Книга Хроники Иттирии. Песня Мора - Андрей Талашко

— Крылья маникоры — это кожная перепонка, натянутая между пальцами, локтем и верхней частью хвоста…

Еще немного рассказов, и последний шов был благополучно наложен на чистую рану. Намазанную поверх смесь из меда и жира архара лекарь обильно присыпал последней порцией трав из эльфийского леса. Мед защитит рану от новой заразы, а травы помогут отвести воду.

Калеб устало выдохнул и удовлетворенно покачал головой. Кривенькая полоска нитей надежно стягивала края расковырянной раны. Хорошо, что пробито было плечо, а не какая-нибудь лапа. Несмотря на крепость швов, битву с шершавым языком никакие швы выдержать не смогут. А сюда мантикора не дотянется.

Калеб устало похлопал своего пациента по вытянутой голове. Кого он обманывает? У бедного животного все равно мало шансов выжить. Ей потребуется время, чтобы по крупицам восстановить силы. Месяц, может два… Столько ей никто не даст. Калеб был больше чем уверен, что мантикору выкинут на песок арены в первой же схватке. Сумасбродство правителя Тристары не имело границ. Сколько раз измученных, побитых, но все еще дорогих прайралов и ширшу выбрасывали на горячий песок, раня и калеча все новыми схватками.

Выбора не оставалось…

— Линг, можешь еще хлопковое полотно принести? Хочу повязку сделать, — попросил у девушки Калеб. — В моей куртке. В коридоре… И нитку в иглу вдень, пожалуйста.

Дождавшись, пока девушка выйдет из клетки, Калеб спешно положил ладони на могучее плечо мантикоры. Закрыв глаза, парень попытался настроиться на нужную волну. Привычный, но так давно не слышимый звон зародился в его голове и начал стремительно нарастать.

— Здесь нет ткани, — приглушенный звоном тишины голос едва долетал до сознания Калеба.

— Посмотри в кармане… Внутреннем.

Калеб открыл глаза. Той энергии, что он собрал, должно было хватить. Его руки окружил знакомый зеленоватый свет. Парень положил ладони поверх повязки, и лапа мантикоры тут же отразилась нежным мерцанием.

— Вот, посмотри…

Сумка выпала из рук девушки и с глухим стуком упала на землю. Линг огромными глазами смотрела на зеленое свечение, исходящее из рук Калеба.

* * *

Гигантские створки парадных городских открывались лишь один раз в два месяца. А именно, во время проведения Игр на Арене.

Но сейчас главные ворота города были открыты нараспашку. Отряд из пятнадцати охотников готовился к походу в Эльфийские земли.

— Доброе утро, — милозвучная трель голоса вытянула парня из раздумий.

Калеб обернулся и неловко помахал подруге рукой. Он все еще чувствовал себя виноватым за то, что не смог пересилить страх и поделиться с Линг одним из своих секретов. Девушка не настаивала. За что Калеб был ей безмерно благодарен.

Сегодня Линг была одета в длинное лазурное платье. Широкий пояс под стать одеянию подчеркивал плавный изгиб ее тонкой талии. Волосы были распущены и падали на хрупкие плечи, едва прикрывая их от палящих солнечных лучей.

— Я здесь пирожков тебе в дорогу испекла, — Линг вернула Калебу неловкий взгляд. — Только они подгорели, правда, немного.

Парень переступил с ноги на ногу. Протянув руку, он принял из рук девушки кривой сверток.

— С-спасибо, — уже увереннее сказал он. — Я думал, что ты ненавидишь готовить.

Линг лишь улыбнулась.

— Я была сегодня у мантикоры, — неожиданно сказала она.

Парень потупил взгляд и сделал шаг назад. Линг схватила его за руку.

— Калеб, мне неважно, как ты это сделал. Пусть это остается твоим секретом, — девушка просто лучилась счастьем. — Мантикора даже не хромает. Она уже почти здорова!

Калеба резко толкнули в бок.

— Конеложец, опять со своей бабой! Что ты ее везде таскаешь с собой? — Противный писклявый голос Хорэка резал по ушам как несмазанные дверные петли. — Бери ее с собой. Будет тебе портянки в походе стирать. Заодно и мои посмотрит!

Жирдяй противно заржал удачной, по его мнению, шутке.

— Я к-когда-нибудь ему точно врежу, — в сердцах буркнул Калеб.

Прежде чем парень успел отдернуть руку, Линг выхватила у него свой подарок и метко запустила прямо в голову тюремного надсмотрщика.

— Ай! — Запищал тот. — Вы охренели, камнями бросаться?

Калеб удивленно посмотрел на Линг.

— Вспомнила, что забыла дрожжи добавить, — весело подмигнула девушка.

— А, ну тогда все ясно.

Парень искренне засмеялся, наблюдая за тем, как Хорек потирает отбитый пирожками затылок.

— Возвращайся скорее.

Линг привстала на носочки и нежно поцеловала Калеба в губы.

Глава 2. Проклятый лес

В клетке, в которой с удобством мог разместиться разве что детёныш паучьей белки, Эдрик очнулся несколько минут назад. Мощные телеги с водружёнными на них металлическими клетями говорили, что он находится в лагере браконьеров.

Гнусные, трусливые твари осмеливались нападать лишь возле самой кромки леса. Здесь Зелёная Дева не могла постоять за себя, и шакалы, пользуясь этим, безнаказанно грабили и убивали лес. Эдрик всем сердцем ненавидел людей и с огромным удовольствием вонзил бы стрелу каждому из этих алчных и злобных тварей. Но, к сожалению, и во всех эльфийских землях не найдется достаточно яда курарэ, чтобы отправить на суд Зелёной Девы каждого их них.

Судя по небольшому числу клеток, эльфа держали в отдалении от лагеря. Компанию Эдрику составлял лишь один заключенный. Увидев, что сосед, наконец, обратил на него внимание, существо весело замахало пухлой ладошкой.

Невиданный зверь был не более полутора футов высотой, и больше всего был похож на большой зубастый пузырь с детскими ручками и ножками. Огромные выпученные глаза и острые ушки, стоящие торчком. Выглядел он нелепо. Монстрик расплылся в жутковатой улыбке.

Эдрик криво усмехнулся и помахал зверьку в ответ. Распухшее словно от укусов дюжины пчел запястье тут же отозвалось острой болью.

Существо из соседней клетки радостно взвизгнуло и с удвоенной силой начало махать ему уже двумя руками, при этом раскачиваясь всем своим жирным тельцем.

— А ну заткнись, тварь! — Писклявый голос резанул по ушам, и в клетку с монстриком плашмя врезался нож.

От резкого удара существо забилось в угол клетки и жалобно запищало. Жирный человек подошел к зубастику и, подняв с земли свое оружие, оскалился на сжавшегося от страха зверька.

— Ы-ы-ы-ы-ы, гадина! — Прошипел человек.

Эдрик никак не ожидал такой реакции от напуганного зверька. Маленькая тварь утробно зарычала, и в долю секунды оказалась рядом с лицом обидчика. Звук, с которым зубастая пасть сомкнулась прямо у носа тюремщика, эхом разнёсся по поляне.

Разгневанный пузырек все ещё ворчал и бесновался в клетке, пытаясь пухлыми ручками дотянуться до своего обидчика и добить его своими детскими кулачками.