Книга Высшая школа для темных магистров - Лика Ясинская

— Доброе утро, Ваше несравненное Высочество! — Эльхарн, разодетый по случаю визита во дворец в подобающий Темному принцу бягряно-алый, цвета свежей жертвенной крови, парадный камзол с черным шитьем, отпустил от себя Айю. До этого он торжественно ввел ее в малый зал приемов, держа под локоток. По этикету демон не должен был кланяться равной ему по статусу принцессе, но выполненный по всем придворным правилам обоих миров изысканный поклон, на пару мгновений расцветил надменное личико Эрики торжествующей полуулыбкой. — Просто счастлив был принять Ваше приглашение. Вы ослепительно выглядите!

Так и было до этой самой минуты. Влюбленная в Высшего женщина провела несколько утомительных часов перед зеркалом, загоняв с десяток служанок и перебрав под сотню платьев и костюмов. Ей нужен был тот единственный образ, который сразит упрямого тёмного наповал. Но в своем ярко-лиловом платье и вычурных драгоценностях она вдруг почувствовала себя жалкой старухой по сравнению с трогательно-нежной в своем скромном, по меркам Двора, платье и неброских, но безумно дорогих, фамильных украшениях темного семейства, Айей.

— Я всегда так выгляжу, — капризно ответила Ее Высочество, надув губы, и оглянулась, недовольная не только присутствием соперницы, но и архимага Лантара, чья худощавая фигура маячила позади нее. — Доброе утро, Айя, и прекрати изображать из себя аристократку, делая реверанс, тебе достаточно просто низко поклониться мне!

— Как скажете, Ваше Высочество, — магисса Этори спрятала усмешку, чуть прикусив губу. Её такие грубые шпильки ещё с приюта не трогали. Она, выпрямившись с изяществом той же непризнанной аристократки, демонстративно положила свою маленькую ладошку на подставленный демоном сгиб руки. — И я действительно не из родовитых, чем и горжусь. Принадлежать к высшей знати — это так утомительно! Мне и одного Али Грея для общения более чем достаточно. Принцы тоже могут быть несколько эксцентричными и порой весьма невыносимыми…

— Дамы, раз обмен любезностями закончен, прошу всех к столу, — моментально среагировавший на зарождающую перепалку архимаг, понял, что Эрика намеренно провоцирует Айю, а малышка не даст себя в обиду. Соответственно, последствия для его проректора могут быть весьма плаченые. — Надеюсь, вам понравится приготовленное нашим шеф-поваром угощение!

— Не сомневаюсь в этом, он великолепно готовит! — не скрывая издевки в голосе, ответил Высший, намекая на свои неоднократные рейдерские налеты на королевскую кухню с нелегальным присвоением припасов. — А моей милой Айе особенно нравятся его превосходные десерты. Главным образом, фруктовые!

— Скажем, молочные тоже весьма неплохи, — задумчиво протянула Айя, присаживаясь на стул, заботливо отодвинутый и придвинутый обратно демоном, шуганувшим сунувшегося было помочь лакея. — Хотя ты прав, Эльхарн, ларенсийская клубника со взбитыми сливками в прошлый раз была бесподобна!

— Я рада, что вам понравилось! — желчно прошипела Эрика, у которой из-под носа этот десерт хвостатый как раз-таки и увел. — Интересно, магисса, а как это, иметь принца на побегушках? Которого можно за десертом послать?

— А Вы попробуйте сами себе такого организовать, Ваше Высочество, — невозмутимо посоветовала гостья, убирая скрученную в пирамидку салфетку со своей тарелки. — Могу поделиться опытом. Шаг первый — заводите себе собственного принца. Шаг второй — начинаете его дрессировать. Шаг третий — понимаете, что это бесполезно. Но, это долго рассказывать. В общем, обзаведетесь — сообщите, я Вам дам пару практических советов в соответствии с его личностными данными.

Если бы взглядом можно было убивать, то наглая мелкая тварюшка была бы уже мертва! Раз так десять! Эрика, понимая, что проигрывает словесный поединок, раздраженно отбросила свою салфетку и свозь зубы приказала слугам подавать блюда. «Заведите себе принца!» — эта выскочка так тонко поиздевалась в отместку на ее грубость, и не придерешься.

— Эльхарн, а что Вы делаете в то время, когда Ваша госпожа занята учебным процессом? — переключилась принцесса на объект своего вожделения, аккуратно намазывающего свежайший паштет на еще теплую булочку. — Насколько я знаю, она целыми днями не выходит из своего кабинета. Наверное, Вам скучно без хозяйки одному?

— Отнюдь, мне совершенно некогда скучать, — светским тоном отозвался Эльхарн, нахально выпустив хвост на волю и ухватив им чашку с чаем. На красноречивый взгляд Айи он отреагировал, отсалютовав хрупкой фарфоровой посудиной и сделав внушительный глоток обжигающей жидкости. — Она у меня такая беспомощная в плане быта. А благодаря Вашему гостеприимству, приходится решать столько насущных хозяйственных проблем! Сломанный стульчик починить, шторку заштопать…

— Совести у тебя нет, тёмный, — тяжело вздохнул Лантар, оценивая опытным взглядом, что обстановка за столом весьма далека от дружеской. — Ты какой стульчик решил починить? Из ларенсийского тронного гарнитура? Или из музея антиквариата? И какую шторку заштопать, которую ты от длинноухих из Полуденной Долины притащил? Так они не рвутся, насколько мне известно! И даже не пачкаются!

— Совершенно верно, мой ты замечательный, — демон решил, что раз архимаг позволяет себе фамильярности, то и ему можно отступить от этикета. — Кстати, шторы госпоже Айе подарил Элиэль, третий сын Властителя Долины Света в качестве приданого. Но вот такая незадача, пришлось ими воспользоваться раньше времени. В свете… хе-хе… острой необходимости.

— И много ли еще у госпожи Этори знакомых принцев? — Эрика чувствовала нарастающую волну безудержного гнева, нарочно не обращаясь к самой Айе, скромно жующей фруктовый салат. — Которые ей дарят шторы из драгоценной эльфийской ткани в качестве приданого?

— А давайте, принцесса, считать вместе, — коварный провокатор уже откровенно веселился, шныряя пятой хватательной конечностью на расставленных блюдах и бесцеремонно выуживающий лучшие кусочки для своей спутницы. Тарелка магиссы постепенно заполнялась горой всевозможнейших кушаний, а ноги демона под столом ловко ускользали от острого каблучка ее туфельки. — Сразу договоримся, что человеческих считать не будем. Это неинтересно. Их тут, как вурдалаков в полночь на неупокоенном кладбище. С ними даже знакомиться скучно. А вот из Истинных, Первородных и Высших… Светлый «ушастик» Элиэль, темный «патлатый» Эрнааль, подгорный «коротышка» Дормут… Вот вроде и всё. С вампирюгами мы еще не познакомились, никак я со своей Хозяйкой к ним в гости не выберусь, занята бедняжка своей работой… Хотя кровососы и приглашали неоднократно.

— Достаточно! — принцесса почувствовала, что еще пара словесных выходок Эльхарна, и она совсем не по-королевски сорвется и разнесет тут полдворца, а идея с совместным завтраком уже и вовсе не казалась ей глупой. Она приняла решение. — Я всё поняла! Прошу прощения, но я вынуждена Вас покинуть!

— Куда же Вы, Ваше Высочество? — оторвавшись от клевания своего салатика и оставив в покое ногу фамильяра, бросила Айя вслед стремительно удаляющейся Эрики. — А как же принцы? Хотите, я с Вами поделюсь? Темный длинноухий вроде как себе, ничего! Берите, не жалко!

— С огнем играешь, девочка, — устало произнес Лантар, откидываясь на спинку стула. — Эрика злопамятна, а ты вот так с ней…