Книга Невеста брата - Амелия Тоуни

Пенни Пинк так понравился последний особняк, что она, отодвинув в сторону чашку с кофе, который пила в доме дочери, принялась строить планы о том, как Лилиан и Мисти будут гостить у них и жить в комнатах с видом на чудесный залив.

Девочка тут же напомнила, что мама обещала ей погулять по пляжу.

— Можешь не ходить, милая, — обратилась к ней Пенни. — Я с удовольствием проведу время с внучкой.

Лилиан благодарно улыбнулась матери. Мисти взяла бабушку за руку, и они ушли. А она… она так и осталась сидеть за кухонным столом наедине со своими мыслями. Мне нужно забыть Анри и продолжать жить, повторяла себе молодая женщина, но от этого легче не становилось.

Она провела неизвестно сколько времени, безразлично глядя в окно. Лилиан была счастлива уехать из Марселя, из дома, с которым у нее было связано столько воспоминаний. Она находилась уже на втором месяце беременности, и, несмотря на печальный конец их отношений с Анри, ее радовала мысль, что частичка его навсегда останется с ней…

Вежливый стук в дверь оторвал ее от размышлений. Сначала Лилиан хотела сделать вид, что ее нет дома. Но потом подумала, что, возможно, мать забыла ключи, и поплелась открывать.

Распахнув дверь, Лилиан зажмурилась. В ярких лучах солнца она едва различила мужской силуэт. Она прикрыла глаза рукой… и застыла на месте. От неожиданности у нее перехватило дыхание, и она почувствовала, что теряет сознание…

Лилиан пришла в себя и обнаружила, что лежит на диване в гостиной. Она подумала, что, может быть, все это ей привиделось или приснилось. Но, открыв глаза, увидела Его… Анри стоял в ее гостиной и с тревогой смотрел на нее.

Лилиан снова зажмурилась и тряхнула головой, все еще думая, что воображение сыграло с ней злую шутку.

Но потом Он заговорил:

— Ты упала в обморок. Не вставай. Я принесу тебе воды.

— Что ты здесь делаешь? — выдохнула Лилиан.

Она села и посмотрела на Анри, все еще не веря своим глазам. Перед мысленным взором пролетело все то время, которое они провели вместе.

— Я был у тебя в Марселе. Ты представить себе не можешь, насколько меня поразило, что дом продан! Всего-то за две недели!

— Зачем? — спросила молодая женщина, уставившись на Анри как на привидение. — Зачем ты приехал сюда? Как ты меня нашел?

— На какой вопрос ответить сначала? Начну, пожалуй, с самого простого, можно? — обратился он к ней, усаживаясь на стул напротив дивана. — Я приехал к Полю. По телефону он пытался вежливо отделаться от меня. Поэтому я решил встретиться с ним лично… Почему ты мне не рассказала?

— Не рассказала — о чем?

— Зачем ты позволила мне думать, что… — Он отвернулся и замолчал на некоторое время, как будто собираясь с силами. — Ты не представляешь, как я жил все это время!

— Прости, — прошептала Лилиан.

— Я не ожидал, что ты будешь дома одна. Думал, что твоя мама и Мисти тоже здесь. Я надеялся… — он отвел глаза, — что у меня будет больше времени, чтобы начать этот разговор…

— Ты приготовил речь?

— Поль сказал, что твоя мать прилетела во Францию, а ты перебралась в другой город, но отказался сообщить в какой. Наверняка твои поиски заняли бы у меня гораздо больше времени, если бы я случайно не увидел открытку от тебя на столе Поля. «Скучаю по Марселю, но рада, что уехала. Увидимся». Она была из Тулона. Я обзвонил все здешние агентства по недвижимости, пока не нашел то, услугами которого ты воспользовалась. — Он усмехнулся. — Вот уж не думал, что придется когда-нибудь проводить собственное расследование. Но, кажется, у меня талант сыщика.

— Я не понимаю… — тихо прошептала Лилиан.

— Я тоже, — улыбнулся Анри и впервые посмотрел ей в глаза. — Все это время я ждал, что моя жизнь вернется в прежнее русло. Что я снова с головой уйду в работу, что изредка буду встречаться с друзьями, что буду получать удовольствие от того, к чему привык. Но этого не произошло. Все мои мысли занимала только ты…

Лилиан открыла рот от удивления. Эти слова ласкали ее слух. Если это сон, то она не желала просыпаться.

— Я перестал отвечать на звонки Поля. Мысль о том, что он видится с тобой, а я — нет, приводила меня в ярость. И да, я ревновал. Просто с ума сходил от ревности!

Лилиан почувствовала, что сердце сейчас просто выскочит из груди.

— В конце концов я решил поговорить с братом начистоту и он рассказал мне все…

— Что именно он сказал тебе? — нетерпеливо перебила его Лилиан.

— Что он гей, что вы вместе придумали эту историю с помолвкой. Он — для того, чтобы мама и бабушка не переживали за него. Ты — чтобы оградить себя от возможных отношений с мужчинами.

— Бедный Поль. — Глаза молодой женщины наполнились слезами. — Наверное, это был самый трудный разговор за всю его жизнь… Он так боялся разочаровать вас всех, — всхлипнула она. — Прости, я не могу говорить, Анри.

— А ты заставила меня думать…

— У меня не было выбора, — попыталась объяснить она.

— За это я тебя и люблю.

Лилиан не могла поверить своим ушам.

Он любит ее! Любит, любит, любит!.. Только мысль о том, что Анри до сих пор не знает, что она ждет от него ребенка, вернула ее к реальности. Лилиан встала и подошла к окну.

Анри наблюдал за ней. Внезапно он ощутил приступ неподдельного страха. Это все неправильно, подумал он. Не надо было ему приезжать в Тулон. Только сейчас он осознал, насколько сильно любит эту женщину. Это любовь привела его к ней. Он не мог противостоять силе своего чувства.

Боже, о чем я думал? Я же не хотел говорить ей об этом. Лилиан не любит меня, она не может меня любить!

Анри посмотрел на нее. Она казалась такой юной, такой беззащитной.

— Анри…

— Нет. Не говори ничего, — хрипло произнес он. — Я знаю, что ты можешь ответить.

Он встал и, положив руки в карманы, уставился на картину на стене.

— Анри… я люблю тебя. Мне кажется, я не переставала любить тебя с того самого момента, как впервые увидела. И я должна тебе кое-что рассказать, но не знаю, как ты отреагируешь. Ну, в общем-то, могу себе это представить… Скорее всего тебе не понравится эта новость, но, похоже, у меня нет выбора…

— Ты любишь меня! Остальное не важно! — воскликнул Анри, прерывая ее. Он бросился к ней и обнял, потому что не мог больше сдерживать нахлынувших на него эмоций. — Если у тебя был кто-то еще… мне все равно, Лилиан. Боже мой, я… я не могу жить без тебя! — Анри сильнее прижал ее к себе, чувствуя, как быстро забилось ее сердце.

Однако она отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Помнишь наш последний разговор в Марселе? Ты сказал, что никогда не сможешь доверять мне, что у нас нет будущего, что ты никогда не связал бы свою жизнь с такой, как я…