Книга Возвращение Узурпатора - Илья Игоревич Савич

«поведение» храма. И если все жрецы предавались блуду, чревоугодию и пьянству, то Исток иссякал, пока они не возьмутся за голову. Однако если один-два жреца или жрицы нарушали её заветы, то ничего страшного не происходило.

Поэтому старшие жрецы по большей части занимались тем, что следили за остальными. А в храмы на службу приходили довольно с молодых лет, так что это было непросто.

Вот и повадились жрецы рыть проходы, чтобы незаметно убегать в город и там предаваться веселью. В одним из храмов, если верить слухам, лазов стало так много, что в нём проваливался фундамент.

Что немудрено. С учётом требований к магии, заставлять своих последователей сдерживаться от плотских и других утех было просто-напросто жестоко. Кажется, Жива находила в этом некое извращённое удовольствие. Особенно если вспомнить, что она вытворяла в ту ночь…

В общем, надеюсь, в этих руинах раньше жили блудливые жрецы.

Я объяснил ребятам, что искать, и нам удалось это сделать. Алексей наткнулся на лаз, спрятанный под обломком колонны, которая поначалу казалась просто скалистым наростом. С помощью духовной силы нам удалось его сдвинуть открыть узкий заросший вход.

— Будет тесновато… — вздохнул я. Но делать нечего. Алексей, ты первый.

— Чего это я⁈

— Ты самый здоровый. Пролезешь ты — пролезем и мы. Кто знает, что там от лаза осталось…

Он с сомнением заглянул в тёмную дыру.

— А если застряну?

— Мы тебя вытащим! — похлопал его по плечу.

— Ну, не знаю… Как-то это…

Тут рёв Пардуса снова раскатился по стенам. И на этот раз он был куда громче и ближе.

Затем с той стороны, откуда мы пришли, послышался грохот и шум обвала, смешанный с удивлённым рёвом демона.

Алексей мигом нырнул в лаз. Я чуть ли не швырнул туда замеревшую от страха Милушу, а следом полез сам.

Мы, быстро перебирая конечностями, ползли в полной темноте. Лаз был узким и сырым. Подо мхом торчали острые выступы, которые то и дело драли кожу на руках, плечах и коленях.

Казалось, удача наконец-то улыбнулась нам, и Алексей вполне шустро продвигался вперёд.

Но тут я услышал, как за нами начал пробираться Пардус.

— Лёха, быстрее! — воскликнул я.

— Я и так быстрее! — отозвался он, даже не обратив внимания на панибратское обращение.

Может, это приключение сделает нас ближе?

Ну, сейчас я был максимально близок стопам Милуши. Девушке было очень неудобно ползти из-за длинного платья, но она тоже слышала, как приближается демон, поэтому е сбавляла темп ни на секунду.

Но тут ткань подола зацепилась за острый выступ и не пускала её дальше.

— Демон! — выругался.

— Божечки! — пискнула Милуша.

Она начала сильнее отталкиваться, забилась ногами. Но подол только трещал, не желая рваться и освобождать её.

А рёв Пардуса, шум его движений становились всё ближе. Вибрация прокатывала по стенам, заставляя мурашки бежать по коже.

Я выхватил кинжал, подтянулся, нащупал платье на бёдрах и срезал подол чуть выше проклятого выступа.

Милуша как раз делала очередной толчок и наконец-то дёрнулась дальше под треск рвущейся ткани.

Надеюсь, она не будет слишком переживать по этому поводу. Оголённые колени ведь не хуже обглоданных, правда?

Мы продвинулись дальше, но демон всё равно нагонял. Он был довольно большим, но умудрялся пролезать через куда более узкие дыры, так что ждать чуда не стоит.

И когда он подобрался так близко, что у меня даже в животе сдавило от ужаса, мы вдруг опять застряли.

— Что там ещё⁈ — рявкнул я.

Перевернуться и хотя бы встретить демона с клинком в руке не хватало места. Если он доберётся до меня, то смерть будет медленной и жестокой. Сердце заколотилось чаще. Казалось, оно сейчас выпрыгнет из груди.

— Тут какой-то камень! — с тем же ужасом в голосе ответил Алексей.

— Так выпни его ко всем демонам! — злился я. — Используй Источник!

Я чувствовал, как дрожала Милуша. Она молчала, но вся напряглась и съёжилась.

И чувствовал, как подбирается ко мне Пардус. Обрывистое, нервное дыхание пускало тёплые потоки воздуха, которые добирались до шеи и заставляли волосы вставать дыбом. Казалось, что он уже касается моих ног.

А затем в проходе появился жёлтый приглушённый свет.

То глаза демона освещали тьму.

Я увидел очертание ног Милуши, неровные стенки лаза и свою руку, сжимающую бесполезный меч.

И вдруг впереди прогремел удар. Яркий дневной свет залил глаза, а свежий воздух наполнил лёгкие.

— Да! Есть, демоны вас побери! — радовался Алексей.

Мы шустро поползли дальше. Я подталкивал Милушу, потому что задницей чувствовал, как Пардус приближается ко мне. А за пару секунд до того, как удалось вылезти, действительно почувствовал, что длинный острый коготь царапнул подошву сапога.

Но скоро я уже выпрыгнул наружу, мигов вскочил на ноги и занёс над головой меч.

Алексей, не сговариваясь, сделал то же самое. И стоило Пардусу показать свою разъярённую морду, как два свежевыкованных клинка отведали свою первую кровь.

Со взмахом мечей, усиленных магией Источника, голова демона отделилась от тела и покатилась вниз по склону. Но тут случилось то, чего я никак не ожидал.

Духовная энергия демона вырвалась из него, разделилась надвое и пронзила наши с Алексеем Источники.

Это было похоже на те ощущения, которые я испытывал, когда Мудр вливал свою магию в мои духовные сосуды, но сейчас демоническая энергия рвала и метала, бушевала, и только малой частью оседала в Источнике, подпитывая его.

Рухнув на землю, мне пришлось сосредоточиться не на боли, а на попытках обуздать эту силу. Я чувствовал, как она зло терзает Источник, а затем растворяется в воздухе, будто насмехаясь, что я не сумел её удержать.

Но усилием воли удалось собрать демонической магии немного дольше. Источник ныл, пульсировал, но впитывал столько, сколько мог.

А