Книга Сюжет для романа - Дина Аллен

— Но если Уэнди — единственная причина, которая подвигла вас начать все сначала, эти усилия ни к чему не приведут.

Для меня эта причина — не единственная, подумала Робин. А вот за Пола она не ручается. Одно можно было сказать с уверенностью: она не будет опять хлопать дверью, как бы ни сложились обстоятельства. Интересы Уэнди — превыше всего.

Они уехали в четыре, напутствуемые требованиями Энни приезжать поскорее опять.

— Где мы сегодня обедаем? — спросила Уэнди, когда они выехали на шоссе.

— Разве можно так быстро проголодаться после всего, что ты съела за ланчем? — ужаснулась Робин.

— Можно, — заверила ее Уэнди. — Ведь я растущий организм.

— Ввысь или вширь? — поддел ее Пол. — Мы остановимся у следующей бензоколонки, и я куплю тебе жареный картофель, чтобы не было скучно.

Робин раскрыла было рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его снова. Уэнди так редко баловали, так что несколько лишних калорий не причинят ей никакого вреда.

Робин не захотела оставаться одна в машине и последовала за Полом и Уэнди в ярко освещенный магазинчик. Предоставив им обсуждать достоинства и недостатки различных сортов шоколада, выставленных в витрине, она устремилась к книжному стенду. Своих книг она не увидела, но ее внимание привлек единственный экземпляр одной из последних книг Пола. Смешно было ее покупать, имея возможность в любой момент получить от него, но именно так Робин и поступила, надежно спрятав ее в недрах своей вместительной сумки.

Если главный женский персонаж окажется жгучей брюнеткой, она всегда сможет выбросить книгу в ведро.

— Ваша дочка так похожа на отца, — с дружелюбной улыбкой заметила женщина средних лет, стоявшая у прилавка. — И такой же твердый характер, держу пари. — Ее улыбка стала еще шире, когда Пол и Уэнди подошли к Робин. — Ну как, выбрали? Смотрите, не усердствуйте, не то потеряете зубы.

— А у меня все равно вставные. — Уэнди выложила на прилавок три шоколадки и стрельнула взглядом на женщину. — Одна сейчас, а две попозже.

— Значительно позже, — сухо вставил Пол. — Это тебе на всю неделю.

Контраст между правильным английским мужчины и странным акцентом девочки привел продавщицу в смущение. Робин хотела было объяснить ситуацию, но решила, что Пол не оценит этот жест.

— Она подумала, что ты отец Уэнди, — сказала Робин, когда они вышли из магазина, а девочка уже успела убежать вперед. — Я только сейчас обратила внимание, насколько вы похожи.

— Мы и с Бетти были очень похожи друг на друга, — сообщил Пол, на ходу обнимая ее за плечи и притягивая к себе.

Ощутив тепло его тела, Робин на мгновение поверила, что все вернулось вновь. И тут же вспомнила, что даже прежде сомневалась в глубине его чувств.

Она мельком взглянула в зеркало у входа, мимо которого они проходили: Пол — высокий, темноволосый, в мягком кашемировом пальто, и она — водопад золотистых волос, мягко обрамляющих лицо, ростом едва достигающая его подбородка. Мы хорошо смотримся вместе, подумала Робин.

Вернувшись домой, они обнаружили тушеное мясо, оставленное в духовке миссис Мэрфи. Это решило проблему обеда, к глубокому удовлетворению Уэнди. Словно и не было ни ланча, ни шоколада. Девочка немедленно уничтожила то, что перед ней поставили, и попросила добавки.

— Мне понравились ваши папа и мама, — сообщила она, помогая Робин составлять тарелки в посудомоечную машину. — Ваша мама сказала, что я могу называть их бабушкой и дедушкой, но это, наверное, только после того, как меня удочерят?

— Никаких до и после, — быстро ответила Робин. — Нам просто нужно пройти через испытательный период, чтобы власти убедились, что мы счастливы вместе.

Уэнди задумчиво взглянула на нее.

— А вы с дядей Полом счастливы вместе?

Неожиданный вопрос на несколько секунд лишил Робин дара речи. Она судорожно пыталась припомнить, не было ли в последние несколько дней между ними каких-либо размолвок. Нет, — во всяком случае, в присутствии Уэнди.

— Конечно. Очень счастливы.

Ответ, казалось, удовлетворил девочку. Хотя кто знает, что происходит в этой маленькой головке? Уэнди похожа на Пола не только внешне, сокрушенно подумала Робин, закрывая дверцу посудомоечной машины.

Пол включил телевизор, чтобы посмотреть вечерние новости и, когда Робин и Уэнди вошли в гостиную, лениво наблюдал за какими-то беднягами на экране, которых мучил ведущий с садистской улыбочкой.

— Сколько будет двадцать девять умножить на триста пятнадцать? — услышали они от дверей вопрос последнего.

— Девять тысяч сто тридцать пять, — ответила Уэнди на целую секунду раньше, чем испытуемый дал тот же ответ.

Ошарашенная Робин взглянула на Пола и встретила его не менее удивленный взгляд.

— Как тебе это удалось? — спросил он.

Уэнди пожала плечами.

— Легче легкого.

— Может, попробуешь еще? — словно бы невзначай спросил он. — Просто чтобы посмотреть, кто быстрее.

В серых глазах, так похожих на его собственные, зажглась слабая искра интереса.

— Хорошо.

Она опередила всех испытуемых и в последующих задачах, споткнувшись лишь тогда, когда дело дошло до пятизначных чисел. Робин не верила собственным ушам.

— Твоя мама тоже неплохо управлялась с цифрами, — заметил Пол, когда передача закончилась. — И в школе ей приходилось скучать, потому что она все схватывала на лету. Наверное, у тебя похожая история, а?

На лицо Уэнди набежала тень.

— Наверное.

— Думаю, в новой школе тебе скучать не придется.

Уэнди не отреагировала на его слова. Остаток вечера она казалась подавленной и, ко всеобщему удивлению, в девять часов без напоминаний отправилась спать.

— Странно, что никто до нас не заметил ее способностей, — сказала Робин, едва за девочкой закрылась дверь.

— Уэнди могла просто скрывать их, чтобы не выделяться среди сверстников и не стать предметом их насмешек.

— Наверное, и книги, которые мы накупили, не заинтересовали ее потому, что она уже переросла их, — задумчиво проговорила Робин. — Знаешь, мы должны бережно обращаться с ней. Такие одаренные дети бывают очень ранимы.

— Значит, ее примут в Форрест-хилл. — Если Пол и торжествовал свою победу в выборе школы, он ничем этого не выдал. — Ты еще не говорила с Шоном?

— Лично — нет, — призналась Робин. Перемена темы застала ее врасплох. — Я оставила для него сообщение на автоответчике о том, что переношу нашу встречу на четверг.

— А если в четверг он не сможет?

— Тогда бы он уже перезвонил мне. — Робин недовольно взглянула на Пола. Если ты думаешь, что я ограничусь телефонным звонком, то напрасно.