Книга Аферистка по призванию. Книга II - Елизавета Соболянская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Белиндой? — удивилась Кира.
— Она любит аромат этой специи, ваниль, если не ошибаюсь.
— Значит, вашей дочери станет лучше! — ободряюще улыбнулась иномирянка.
Князь решительно раскрыл последнюю часть пирога и деликатно разворошил ее вилкой. Из теста выпал маленький темный предмет, похожий на булавку. Отодвинув его, Алистер коснулся начинки кончиком языка и застыл как недавно Кира. Девушка и сама замерла, рассматривая мужчину, который сидел с абсолютно несвойственным ему выражением лица.
Когда вампир отмер, она осторожно спросила:
— Вам не понравился вкус?
— Он был… божественным! — глухо выдохнул Алистер.
Он аккуратно шевельнул вилкой странную загогулину, выпавшую из пирога, и озадаченно нахмурился:
— А это что?
Кира присмотрелась и ответила:
— Шпилька. Женская заколка. Человеческая.
Да, это была обыкновенная шпилька. Без всяких украшений, из простого металла.
— Хм… — многозначительно выдал вампир. — Похожа на те, какими у нас женихи скрепляют фату невесте.
Он отвел глаза, вынул из кармана белоснежный платок, протер безделушку и сунул в карман.
— Пирог раздали, можно уходить! — сообщил, ставя тарелку на подоконник.
— Хорошо, — Кира не стала спорить, ей и самой хотелось уйти. — Перстень у нас, теперь нужно решить, что делать дальше.
— В экипаже, — отрезал князь.
Кира спорить не стала.
* * *
Алистер подсаживал свою спутницу в коляску, когда к нему, чуть пошатываясь, подошел один из гостей, раскланялся, почти упал, потом еще раз раскланялся и ушел.
— Ну вот, — сказал вампир, когда колеса застучали по мостовой, — перстень с руки декана у меня в кармане.
— Не может быть! — восхитилась Кира, разглядывая влажно блеснувший в полумраке камень. — Но вы же говорили, он у Максимилиана. Как ему вообще удалось провернуть этот трюк?
— Да, было непросто, — хохотнул князь, откидываясь на спинку диванчика, — Максимилиану пришлось наложить на себя иллюзию прекрасной эльфийки и явиться к господину декану за зельем от веснушек. Знаете, многие эльфийки страдают от них и втайне пользуются различными притираниями, но ни за что не признаются в этом. А декан, оказывается, еще тот прохвост. Мой маг еле отбился от приглашения на свидание, но ручку все же позволил поцеловать.
— Бедный Максимилиан! — ахнула девушка и рассмеялась, представив эту картину.
— Да, бедняге крупно повезло, что Галендан не стал настаивать на продолжении знакомства. Но главное, Максимилиан сумел снять магический слепок с нужного нам перстня. А остальное уже дело техники. Подменить перстень прямо на пальце по силам любому карманнику. Тем более, если внимание жертвы намертво приковано к одной страстной паре.
— Но когда Галендан вышел из зала… Ох, — заволновалась иномирянка, — он точно не заметит подделки? — Максимилиан воспроизвел и сам перстень, и магические плетения на нем с исключительной точностью, — заверил Алистер. И, немного подумав, добавил: — Правда, то что мы сделали, абсолютно незаконно. Если наш план провалится, я буду отрицать свою причастность.
Он серьезно глянул на Киру:
— Простите, леди, но я беспокоюсь о дочери.
Девушка выдержала его взгляд:
— Я вас понимаю.
Но в сердце кольнула досада: вот, значит, как. Вампир помогает, пока ему выгодно. Не нужно льстить себе мыслью, что они стали друзьями. Добыча и хищник не могут дружить. Впрочем, она ведь тоже не набивается в друзья к пирожным, которые уплетает за обе щеки.
— И что теперь? — откинув романтические бредни, она направила разговор в нужное русло. — Кольцо у нас, значит профессор вернет свое тело, сделает лекарство для Белинды и сможет сам свидетельствовать против декана?
— Не все так просто, — вздохнул князь. — Поскольку перстень мы украли, он не может быть уликой или доказательством в суде. Мало ли, где Галендан его взял? Может, нашел на улице.
— Но… зачем тогда наложил иллюзию? — попыталась возразить Кира.
— Цвет камня не понравился! — с легкой усмешкой парировал ее собеседник. — Накопитель большой, удобный, а перекрасить камень для сильного мага пустяк. К тому же эльфы такие эстеты!
— В общем отбрешется, — сделала она простецкий вывод.
— Несомненно.
— И как же нам быть?
— Для начала вернуть перстень профессору, — хищно улыбнулся вампир, — и спровоцировать декана. Пусть сам раскроет себя!
* * *
К дому профессора вампир и леди-детектив подъехали в молчании. Алистер помог Кире выйти из экипажа, проводил до крыльца и получил приглашение зайти.
— Леди, — замялся статный красавец, сияя в темноте белоснежной сорочкой и клыками, — уже поздно для визитов…
— Князь, — нарочито усталым тоном отозвалась девушка, — хватит церемоний. Вы же хотели вручить перстень профессору? Вот и сделайте это.
Несколько обескураженный, Алистер поднялся на крыльцо и вошел в дом следом за “Лореттой”. В холле было тихо и темно, только на тумбе у входа теплился шарик магического светильника.
Киру охватила усталость. Она вяло хлопнула в ладони и объявила:
— Профессор, у нас гости. Мы раздобыли ваш артефакт!
В глубине холла, у подножия лестницы возникло голубоватое свечение. Оно медленно и пугающе приближалось, становилось все больше и ярче, пока, наконец, не обрисовало фигуру профессора. А затем, словно с горки, кинулось вниз и элегантно затормозило рядом с Кирой.
— Действительно, призрак! — не удержался от возгласа князь и протянул руку.
— Ваше темнейшество, — строго-укоризненным тоном отозвался Рильон, — не стоит.
— Простите, профессор! — опешил тот. — Позвольте вернуть ваш артефакт!
Алистер вынул из кармана перстень и протянул его призраку на раскрытой ладони.
Марсель сделал несколько пассов, стряхивая с ювелирного изделия постороннюю магию. На глазах у пораженных свидетелей камень в перстне налился насыщенно алым цветом и запульсировал.
— Иди ко мне, мое сердце! — хриплым от волнения голосом позвал алхимик.
Перстень взлетел с ладони вампира и впечатался пламенеющим рубином в призрачное тело призрака, в центр груди.
Кира ойкнула, боясь, что он пробьет в нем дыру. Алистер зашипел, видимо, по той же причине. А профессор только негромко вскрикнул и стал наливаться цветом.
Миг ожидания — и вот уже посреди холла стоит сам профессор Марсель де Рильон, живой и здоровый. Знакомый перстень с алым камнем блеснул на безымянном пальце его левой руки.
Алхимик повел плечами, потянулся, разминая мышцы новообретенного тела, а затем изящно склонился: