Книга Душа демона - Ричард Кнаак

"Да…" прошипел дракон с нетерпением. Глаза Нелтариона жадно блестели.

"Да…"

Теперь вся гора содрогалась, будто при извержении или землетрясении. Потолок всерьёз начал раскалываться. Огромные камни падали повсюду, разбиваясь об пол с сокрушительным звуком. Многие падали на спину массивного дракона, но его, казалось, это вовсе не беспокоило.

Затем из Души Дракона начали появляться эфирные формы. Они были подобны теням от света, смутные образы которые бродили вокруг. Большинство имели крылья, и их внешность была сродни Нелтариону. Некоторые чёрные, некоторые бронзовые, остальные синие или красные. Они начали роиться вокруг диска, увеличиваясь в числе.

Были также и другие тени, меньше, но более гротескные. Он светились болезненным зелёным, у многих из них были рога и глубокие ямы для глаз. Их число было меньше, но существовало в их внешности некоторая зловещая аура, как у призраков.

Все они были сущностями, кто внёс вклад в создании Души Демона, добровольно или нет. Привязанные к диску все вместе, они представляли ту силу, рядом с которой казалась карликовой даже вся мощь аспектов, таких же, как Нелтарион. Простое проявление, которой вызывало трещины огромном каменном массиве, как сейчас.

Гигантские сталактиты вдруг не выдержали и сорвались. Находясь в глубокой задумчивости, Хранитель Земли не заметил этого, пока не стало слишком поздно. Каменное формирование такого размера могла бы ранить даже чёрного дракона. Сталактит ударил Нелтариона слева по челюсти, разрывая, хорошо защищённую чешуёй, плоть. Один окровавленная чешуйка отлетела в сторону, жестко ударив Душу Демона прямо в центр.

Нелтарион закричал, но не от боли, а от страха за своё драгоценное создание. Чешуйка оставила вмятину на диске, уничтожив его совершенство. Эфирные формы выше и ниже закружились в неконтролируемом безумии.

Дракон начал немедленно действовать, заканчивая заклинание. Призрачные фигуры начали возвращаться в диск, но медленно и не так уверенно как он хотел. Как только они исчезли, дрожь прекратилась, оставив только пыль в воздухе.

Когда было безопасно, Нелтарион схватил Душу Демона и поднес её ближе. Вмятина была не такой глубокой, как он боялся, но она была. Он не ожидал этого, тем более от себя, что сможет представлять опасность для диска.

"Ты будешь исцелена", прошептал он, убаюкивая маленький кусочек в лапе, так как только мать могла качать в руках своего ребёнка. "Ты снова будешь моим совершенством…"

Крепче сжимая диск, он прошёл обратно через комнату так быстро, как только мог на трёх конечностях, наполовину вприпрыжку. Задумчивость, излучаемая Нелтарионом, могла расстроить даже его супруг. Дыхание Хранителя Земли было прерывистым, будто он боялся, что всё чего он достиг, сможет неожиданно разрушиться.

Но вместо того чтобы вернуться туда где обитал весь его вид, дракон повернул в другую серию туннелей. Повторяющийся стук становился громче, пока Нелтарион преодолевал коридоры, вскоре стали различимы звуки тяжёлой работы. Доносились специфические голоса расторопных лилипутов, но точные слова были заглушены молотами.

Нелтарион продвинулся в новый зал. Его глаза несколько мгновений привыкали к яркому, огненному освещению. Когда, наконец, он начал различать образы, он увидел множество предков гоблинов занятых на различных этапах металлообработки. Повсюду стояли множество огромных печей, подпитываемых расплавленной магмой глубоко внизу. Полдюжины зеленокожих существ пытались изготовить огромный корпус, напоминающий щит для гиганта. Метал внутри пылал ярко оранжевым. Гоблины быстро опустили деталь в чан с водой. Струя пара огромным взрывом опалила неосторожного рабочего зазевавшегося рядом.

Остальные гоблины обрабатывали множество других кусков. Несколько, одетых в халаты бродили среди них, убеждаясь, что каждый делал свою работу правильно.

Не найдя то, что он искал внутри зала, Нелтарион заорал, "Мекло! Позовите мне Мекло!"

Крик левиафана перекрыл все остальные звуки. Поражённые гоблины прекратили свою работу. Двое чуть не вылили расплавленный металл на своего товарища.

"К работе, к работе!" Отрезал высокий, раздражённый голос. "Хотите разрушить всё?"

Рабочие немедленно повиновались. С лесов наверху спрыгнул перед драконом гоблин, с пучком серых волос посредине его лысой головы, которому было явно больше лет, чем остальным. Главный гоблин бормотал про себя что-то всю дорогу, но его слова не были обращены против своего хозяина. Он будто перечислял и рассчитывал что-то.

"Плотностью… восемь дюймов… с площадью сто двадцать квадратных метров, что означает, примерно добавив на сорок два фунта больше, чтобы смешивать и…" Его ноги отскочили от указательного пальца поставленной пред ним лапы. Гоблин посмотрел вверх снова, с удивлением обнаружив левиафана. "Мой повелитель Нелтарион?"

"Мекло! Взгляни на это!"

Хранитель Земли вынес вперёд огромную лапу близко к гоблину, чтобы он смог изучить диск. Мекло прищурился, многозначно при хмыкнул.

"Такая искусная работа, и теперь испорчена! Дизайн был просто безупречным!"

"Моя чешуйка упала на него, гоблин! Объясни мне, почему она повредила то, что должно было быть неразрушимым!"

"Хм… я вижу тут кровь, тоже". Мекло посмотрел наверх, с минуту рассматривая травму Нелтариона, затем хмыкнул снова. "Конечно, это имеет смысл. Мой повелитель Нелтарион, вы использовали свою плоть при создании этого диска?"

"Ты был там гоблин, Ты знаешь".

"Да. Вы создали матрицу его конструкции". Главный гоблин подумал ещё пару мгновений, прежде чем задать другой вопрос. "Другие… они отдали свои сущности? Они завязаны в матрице диска?"

"Конечно".

"Ааа, но это не так. Вы создали матрицу Души Дракона, соединив её с вашей властью и кровью, но вы единственный дракон непосредственно не связанный с ней". Гоблин улыбнулся, обнажая свои жёлтые зубы. "Это и делает вас её единственной слабостью мой повелитель. Чешуйка, ваша кровь… любая часть вашей плоти может уничтожить Душу Дракона. Вы можете раздавить диск с лёгкость, я полагаю". Мекло изобразил сдавливающий жест большим и указательным пальцами.

Глаза Хранителя Земли увеличились в размере, что гоблину стало не по себе. "Я бы никогда не сделал подобного!"

"Конечно нет, конечно нет!" Затараторил Мекло, преклоняясь перед Нелтарионом. "Что означает, ничто не может его разрушить, а?"

Яростные глаза дракона сузились. Нелтарион отодвинулся назад, обнажая клыки, больше чем рост гоблина. "Да, ничего. Итак, моя Душа Дракона… неуязвима!"

"До тех пор пока вы сами не примите участие в попытке её уничтожить", осмелилась напомнить маленькая фигура гоблина.

"Чего никогда не случится!" Нелтарион осмотрел повреждения нанесённые Душе Дракона. "Но это… это нужно устранить! Диск должен снова быть идеальным!"

"Для этого требуется то же, что и в прошлый раз".