличку «Открыто». Первой вошла внутрь, звякнув колокольчиком, висевшим на двери.

— Мастер Керк? — переступив порог, позвала я.

Внутри царил полумрак, но я и так хорошо знала, что и где здесь расположено. Господин Лоран Керк был ювелиром и мне уже приходилось прибегать к его услугам. К тому же, старик хорошо знал мою ба и был с ней в дружеских отношениях. Вот и сейчас, услышав голоса, он вышел их подсобки и радушно улыбнулся, узнав меня.

— Кейра! — проговорил мужчина, а я взглянула на приземистого господина, одетого в плотные брюки и рубаху, поверх которой красовалась жилетка в клетку. У него было широкое простое лицо и пышные усы, которые так любили носить все взрослые коты возраста мистера Керка.

— Добрый вечер! — сказала я и подошла ближе.

— Какими судьбами? — спросил Лоран, а сам оценивающе взглянул на моего спутника, добавив: — Неужели, у твоей ба снова порвалась цепочка.

— Нет, сэр, — ответила я. — На этот раз ваши услуги нужны только мне одной. — Я оглянулась на Крофта, в ожидании застывшего за плечом, и поспешно представила котов друг другу.

Мужчины пожали руки и интерес хозяина лавки сосредоточился уже только на моей персоне.

— Ну, что там у вас, молодая леди, показывайте.

Мне не хотелось при Марионе доставать камень. Я искренне полагала, что ему не стоит видеть амулет Хранителей. А потому посмотрела в глаза Керку, который, к моей радости, обладал проницательностью и смекалкой, достойной самого мудрого из представителей кошачьих.

— Впрочем, мисс Конрад, давайте пройдем ко мне в мастерскую, там лучше освещение, — правильно истолковав мой взгляд, произнес Керк. — А вы, молодой человек, покараулите лавку. Обещаю, что не займу надолго вашу спутницу.

Я даже выдохнула спокойно, мысленно поблагодарив Лорана. И, кивнув Крофту, последовала за ювелиром в его мастерскую, расположенную в соседней комнате. Здесь, среди бормашин, шлифовальных аппаратов, всевозможных луп и сверлильных станков, предназначенных для обработки драгоценных камней, был и простой стол с единственной ручной лупой, лежавшей поверх кипы бумаг. Видимо, каких-то счетов или документов. Ювелир указал мне на стул напротив, сам присел за свое рабочее место и протянул руку, ожидая, что я покажу ему то, что принесла.

— Мне нужна цепочка, — ответила и продемонстрировала камень, еще не зная, какая реакция последует после того, как мистер Керк увидит амулет хранителей. Было немного страшно и, одновременно любопытно узнать, поймет ли мужчина уникальность этого камня, или нет?

Лоран надел увеличительные очки, осторожно взял камень в руку, вооружившись лупой, посмотрел на оправу, попутно задавая вопросы:

— Я так понимаю, раз вы пришли сюда, мисс Конрад, то цепочка нужна не простая, а магическая? При этом, ориентированная на вас, не так ли? — и ни слова о том, заметил ли он что-то необычное в камне, или нет.

— Да, сэр! — кивнула я.

— Ваш спутник, видимо, не должен увидеть это украшение? — продолжил говорить Лоран, пристально рассматривая то, что таилось в глубине камня. Затем он добавил, просто высказывая мысли вслух: — Какой интересный артефакт. Я так понимаю, он работает, как источник дополнительной силы?

Такой вариант мне показался отличным. Я с готовностью закивала, соглашаясь:

— Да, сэр. Дело в том, что у меня крайне слабый потенциал к магии. А этот камень даст дополнительные ресурсы и возможности. Я ведь, знаете ли, поступила в Академию оборотней. А там нельзя быть слабым.